องค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) ภายใต้แผนฉุกเฉินของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเพื่อบรรเทาปัญหาเอดส์ (PEPFAR) ได้เปิดตัวโครงการ 3 ปี โดยร่วมมือกับศูนย์วิจัยโรคเอดส์ สภากาชาดไทย เพื่อพัฒนาศักยภาพด้านการบริการสุขภาพชุมชนในการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีและดูแลรักษาแก่กลุ่มประชากรหลัก ได้แก่ ชายมีเพศสัมพันธ์กับชาย สาวประเภทสอง ผู้ใช้ยาและสารเสพติด และผู้ให้บริการทางเพศใน 13 จังหวัด

โครงการพัฒนาศักยภาพด้านการบริการสุขภาพเพื่อชุมชน (USAID Community Partnership) โดยความร่วมมือกับหน่วยงานด้านสาธารณสุขของประเทศไทย จะช่วยพัฒนาการฝึกอบรมทางวิชาการที่จะเพิ่มจำนวนศูนย์สุขภาพชุมชนทั่วประเทศให้มากขึ้นถึงสามเท่า เพื่อสามารถเข้าถึงกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเอชไอวี หัวใจสำคัญของการฝึกอบรมนี้
คือ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ให้บริการสุขภาพชุมชนสามารถให้บริการด้านการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีและการดูแลรักษาที่ตรงกับความต้องการของผู้รับบริการโดยปราศจากการตีตราและการเลือกปฏิบัติ

ฯพณฯ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย นายกลิน ที.เดวีส์ กล่าวในพิธีเปิดตัวโครงการพร้อมกับ นายสฤษดิ์ วิฑูรย์ ผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี ว่า “ด้วยโครงการนี้ ประเทศไทยจะขยายการให้บริการสุขภาพโดยสมาชิกชุมชนเพื่อลดการติดเชื้อเอชไอวีได้ โครงการนี้มีความเป็นไปได้ที่จะเป็นโครงการต้นแบบในระดับโลก อีกทั้ง ประเทศไทยยังคงเป็นผู้นำในภูมิภาคเอเชียในการดำเนินโครงการด้านเอชไอวี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความร่วมมืออย่างแน่นแฟ้นระหว่างภาครัฐและภาคประชาสังคม”

โครงการนี้ดำเนินการโดยศูนย์วิจัยโรคเอดส์ สภากาชาดไทย ร่วมกับ องค์กรชุมชนชั้นนำสามองค์กรได้แก่ สมาคมฟ้าสีรุ้งแห่งประเทศไทย มูลนิธิเพื่อนพนักงานบริการ และมูลนิธิเอ็มพลัส โดย อุบลราชธานี เป็นจังหวัดหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนจากแผนฉุกเฉินของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเพื่อบรรเทาปัญหาเอดส์ (PEPFAR) โครงการพัฒนาศักยภาพด้านการบริการสุขภาพเพื่อชุมชน จะฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ของสมาคมฟ้าสีรุ้ง เพื่อให้บริการด้านสุขภาพและเอชไอวีอย่างมีมาตรฐานด้านคุณภาพระดับประเทศ นอกจากนี้ โครงการจะร่วมมือกับโรงพยาบาลสรรพสิทธิประสงค์ในจังหวัดอุบลราชธานีเพื่อส่งเสริมการรักษาและดูแลผู้ติดเชื้อตั้งแต่ระยะเริ่มต้น โครงการจะฝึกอบรมองค์กรชุมชนเพื่อให้สามารถจัดบริการด้านสุขภาพที่มีคุณภาพแก่กลุ่มประชากรเปราะบาง

ทั้งนี้ อุบลราชธานี เป็นจังหวัดใหญ่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยที่ตั้งอยู่บนริมฝั่งแม่น้ำมูลเป็นจุดข้ามพรมแดนหลัก ซึ่งมีอาณาเขตติดต่อกับแขวงสาละวันและแขวงจำปาสักของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว และจังหวัดพระวิหารของประเทศกัมพูชา อุบลราชธานีมีประชากรประมาณ 1.8 ล้านคน ในปี พ.ศ.2559 มีจำนวนประชากรที่ติดเชื้อเอชไอวีมากกว่า 7,000 คน โดยเป็นผู้ติดเชื้อรายใหม่ 520 คน เพื่อเป็นการสนับสนุนยุทธศาสตร์ป้องกันและแก้ไขปัญหาเอดส์แห่งชาติ รัฐบาลไทยได้จัดให้อุบลราชธานีเป็นจังหวัดที่สำคัญในการลดการแพร่เชื้อเอชไอวี ภายใต้การสนับสนุนของรัฐบาลไทยโครงการพัฒนาศักยภาพด้านการบริการสุขภาพเพื่อชุมชนจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับศูนย์สุขภาพชุมชนต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าประชากรหลักจะเข้าถึงบริการด้านเอชไอวีที่สำคัญที่จะช่วยรักษาชีวิตได้