ใครที่เป็นแฟน วรรณกรรมของ วิลเลี่ยม เชคสเปียร์ คงเคยได้อ่าน นิยายเรื่อง “โอเทลโล่” (Othello) ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมของตัวละครที่เป็นคนดำและคนขาว ที่ต้องมาเกี่ยวพันซึ่งกันและกัน จนสร้างความประทับใจให้กับคนทั้งโลกมาตราบถึงทุกวันนี้

จากวรรณกรรมเรื่อง โอเทลโล่ไม่น่าเชื่อว่า มันจะมากลายเป็นการละเล่นอย่างหนึ่งที่กลายเป็นกีฬายอดนิยมของคนทั้งโลกได้ในเวลานี้ และที่สำคัญ กีฬา หรือการละเล่นที่มีชื่อว่า โอเทลโล่ นี้ ตำแหน่งแชมเปี้ยนโลก ตกอยู่ในมือของคนไทย ที่มีชื่อว่า ปิยะณัฐ อัญชุลีแชมป์โลกหมากกระดาน หรือ โอเทลโล่ ประจำปี 2559

การแข่งขันหมากกระดานโอเทลโล่ชิงแชมป์โลก หรือ World Othello Championship จัดขึ้นอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลากว่า 40 ปีแล้ว ทั้งนี้ประเทศไทยส่งตัวแทนเข้าร่วมแข่งขันมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 จนถึงปัจจุบัน ด้วยการสนับสนุนจาก บริษัท โสสุโก้ แอนด์ กรุ๊ป (2008) จำกัด ซึ่งสนับสนุนงบประมาณในการจัดแข่งขันและส่งผู้เล่นของไทยร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกมาอย่างต่อเนื่องถึง 10 ปี โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการเผยแพร่ พัฒนา และยกระดับมาตรฐานหมากกระดานโอเทลโล่ในประเทศไทยให้ทัดเทียมระดับสากล

โอเทลโล่ (Othello) เป็นหมากกระดานที่มีรูปแบบและกติกาเรียบง่าย ตัวหมากมีสีขาวและสีดำ คล้ายกับหมากล้อม ถูกคิดค้นในราวปี ค.ศ. 1880 โดยชาวอังกฤษนามว่า ลูอิส วอเตอร์แมน และมีชื่อเรียกว่า รีเวอร์ซี่ (Reversi) ต่อมาในปี ค.ศ. 1898 บริษัท ราเวนส์เบอร์เกอร์ประเทศเยอรมนี ได้ซื้อลิขสิทธิ์และจำหน่ายหมากกระดานชนิดนี้เป็นครั้งแรก จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1970 โกโร่ฮาเซกาว่า (Goro Hasegawa) ชาวญี่ปุ่นได้ทำการปรับเปลี่ยนกฎ กติกาใหม่ โดยได้แรงบันดาลใจมาจากหมากล้อมและละครที่สร้างจากบทประพันธ์ของวิลเลี่ยม เชคสเปียร์ เรื่อง “โอเทลโล่” (Othello) ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมของตัวละครที่เป็นคนดำและคนขาว มาตั้งเป็นชื่อการละเล่นชนิดนี้ และในปี ค.ศ. 1973 โกโร่ ฮาเซกาว่า ได้จำหน่ายหมากกระดาน “โอเทลโล่” เป็นครั้งแรกผ่านการจัดจำหน่ายโดยบริษัท ซึคุดะ ออริจินัล (Tsukada Original) หมากกระดานโอเทลโล่จึงเริ่มแพร่หลายและเป็นที่นิยมตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

สำหรับ ปิยะณัฐ อัญชุลี แชมป์ โอเทลโล่ ประจำปีนี้ เป็นนักเล่นโอเทลโล่วัย 26 ปี สามารถคว้าแชมป์เอาชนะ Song Yan คู่แข่งจากประเทศจีน 2-0 เกมด้วยคะแนน 35-29 และ 33-31 เป็นคนไทยคนแรกที่คว้ารางวัลชนะเลิศประเภทบุคคลได้สำเร็จ ซึ่งก่อนหน้านี้ปิยะณัฐ เคยได้ตำแหน่งรองชนะเลิศอันดับ 2 ในการแข่งขันโอเทลโล่ชิงแชมป์โลกเมื่อปี พ.ศ. 2553 และตำแหน่งรองชนะเลิศอันดับ 1 เมื่อปี พ.ศ. 2554 และ 2556 อีกด้วย

นายปิยะณัฐ อัญชุลี กล่าวว่า โอเทลโล่เป็นเกมที่สามารถพลิกล็อกได้ตลอดเวลา จึงต้องหมั่นฝึกซ้อมหากลยุทธ์ใหม่ๆ ศึกษาหาเคล็ดการเล่นอย่างรอบคอบตั้งแต่หมากแรก โดยศึกษาจากการเล่นของตัวเองและทดสอบกับโปรแกรมด้วยเพื่อหาจุดอ่อนของตัวเองแล้วปรับปรุงแก้ไข ต่อไปนี้ก็ยังคงต้องศึกษาอย่างต่อเนื่อง เพราะว่าการเป็นแชมป์นั้นยาก แต่การป้องกันแชมป์ยิ่งยากกว่าครับ หรือติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวได้ที่ facebook/sosuco2008 หรือ http://www.sosuco2008.co.th