ผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมดังกล่าวเกิดจากมลพิษยานพาหนะ ผสมกับควันโรงงานอุตสาหกรรมท้องถิ่นใกล้พุทธสังเวชนียสถานสำคัญ การเก็บตัวอย่างมลพิษที่เสาอโศก เสาหินจารึกข้อความบริเวณพระพุทธเจ้าประสูติเต็มไปด้วยฝุ่นแร่ยิปซัม คัลไซต์ แมกนีไซต์ องค์การอนามัยโลกระบุค่ามลพิษทางอากาศไม่ควรเกิน 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ส่วนรัฐบาลเนปาลกำหนดค่าปลอดภัยอยู่ที่ 40 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร.