พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ทรงมีพระวิสัยทัศน์อันยาวไกลในการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ ทรงศึกษาวิเคราะห์การแก้ไขปัญหาการชะล้างพังทลายของดินในพื้นที่สูงและลาดชัน โดยเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2534 พระราชทานพระราชดำริ “หญ้าแฝก” ครั้งแรก ณ วังไกลกังวล อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ กับ นายสุเมธ ตันติเวชกุล เลขาธิการกปร.ขณะนั้นว่า ให้ศึกษาทดลองปลูกหญ้าแฝกเพื่อป้องกันการพังทลายของหน้าดินและอนุรักษ์ความชุ่มชื้นในดิน ด้วยวิธีการแบบง่ายๆ ประหยัด เกษตรกรสามารถดำเนินการเองได้ โดยไม่ต้องดูแลหลังการปลูกมากนัก

ด้วยสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ กรมพัฒนาที่ดินจึงได้จัดทำ “โครงการแปดล้านเก้ากล้าหญ้าแฝกน้อมเกล้าพ่อแห่งแผ่นดิน ถวายเป็นพระราชกุศล แด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร”โดยปลูกหญ้าแฝก 8,900,000 กล้า เพื่อถวายความอาลัยและรำลึกในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ ตลอดจนเป็นการสืบสานพระราชปณิธานในการอนุรักษ์ดินและน้ำให้มีความอุดมสมบูรณ์ โดยให้สำนักงานพัฒนาที่ดินทั้ง 12 เขตทั่วประเทศ ดำเนินการคัดเลือกพื้นที่ในการปลูกหญ้าแฝก พร้อมกับเชิญชวนเกษตรกรและประชาชนทั่วไปได้มีส่วนร่วมในการดำเนินกิจกรรมตั้งแต่วันที่ 9 มิถุนายน – 9 กรกฎาคม 2560

“หญ้าแฝก” (Vetiver Grass) เป็นพืชที่ขึ้นเป็นกอ ใบเป็นรูปขอบขนานแคบปลายสอบแหลมยาว 35-80 ซม. กว้าง 5-9 มม. มีคุณลักษณะพิเศษที่มีระบบรากหยั่งลึกแผ่กระจายลงไปในดินตรงๆ รากจะสานต่อกันแน่นเหมือนตาข่าย เป็นกำแพงใต้ดินเสมือนกำแพงธรรมชาติที่มีชีวิต ป้องกันการพังทลายของดิน ป้องกันดินถล่ม น้ำท่วมฉับพลัน สามารถนำไปปลูกบนพื้นที่สองข้างรอบขอบคลองชลประทาน อาทิ อ่างเก็บน้ำ บ่อน้ำ ของตลิ่งคอสะพาน ไหล่ถนนเพื่อป้องกันการชะล้างพังทลายของดิน