นายสิทธิพร จริยพงศ์ รองประธานสภาเกษตรกรแห่งชาติ เปิดเผยว่า ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคการประมงที่ต้องพึ่งพาแรงงานต่างด้าวเป็นหลัก และนำไปสู่ปัญหาในด้านต่างๆ เช่น การใช้แรงงานที่ไม่เหมาะสม เป็นการทำการประมงที่ผิดกฎหมายขาดการรายงานและไร้การควบคุม (IUU) มีการกดขี่ใช้แรงงานและค้ามนุษย์ ซึ่งส่งผลด้านลบต่อภาพลักษณ์ของประเทศไทย

สภาเกษตรกรแห่งชาติ จึงประสานงานหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง จัดตั้งเป็นคณะทำงานเพื่อหารือแนวทางจัดตั้งศูนย์ฝึกแรงงานและลูกเรือประมงไทย โดยมีหน้าที่รวบรวม สรุปข้อมูลต่างๆ กำหนดแนวทางจัดตั้ง และดำเนินโครงการจัดตั้งศูนย์ฝึกแรงงานและลูกเรือประมง และจัดทำข้อเสนอเชิงนโยบายเพื่อการเผยแพร่ขยายผลการดำเนินโครงการจัดตั้งศูนย์ฝึกแรงงานและลูกเรือประมงไทยในพื้นที่ต่างๆ ที่มีศักยภาพ โดยในคราวการประชุมคณะรัฐมนตรี(ครม.)สัญจร ที่ จ.สงขลา ได้นำเสนอการดำเนินงานด้านแรงงานประมง ในการจัดตั้งศูนย์ฝึกอาชีพให้กับแรงงานไทยทดแทนแรงงานต่างด้าว เพื่อแก้ไขปัญหาต่าง ๆ ที่ตามมาจากการขาดแรงงานในปัจจุบัน และได้มีข้อสั่งการเห็นชอบของนายกรัฐมนตรีให้มีการดำเนินงานตามข้อเสนอดังกล่าว

นายสิทธิพร กล่าวต่อว่า ในระหว่างรอรัฐบาลพิจารณาจัดสรรงบประมาณสนับสนุนการดำเนินงานคณะทำงานโครงการจัดตั้งศูนย์ฝึกแรงงานและลูกเรือประมงไทย ได้จัดการประชุมครั้งที่ 1/2561 เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2561 พร้อมกับมีมติให้สภาเกษตรกรแห่งชาติ ร่วมกับหน่วยงานต่างๆ จัดทำโครงการนำร่อง “ฝึกลูกเรือประมงไทย” จำนวน 15 คน ในระหว่างวันที่ 12 มีนาคม – 1 เมษายน 2561 ณ ศูนย์พัฒนาการประมงแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (SEAFDEC) จ.สมุทรปราการ และฝึกภาคปฏิบัติ ณ ท่าเทียบเรือแพปลาชาญวัฒนา 1 อ.ขนอม จ.นครศรีธรรมราช เพื่อพัฒนาแรงงานไทยตามหลักสูตรระยะสั้น ซึ่งจะสามารถสร้างความมั่นคงเข้มแข็งให้แก่อุตสาหกรรมการประมงไทย ลดการขาดแคลนแรงงานและการพึ่งพาแรงงานต่างด้าว มุ่งเน้นการเตรียมความพร้อมของแรงงาน โดยพัฒนาแรงงานไทยให้มีศักยภาพความรู้ ความชำนาญในการทำประมง โดยเมื่อจบโครงการ สมาคมประมงแห่งประเทศไทยจะรับเข้าทำงานโดยมีค่าตอบแทนวันละ 500 บาท รวมทั้งสวัสดิการที่จูงใจ ซึ่งจะสรุปผลโครงการเสนอให้รัฐบาลขยายผลต่อไป