เหลือเวลาอีก 10-11 วันเท่านั้น สำหรับปีไก่-ระกา 2560 ก่อนจะเข้าสู่ปีใหม่ปีจอ-2561 ซึ่งในบรรยากาศส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่แบบนี้ ผู้คนต่างพากันตระเตรียมซื้อหา“ของขวัญ”อย่างคึกคัก เพื่อที่จะเอาไว้มอบให้แก่ญาติสนิทมิตรสหายหรือคนที่รักใคร่นับถือทั้งหลาย

ในช่วงเวลาแบบนี้ ผมอยากจะชี้ชวนให้เลือกซื้อหา “ของขวัญปีใหม่” ที่มีคุณค่าชั้นยอด ให้ประโยชน์ชั้นเยี่ยม ในราคาที่ไม่แพงเลย นั่นก็คือ “ข้าว”และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ข้าวใหม่”

อันที่จริงตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนเป็นต้นมา หลายภาคส่วนทั้งภาครัฐและเอกชน ไม่ว่าจะเป็นกระทรวงเกษตรและสหกรณ์,กระทรวงมหาดไทย,กระทรวงพาณิชย์,กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา,กรุงเทพมหานคร,มหาวิทยาลัยต่างๆเป็นต้น ได้ร่วมกับภาคประชาสังคม“เครือข่ายวัฒนธรรมข้าว” ทำการรณรงค์“เทศกาลข้าวใหม่” ให้ประชาชนคนไทยได้เห็นคุณค่า คุณประโยชน์ของข้าวไทย และใช้“ข้าวใหม่”เป็น “ของขวัญปีใหม่”อันเป็นมงคลมอบให้แก่กันและกัน

หนึ่ง ในแกนนำที่รณรงค์เรื่องนี้คือ นักวิชาการชื่อก้องอย่างธีรยุทธ บุญมีที่พลิกบทบาทความโด่งดังจากการวิพากษ์วิจารณ์ชี้แนะทางการเมืองอย่างแหลมคมทรงพลัง มาเป็นการชี้นำสังคมในมิติใหม่นี้ได้อย่าง”ลึกซึ้ง”และน่าทึ่ง

การเปิดตัวรณรงค์“เทศกาลข้าวใหม่”ช่วงต้น ธ.ค.ที่ผ่านมา มีการชี้ให้เห็นคุณค่าข้าวไทยในทุกมิติ ไม่ว่าด้านเศรษฐกิจที่เป็น“เสาหลัก”ของสินค้าเกษตรของไทยมาตั้งแต่อดีต ด้านวัฒนธรรมซึ่งคนไทยมีคำ“อู่ข้าว-อู่น้ำ”สะท้อนความจริงว่า อู่ข้าวอู่น้ำของดินแดนสุวรรณภูมิ เป็นพื้นฐานให้อารยธรรมไทยตั้งแต่โบราณกาลมา ตลอดจนความเชื่อในความเป็น“สิริมงคล”ที่ชาวนาไทยจะมีการทำ“ขวัญข้าว”ฤดูกาลละหลายๆรอบ และที่สำคัญคือ คุณค่าดีเด่นของข้าวไทยทั้งความอร่อยและช่วยสร้างสุขภาพที่แข็งแรง ป้องกันโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ

ตัวอย่างข้าวไทยคุณค่าดีเด่นอย่างข้าวตำนานที่หอมอร่อย เช่น ข้าวพญาลืมแกง ข้าวลืมผัว ข้าวพม่าแหกคุก ข้าวหอมทุ่ง ข้าวหอมดง รวมทั้งข้าวหอมมะลิในปัจจุบัน ส่วนข้าวที่เป็นสิริมงคล ใช้ในพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ เช่น ข้าวก่ำ ข้าวก่ำใหญ่ ข้าวนางคง ฯลฯ สำหรับข้าวที่ต้านอนุมูลอิสระสูงมีส่วนร่วมต้านมะเร็งได้ เช่น ข้าวหอมนิล ข้าวสังข์หยด ข้าวลืมผัว ฯลฯ โดยเฉพาะข้าวกล้องงอกหอมมะลิแดง มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงกว่าข้าวพันธุ์ธรรมดา 31 เท่า ส่วนข้าวที่มีน้ำตาลต่ำเหมาะกับกินป้องกันเบาหวาน เช่น ข้าวสินเหล็ก ข้าวหอมนิลข้าว กข 43 ฯลฯ และข้าวที่ให้พลังงานสูง เหมาะกับนักกีฬา เช่น ข้าวหอมนิลเชียงราย ข้าวหอมมะลิมันปู เป็นต้น

ช่วงหลายเดือนตั้งแต่ปลายๆ ปีต่อเนื่องถึงต้นปีใหม่ เป็นช่วงที่ผลผลิต“ข้าวใหม่” ออกสู่ตลาด ซึ่งว่าไปแล้ว“ข้าวใหม่” นับเป็นข้าวคุณภาพและเป็นข้าว “สิริมงคล” ที่ในอดีตจะมีการนำข้าวที่ออกใหม่ๆ นี้ ทำเป็นอาหารถวายพระ แต่ภาวการณ์ปัจจุบันช่วงที่ข้าวใหม่ออกสู่ตลาดจำนวนมากกลับเป็นปัญหาต่อชาวนา เพราะทำให้“ราคาตกต่ำ”ลง

การรณรงค์“เทศกาลข้าวใหม่”จึงไม่เพียงรื้อฟื้นให้เห็นถึงคุณค่าของ“ข้าวไทย” ที่สำคัญจะช่วยสนับสนุนให้ชาวนาหันมาเน้นปลูกข้าวไทยคุณภาพสูง ซึ่งจะเป็นปัจจัยสำคัญยิ่งส่วนหนึ่งในการช่วยให้“ราคาข้าว”รอดพ้นปัญหาความตกต่ำได้อย่างยั่งยืน การรณรงค์นี้จะเห็นผลได้ก็เมื่อคนไทยที่เป็นผู้บริโภคในเบื้องต้น หันมาให้ความสำคัญในการบริโภค “ข้าวพันธุ์ไทยคุณภาพสูง” เหล่านี้ให้มากขึ้น

โดยจุดเริ่มต้นที่มีความหมายมากช่วงเทศกาลสำคัญอย่าง “ปีใหม่” ที่จะช่วยกันซื้อหา “ข้าวใหม่” ข้าวพันธุ์คุณภาพเป็น“ของขวัญ”กันให้แพร่หลาย ซึ่งตั้งแต่ต้นธ.ค.มา มีหลายหน่วยงานจัดงานเผยแพร่และขาย “ข้าวใหม่” เช่น ล่าสุดเทศกาลข้าวไทย 2560 (Thai Rice Festival 2017) ที่กรมการข้าวร่วมกับกทม. กระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงการท่องเที่ยวฯจัดที่ลานคนเมือง กทม. 15-20 ธ.ค.ระดมข้าวใหม่ ข้าวพันธุ์แปลกๆหาซื้อยาก ข้าวเป็นยาธัญโอสถ ให้ซื้อไปเป็นของขวัญกัน

ส่วนภาคเอกชนอย่างปตท.ก็ร่วมจัด “เทศกาลข้าวใหม่” กับเครือข่ายวัฒนธรรมข้าวโดยเปิดพื้นที่ในปั๊มน้ำมันปตท.768 แห่งทั่วประเทศ ให้ชาวนาในพื้นที่ นำ“ข้าวใหม่” มาขายตรง ตั้งแต่ 1 ธ.ค.ปีนี้ ถึง 28 ก.พ.ปีหน้า และที่สำนักงานใหญ่ปตท.ก็เปิดเทศกาลข้าวใหม่ให้ขายกัน 3 ช่วง18-20 ธ.ค. แล้วก็ 22-26 ม.ค. ตามด้วย 12-16 ก.พ. 2561 เป็นต้น

ก็เชิญชวนกันอีกครั้ง “ข้าวไทย ข้าวใหม่” ของขวัญทรงคุณค่า ช่วยชาวนา ช่วยชาติ และช่วยเราเองให้มีสุขภาพที่ดีครับ

สาโรช บุญแสง