นึ่งในผู้อุทิศตนเพื่อสัตว์นานาชนิดโดยเฉพะช้าง ชื่อของ “เล็ก” แสงเดือน ชัยเลิศ คงถูกเอ่ยถึงเป็นอันดับแรกๆ ในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติและสำนักข่าวต่างประเทศต่างรู้จักเธอดี ในฐานะผู้ก่อตั้งศูนย์บริบาลช้าง Elephant Nature Park มีชื่อเสียงโด่งดังจนติดอันดับ 1 ใน 10 ของสถานที่บริบาล และดูแลสัตว์ที่ดี่ที่สุดในโลก จากนิตยสารโกลบอล ซิติเซน (Global Citizen)

นอกจากภารกิจที่ต้องดูแลช้างและสัตว์ต่างๆ มากมายภายในศูนย์ฯ แล้ว “เล็ก” แสงเดือน ก็ไม่ลืมที่จะถ่ายทอด
ชะตากรรมความลำบากของช้างข้างถนน ผ่านตัวหนังสือในชื่อ “ช้างบุญ BOON” เพื่อให้คนไทยโดยเฉพาะกับเด็กและเยาวชนไทย ได้เห็นความสำคัญของช้าง ซึ่งเป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมืองของประเทศ ซึ่งได้จัดพิมพ์เผยแพร่เมื่อปี 2559 ที่ผ่านมา ล่าสุดผลงานก็เข้าตาจนได้รับรางวัลหนังสือดีเด่น ประจำปี 2560 จาก สำนักงานคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน (สพฐ.)ในรางวัลชมเชย หนังสือสำหรับเด็กเล็ก อายุ 6-11 ปี ประเภทสารคดี โดย เล็ก แสงเดือน ได้เดินทางมารับรางวัลพระราชทานจากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ด้วยตนเอง ได้เปิดเผยว่า “ดีใจและเป็นเกียรติประวัติกับชีวิตมาก เพราะตอนเขียน
ไม่ได้คาดหวังรางวัลใดๆ แค่ตั้งใจเล่าเรื่องราวออกมาจากใจ แต่มากกว่ารางวัลที่ได้รับสิ่งที่ดีใจยิ่งกว่าคือ หนังสือเล่มนี้จะได้ไปถึงมือเด็กๆ ในโรงเรียนได้อ่าน เพราะจะทำให้เด็กเข้าใจและให้ความสำคัญเรื่องช้างมากยิ่งขึ้น นั่นคือความตั้งใจสูงสุดของการทำหนังสือเล่มนี้ขึ้นมา”

“คนไทยเรายังมองเรื่องช้างเป็นเรื่องไกลตัว แต่จริงๆ เป็นเรื่องใกล้ตัวและสำคัญมาก อย่าที่ทราบคือช้างเป็นสัญลักษณ์ของประเทศไทย มันเป็นความภาคภูมิใจของคนไทย มีไม่กี่ประเทศในโลกนี้ที่เป็นถิ่นกำเนิดของช้าง ประเทศไทยเราเป็น 1 ในนั้น เด็กควรจะรับรู้ว่า ช้างเป็นทรัพยากรที่มีค่ามากที่สุดที่ควรตระหนักถึง” แสงเดือน กล่าวเสริม

ช้างบุญ Boon เป็นนิทานคำกลอนสองภาษา นำเสนอปัญหาของช้างขอทานในเมืองใหญ่ โดยสร้างจากเรื่องจริงของ “บุญ”ชื่อของลูกช้างที่ถูกพรากจากแม่ตั้งแต่ยังเยาว์วัยถูกบังคับให้เดินขอทานตามท้องถนน ที่ต้องการสร้างความตระหนักถึงความสำคัญของช้างที่เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ให้คนหันมาช่วยกันอนุรักษ์ช้างในทางที่ถูกต้อง เด็กๆ จะได้เข้าใจว่าหากเจอช้างตามท้องถนน หรือตามสถานที่ท่องเที่ยวควรปฏิบัติตัวอย่างไร อีกทั้งจะยังเกิดความรู้สึกรักและเมตตาต่อช้าง ซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติไทยอีกด้วย

นอกจากนี้ แสงเดือน ยังฝากข้อคิดเตือนใจถึงคุณพ่อคุณแม่ในปัจจุบันอีกว่า “ตนเองโชคดีมากที่พ่อแม่ไม่เคยสนใจว่าเราจะสอบได้ที่เท่าไหร่ สนใจว่าเรารักคนอื่นมั้ย การที่เราได้ช่วยเหลือสัตว์และคนอื่นๆ เรากลับได้รับคำชมจากแม่มากกว่า สิ่งเหล่านี้จึงหล่อหลอมให้เป็นเราในทุกวันนี้ ดังนั้นอยากให้ผู้ปกครองไทยเปิดโอกาสให้เด็กได้เลือกเส้นทางของตัวเอง อย่ามั่วแต่เคี่ยวเข็ญให้ลูกเป็นที่หนึ่งจนหลงลืมความรักความเมตตาต่อผู้อื่นและสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้”

ความตั้งใจของ “เล็ก” แสงเดือน ชัยเลิศ คือความมุ่งมั่นที่จะหาหนทางช่วยเหลือสัตว์ที่อาศัยในประเทศไทยให้ได้รับการคุ้มครองมากกว่าเดิม โดยเฉพาะช้าง แต่เพราะอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยที่ใช้สัตว์ดึงดูดนักท่องเที่ยวนั้นมีรายได้มหาศาล สิ่งเหล่านี้เป็นอุปสรรคต่อการออกกฎหมายคุ้มครองสวัสดิการสัตว์ นิทานช้างบุญจึงถูกนำมาเขียนเพื่อตีแผ่ พร้อมสร้างความตระหนักให้กับคนไทยได้ปลูกฝังค่านิยมที่ถูกต้องเกี่ยวกับการอนุรักษ์ช้างให้กับเด็กๆ นั่นเอง นอกจากช้างแล้ว แสงเดือนยังให้ความช่วยเหลือสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย ทั้ง สุนัข แมว หมูป่า ลิง ม้า วัว ควาย ฯลฯ รวมกว่า 2,000 ชีวิตเรียกได้ว่าเป็นบุคคลที่อุทิศตนเพื่อสัตว์และสังคมอย่างแท้จริง

ร่วมส่งเสริมส่งต่อความสำคัญของช้าง สัตว์คู่บ้านคู่เมืองของประเทศไทย ให้เด็กได้เรียนรู้และสำนึกอนุรักษ์ช้าง ผ่านนิทาน ช้างบุญ Boon ในราคา 180 บาท จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์นานมีบุ๊คส์ วางจำหน่ายตามร้านหนังสือชั้นนำทั่วประเทศ หรือสั่งซื้อได้ทาง www.nanmeebooks.com โทร.0-2662-3000 กด 1