นายทองเปลว กองจันทร์ อธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า กรมชลประทาน ได้ดำเนินการศึกษาความเหมาะสมและผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EHIA) โครงการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำคลองวังโตนด ต.ขุนช่อง อ.แก่งหางแมว จ.จันทบุรี เสร็จเรียบร้อยแล้ว เตรียมที่จะสรุปรายงานเสนอต่อ สำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (สผ.) พร้อมทั้งได้เตรียมของบประมาณในปี 2562-2563 เพื่อดำเนินการออกแบบรายละเอียดควบคู่ไปด้วย จากนั้นจะนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรี เพื่อขออนุมัติดำเนินการก่อสร้าง ซึ่งหากได้รับอนุมัติคาดว่าจะก่อสร้างได้ในปี 2563

สำหรับอ่างเก็บน้ำคลองวังโตนด เป็นอ่างเก็บน้ำขนาดกลางมีความจุในระดับกักเก็บ 99.5 ล้านลูกบาศก์เมตร(ล้าน ลบ.ม.) โดยมีระดับความจุสูงสุดสูงถึง 130 ล้าน ลบ.ม. ซึ่งจะช่วยเพิ่มศักยภาพการบริหารจัดการน้ำในช่วงฤดูน้ำหลากบรรเทาปัญหาน้ำท่วมได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังจะสามารถแก้ไขปัญหาขาดแคลนน้ำในช่วงฤดูแล้ง ที่สร้างความเสียหายให้สวนผลไม้เป็นอย่างมาก ทั้งนี้เมื่อแล้วเสร็จจะสามารถขยายพื้นที่ชลประทานได้ถึง 87,700 ไร่ รวมทั้งยังจะเป็นแหล่งน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภค การรักษาระบบนิเวศและเป็นแหล่งน้ำสำรองเพื่อภาคอุตสาหกรรม สนับสนุนโครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ของรัฐบาล ตลอดจนยังจะเป็นแหล่งท่องเที่ยวและสถานที่พักผ่อนหย่อนใจแห่งใหม่ของจังหวัดจันทบุรี สร้างรายได้เสริมให้กับชุมชนในพื้นที่อีกด้วย

อธิบดีกรมชลประทาน กล่าวต่อว่า โครงการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำคลองวังโตนด ถือเป็น 1 ใน 4 ของโครงการพัฒนาแหล่งน้ำในลุ่มน้ำคลองวังโตนด ภายใต้แผนยุทธศาสตร์การบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ ซึ่งโครงการดังกล่าวจะช่วยเพิ่มพื้นที่ชลประทานตอนบนและตอนกลางของพื้นที่ลุ่มน้ำ ตลอดจนการบรรเทาปัญหาอุทกภัย และปัญหาคุณภาพน้ำในพื้นที่ตอนล่างอีกทั้งยังสามารถผันน้ำส่วนเกินในช่วงฤดูฝนไปช่วยเสริมความมั่นคงด้านน้ำของภาคตะวันออก โดยจะมีการสร้างท่อผันน้ำจากคลองวังโตนด ไปยังอ่างเก็บน้ำประแสร์ จังหวัดระยอง และกระจายน้ำไปยังพื้นที่ต่างๆตามโครงข่ายน้ำภาคตะวันออก เพื่อใช้ในการอุปโภคบริโภคและอุตสาหกรรมประมาณ 70 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี ซึ่งสามารถเพิ่มเป็น 100 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปีได้ในอนาคต