นายสมเกียรติ ประจำวงษ์ รองอธิบดีรักษาการแทนอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า กรมชลประทานได้ดำเนินการศึกษาและปรับปรุงการจัดการน้ำทั้งระบบ เพื่อสร้างความสมดุลการใช้น้ำในทุกภาคส่วน โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคตะวันออกที่ได้มีการดำเนินโครงการระเบียงเขตเศรษฐกิจภาคตะวันออก (EEC: Eastern Economic Corridor) ครอบคลุม 3 จังหวัด คือ ฉะเชิงเทรา ชลบุรี ระยอง และโครงการจัดตั้งเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษสระแก้ว ซึ่งมีพื้นที่ครอบคลุมอำเภออรัญประเทศ และอำเภอวัฒนานคร จำนวน 207,500 ไร่ เพื่อรองรับการเจริญเติบโตทางด้านเศรษฐกิจ ยกระดับคุณภาพชีวิตของ
ประชาชน และส่งเสริมความมั่นคงของประเทศ ภายใต้โจทย์ที่ว่าเมื่อเอาน้ำมาใช้ในภาคอุตสาหกรรมแล้วภาคเกษตรยังมีน้ำใช้อยู่อย่างไม่ขาดแคลน

“สิ่งที่กรมชลประทานกำลังทำคือ พัฒนาหรืออัพเกรดโอกาสการเข้าถึงน้ำให้กับภาคการเกษตรควบคู่กับการพัฒนาทางด้านภาคเศรษฐกิจอุตสาหกรรม แม้ว่าภาคอุตสาหกรรมจะมีความต้องการใช้น้ำไม่มากเมื่อเทียบกับภาคการเกษตรก็ตาม แต่ต้องการความมั่นคงในเรื่องน้ำเช่นกันเพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุน เราเลือกเขตเศรษฐกิจพิเศษสระแก้วที่ตั้งอยู่ทางตอนล่างของลุ่มน้ำห้วยพรมโหดในการจัดทำแผนพัฒนาระบบชลประทาน เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่กำลังเติบโตทางด้านอุตสาหกรรม ขณะเดียวกันก็ยังมีปัญหาเรื่องน้ำค่อนข้างมาก ทั้งปัญหาน้ำท่วมและน้ำแล้ง” รองอธิบดีกรมชลประทานกล่าว

สำหรับลุ่มน้ำห้วยพรมโหด เป็นลุ่มน้ำย่อยของลุ่มน้ำโตนเลสาบที่ไหลเข้าไปในประเทศกัมพูชา มีพื้นที่ลุ่มน้ำประมาณ 932.94 ตารางกิโลเมตร มีปริมาณน้ำท่าเฉลี่ยต่อปีมากถึง 490 ล้าน ลบ.ม. แต่ส่วนใหญ่จะตกหนักในช่วงฤดูฝน และบริเวณด้านท้ายน้ำเป็นคลองระหว่างประเทศมีลักษณะแคบและตื้นเขิน ทำให้ประสิทธิภาพการระบายน้ำลดลง จึงเกิดภาวะน้ำท่วมเป็นประจำ ในขณะที่ฤดูแล้งกลับประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ปัญหาภัยแล้งและน้ำท่วมที่เกิดขึ้นแต่ละครั้งสร้างความเสียหายให้กับภาคการเกษตร และระบบเศรษฐกิจของอำเภออรัญประเทศซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกไปยังประเทศกัมพูชาเป็นอย่างมาก

ทั้งนี้ จากการศึกษาในการจัดทำแผนหลักการพัฒนาแหล่งน้ำในลุ่มน้ำห้วยพรมโหด พบว่ามีโครงการที่สำคัญๆ ทั้งสิ้น 18 โครงการ สามารถเพิ่มพื้นที่รับประโยชน์ได้ 68,500 ไร่ อย่างไรก็ตาม ทั้ง 18 โครงการดังกล่าวจากการศึกษาเบื้องต้นพบว่าเป็นโครงการเพื่อบรรเทาปัญหาอุทกภัยพื้นที่เศรษฐกิจพิเศษ 3 โครงการ ได้แก่ คลองผันน้ำหลากอ้อมเมืองอรัญประเทศ ความยาว 24 กิโลเมตร โครงการประตูระบายน้ำพร้อมสถานีสูบน้ำปลายคลองพรหมโหด และโครงการพนังกั้นน้ำคลองพรหมโหด ในส่วนของโครงการแก้ไขปัญหาภัยแล้งและจัดหาน้ำเพื่อการเกษตร ได้แก่ โครงการประตูระบายน้ำบ้านคลองยาง ตำบลผักขะ อำเภอวัฒนานคร โครงการเพิ่มความจุอ่างเก็บน้ำหนองบัวเหนือ ตำบลหันทราย อำเภออรัญประเทศ ซึ่งกรมชลประทานจะได้ทำการศึกษาความเหมาะสมและศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อม(EIA) ต่อไป

นอกจากนี้ ในพื้นที่ภาคตะวันออก กรมชลประทานยังกำลังดำเนินการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำในจังหวัดจันทบุรี อีก 3 แห่ง ได้แก่ อ่างเก็บน้ำประแกด อ่างเก็บน้ำพะวาใหญ่ อ่างเก็บน้ำคลองหางแมว ความจุรวม 209 ล้าน ลบ.ม. คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี พ.ศ.2563 ซึ่งจะมีการจัดทำแผนพัฒนาระบบชลประทานสร้างความสมดุลในการใช้น้ำทุกภาคส่วนเช่นกัน โดยจะสามารถนำน้ำไปพัฒนาภาคการเกษตรได้ไม่น้อยกว่า 300,000 ไร่ และจะยังมีน้ำเหลืออีกประมาณ 100 ล้าน ลบ.ม. ที่จะมีส่วนนำไปช่วย 3 จังหวัด EEC ได้ ดังนั้นจึงมั่นใจได้ว่าภายใน 10 ปี EEC จะมีความพร้อมในเรื่องน้ำอย่างแน่นอน