พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รมว.เกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า คณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบโครงการ “โคบาลบูรพา” วงเงินรวม1,028.40 ล้านบาท เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรในพื้นที่ประสบภัยแล้งและส่งเสริมอาชีพปศุสัตว์ในพื้นที่ ส.ป.ก. จ.สระแก้ว ที่ถูกยึดคืน เพื่อพัฒนาให้เป็นเมืองแห่งปศุสัตว์ “โคบาลบูรพา” โดยมีเป้าหมายพื้นที่ปรับเปลี่ยนพื้นที่ 103,823 ไร่ เกษตรกร 6,377 ราย 5 กิจกรรม ประกอบด้วย 1.การเลี้ยงโคเนื้อ โดยจัดตั้งธนาคารโคเนื้อ (เพศเมีย) 30,000 ตัว และส่งเสริมเกษตรกรเลี้ยง 120,000 ตัวงบประมาณ 900 ล้านบาท 2.การเลี้ยงแพะ โดยจัดตั้งธนาคารแพะ (เพศผู้/เพศเมีย) 3,200 ตัว และส่งเสริมให้การเลี้ยง 27,200 ตัว งบประมาณ 13.20 ล้านบาท 3.การปลูกหญ้า-พืชอาหารสัตว์ เนื้อที่ 40,300 ไร่ งบประมาณ 80.60 ล้านบาท 4.การจัดตั้งโรงฆ่าสัตว์มาตรฐาน GMP1 แห่ง งบประมาณ 34.60 ล้านบาท และ 5.การส่งเสริมแปลงใหญ่-การจัดตั้งสหกรณ์ “โคบาลบูรพา” 1 แห่ง

โดยโครงการนี้มีระยะเวลาดำเนินงาน 6 ปี (2560 – 2565) แบ่งเป็น 3 ระยะ แต่ละระยะเป็นการปรับเปลี่ยนพื้นที่ของเกษตรกรแต่ละราย ประมาณ 1 ใน 3 ของพื้นที่ ในช่วงการปรับเปลี่ยนระยะแรก เกษตรกรจะมีรายได้จากการปลูกข้าวในพื้นที่เดิมและจากการขายมูลสัตว์เมื่อครบกำหนดโครงการปี 2565 เกษตรกรคืนโคเนื้อ (เพศเมีย) 30,000 ตัว ให้ธนาคารโคเนื้อ และคืนแพะ (เพศผู้/เพศเมีย) 3,200 ตัว ให้ธนาคารแพะ เพื่อขยายผลในพื้นที่อื่นต่อไป ซึ่งขณะนี้มีรายชื่อเกษตรกรที่ต้องการเข้าร่วมโครงการแล้ว เป็นเกษตรกรที่ประสบภัยแล้ง จำนวน 6,106 ราย และเกษตรกรในพื้นที่ ส.ป.ก. ที่ยึดคืนตามคำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ที่ 36/2559 ลงวันที่5 ก.ค. 2559 ใน จ.สระแก้ว จำนวน 271 ราย และอยู่ระหว่างการคัดเลือก

พล.อ.ฉัตรชัย กล่าวเพิ่มเติมว่า ปัจจุบันจำนวนโคเนื้อในประเทศไทยลดลงเป็นอย่างมาก จาก 8 ล้านตัว เหลือ4.8 ล้านตัว เนื่องจากความต้องการบริโภคเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้น ซึ่ง จ.สระแก้ว มีพื้นที่ทำการเกษตร จำนวน 2,340,093 ไร่ แต่มีพื้นที่ชลประทานเพียงร้อยละ 10.4 ส่งผลให้ผลผลิตต่อไร่ค่อนข้างต่ำ มักประสบปัญหาภัยแล้งอยู่เสมอ แต่จุดแข็งของ จ.สระแก้ว คือ มีที่ตั้งพื้นที่เหมาะสม เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษชายแดนเชื่อมต่อกับประเทศกัมพูชาและเวียดนาม จึงมีศักยภาพในการพัฒนาอุตสาหกรรมโคเนื้ออย่างครบวงจร