6 ส.ค.60 น.ส.มาลินี สุทธิรัตน์ รองอธิบดีกรมฝนหลวงและการบินเกษตร ด้านบริหาร กล่าวว่า กรมฯได้เรียกบรรจุนักบินฝนหลวงใหม่ 5 อัตรา ที่ผ่านการสอบคัดเลือกตามมาตรฐานความปลอดภัยการบินของกรมฯ โดยกำลังบรรจุ 4 อัตรา อีก 1 อัตรา ยังขอผ่อนผันเพื่อไปลาออกจากที่เดิม เพื่อเข้าประจำการในหน่วยฝนหลวงหลัก 5 ภาคทั่วประเทศ และหน่วยฝนหลวงย่อยตามภารกิจที่เพิ่มขึ้นในแต่ละสถานการณ์ เช่น การเติมน้ำในเขื่อน และกรณีพื้นที่จังหวัดต่างๆร้องขอฝนหลวงเข้ามา เป็นต้น ซึ่งตามแผนฝนหลวง 4.0 และยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี จะมีการเพิ่มหน่วยฝนหลวงใหม่อีก 2 แห่ง คือ จ.บุรีรัมย์ และพิษณุโลก โดยมีแผนจัดซื้อเครื่องบินใหม่ทดแทน 1 ลำ โดยครั้งนี้มีนักบินมาสมัครสอบเข้ารับการคัดเลือกกว่า 50 คน เป็นนักบินหญิง 4 คน

“ขณะนี้มีนักบินที่จบจากโรงเรียนการบินเพิ่มมากขึ้น ถือเป็นทางเลือกใหม่ เพราะเข้ามาสมัครเป็นนักบินฝนหลวงกันมาก จากแต่ก่อนที่เราต้องรอนักบินจากกองทัพอากาศ ทำให้ตอนนี้แก้ไขปัญหาขาดแคลนนักบินฝนหลวง และปัญหาสมองไหลนักบินลาออกไปอยู่สายการบินพาณิชย์ได้ดีขึ้น” น.ส.มาลินี กล่าว

น.ส.มาลินี กล่าวอีกว่า เมื่อนักเรียนการบินจบมาได้ชั่วโมงบินประมาณ 200 ชม. ทางกรมฯมีครูการบินมาช่วยฝึกประกบ จนมั่นใจแล้ว จึงจะปล่อยให้บินได้เอง เพราะการบินฝนหลวง ต่างจากการบินปกติ เพราะเราต้องบินเข้าเมฆเพื่อทำฝน ในขั้นตอนก่อกวน เลี้ยงให้อ้วน และโจมตี ให้ตกเป็นฝนลงในพื้นที่เป้าหมาย แตกต่างจากการบินพาณิชย์ ที่บินหลีกเลี่ยงเข้าเมฆ

“กรมฯยังต้องการนักบินอยู่อย่างต่อเนื่อง เพราะต้องนำมาหมุนเวียนในปฏิบัติการการบิน ซึ่งแต่ละเที่ยวบินมีนักบิน 2 คน และช่างเครื่อง 1 คน โดยเงื่อนไขสัญญาจ้างนักบินต้องอยู่กับกรมฯอย่างน้อย 3 ปี ซึ่งที่ผ่านมานักบินเมื่อได้ชั่วโมงบินมากๆ อาจลาออกไปอยู่สายการบินเอกชน ซึ่งยังมีอยู่ตลอด ทางกรมฯจึงทำแผนขอเพิ่มนักบินใน 3 ปีที่จะได้อัตราเต็มจากสำนักงานข้าราชการพลเรือน(ก.พ.) โดยนักบินฝนหลวง เป็นพนักงานราชการพิเศษ อัตราเงินเดือนสูงกว่า 4-5 หมื่นบาทต่อเดือน ยังไม่รวมค่าเที่ยวบิน” น.ส.มาลินี กล่าว