ขณะที่เจ้าหน้าที่ของฝ่ายสหรัฐฯ เผยว่า เรือลำดังกล่าว ซึ่งแล่นห่างจากเกาะเทียมของจีน 6 ไมล์ทะเลนั้น เป็นการปฏิบัติการสำรวจเส้นทางอย่างเสรีภาพด้วยความชำนาญการและปลอดภัย โดยใช้เวลาทั้งสิ้น 6 ชม. แม้มีเรือรบของจีนวิทยุแจ้งเตือนไม่ต่ำกว่า 10 ครั้งให้หันหัวเรือกลับ การเคลื่อนไหวของสหรัฐฯครั้งนี้เกิดขึ้นหลังสหรัฐฯ ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น ร่วมกันประณามจีนเรื่องการถมที่สร้างเกาะเทียมนี้ขึ้นระหว่างการประชุมอาเซียนที่กรุงมะนิลา ในฟิลิปปินส์ เมื่อ 4 วันก่อน.