ดร.ทองเปลว กองจันทร์ รักษาการในตำแหน่งอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า ในปี 2561 กรมชลประทานจะดำเนินการปรับปรุง อ่างเก็บน้ำห้วยทรายขมิ้น จ.สกลนคร ให้มีความมั่นคงแข็งแรงยิ่งขึ้น หลังจากได้รับผลกระทบจากอิทธิพลของพายุ “ตาลัส”และ พายุโซนร้อน “เซินกา” ในช่วงฤดูฝนที่ผ่านมาพร้อมทั้งจะดําเนินการขุดลอกอ่างเก็บน้ำเพื่อเพิ่มปริมาณความจุจากปัจจุบัน 2.40 ล้านลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) เป็นมากกว่า 3 ล้าน ลบ.ม. ซึ่งจะทำให้สามารถใช้ประโยชน์จากอ่างฯ ได้เต็มประสิทธิภาพมากขึ้น สามารถสร้างความมั่นคงในเรื่องน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภค และเกษตรกรรม มีพื้นที่ได้รับประโยชน์ประมาณ 3,000 ไร่ ทั้งนี้คาดว่าจะดำเนินการแล้วเสร็จทั้งหมดได้ภายในปี 2562

สำหรับอ่างเก็บน้ำห้วยทรายขมิ้น ตั้งอยู่ในลุ่มน้ำอูน ก่อสร้างเมื่อปีพ.ศ. 2496 ปัจจุบันมีอายุมากกว่า 60ปี เมื่อช่วงต้นเดือนกรกฎาคม 2560 เกิดเหตุการณ์ฝนตกหนักเนื่องจากอิทธิพลของพายุ 2 ลูก คือ พายุ “ตาลัส” และพายุโซนร้อน “เซินกา” ส่งผลให้ปลายเดือนกรกฎาคม 2560 มีปริมาณน้ำไหลหลากจากพื้นที่ตอนบนลงสู่อ่างฯ มากถึง 3.75 ล้านลบ.ม. จนเกินปริมาณความจุอ่างฯ ทําให้น้ำเอ่อไหลล้นข้ามทํานบดินตัวเขื่อนไหล ตรงบริเวณสันเขื่อนใกล้กับบริเวณ ท่อส่งน้ำปากคลองสายใหญ่ฝั่งซ้ายขาด จนมีปริมาณน้ำเหลืออยู่ประมาณ 0.10 ล้านลบ.ม. ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้กรมชลประทาน โดยโครงการชลประทานสกลนคร ได้ดําเนินการพร่องน้ำให้เหลือไม่ถึงร้อยละ 44ของปริมาณความจุแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม บริเวณสันเขื่อนที่ถูกน้ำกัดเซาะขาด ซึ่งมีความยาวประมาณ 20 เมตร ลึก 4 เมตร นั้นเมื่อเทียบกับความยาวของเขื่อน 1,300 เมตร และความสูง 8 เมตร แล้วถือว่าไม่มากนัก แสดงให้เห็นว่าตัวเขื่อนยังมีความแข็งแรง

“ขณะนี้กรมชลประทานได้ดำเนินการแก้ไข ซ่อมแซมสันเขื่อนที่ถูกน้ำกัดเซาะขาดในระยะเร่งด่วนเสร็จเรียบร้อยแล้ว โดยได้ทำการก่อสร้างทํานบดินและซ่อมแซมทํานบดินหลัก พร้อมปลูกหญ้าแฝกบริเวณอ่างเก็บน้ำห้วยทรายขมิ้น เพื่อป้องกันการพังทลายของดิน สามารถเก็บกักน้ำได้ตามปกติ ปัจจุบันมีปริมาณน้ำอยู่ประมาณ 2 ล้าน ลบ.ม. แต่เพื่อเพิ่มความแข็งแรง และสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนในพื้นที่ ตลอดจนสามารถประโยชน์จากอ่างฯได้เต็มศักยภาพ โดยจะใช้งบประมาณ 195 ล้านบาท” อธิบดีกรมชลประทาน กล่าว