ความท้าทายของศิลปินนอกจากเป็นเรื่องของการสร้างสรรค์และขายผลงานแล้ว การมีตัวตนและมีชื่อเสียงในวงการศิลปะถือเป็นเรื่องที่ยากพอๆ กัน แต่การจะมีตัวตนและได้รับการยอมรับจากคนทั่วโลกนั้นจะต้องมีหลายปัจจัยสนับสนุน ทั้งผลงาน ความโดดเด่น ความมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และที่สำคัญการได้รับการสนับสนุนและผลักดันจากหน่วยงานต่างๆ สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ศิลปินไทยก้าวไปสู่เวทีโลกได้

และอีกหนึ่งเพชรเม็ดงามจากวงการศิลปะไทยอย่าง “อุ้ม-ปานพรรณ ยอดมณี” ศิลปินผู้ชนะเลิศการประกวดจิตรกรรมยูโอบี ครั้งที่ 1 และคว้ารางวัลใหญ่ 11th Benesse Prize รางวัลทางศิลปะที่คัดเลือกจากศิลปินร่วมสมัยเอเชียในเทศกาลศิลปะร่วมสมัย “สิงคโปร์ เบียนนาเล่ 2016” ที่ได้รับการยอมรับในระดับโลก จากผลงาน Aftermath ศิลปะสื่อผสมขนาดใหญ่ 16 เมตร สื่อถึงความล่มสลายของอารยธรรม ที่ผ่านความยากและท้าทายเหล่านั้นมาแล้ว และตอนนี้เธอสามารถก้าวข้ามจนยืนอยู่ในเวทีระดับโลกได้อย่างภาคภูมิใจ

และด้วยเวทีการประกวดจิตรกรรมยูโอบี ที่ธนาคารยูโอบี จำกัด (มหาชน)จัดขึ้นนี่เองเป็นเหมือนบันไดที่สำคัญของปานพรรณ ในการก้าวเข้าสู่วงการศิลปะของโลกอย่างแท้จริง โดยเธอบอกว่า เวทีนี้เป็นพื้นที่สำคัญให้กับศิลปินได้แสดงความสามารถติดอาวุธให้ตนเอง ก่อนต่อยอดไปสู่เวทีอื่นๆ เช่น การประกวดจิตรกรรมระดับอาเซียน ที่ประเทศสิงคโปร์ และโครงการศิลปินในพำนัก ณ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเอเชีย ฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น

“ไม่ใช่แค่สร้างสรรค์ผลิตผลงานรับเงินแล้วจบ ความสำเร็จในวันนี้ทำให้เราสามารถก้าวต่อไปในเวทีระดับโลก ได้ทำความรู้จักกับภัณฑารักษ์ หรือ Curator และนักสะสมผลงานศิลปะจากทั่วทุกมุมโลก ซึ่งเป็นโอกาสต่อยอดในฐานะศิลปิน อีกทั้ง วงการศิลปะไม่มีการจำกัดเรื่องเพศ สปิริต ขณะที่ความคิดสร้างสรรค์และความมุ่งมั่นของผู้หญิงไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชาย สามารถผลิตผลงานที่แข็งแรง ผ่านการวางแผนอย่างเป็นระบบและทำงานอย่างเต็มที่ โดยไม่มีข้อจำกัด

โลกเวลานี้ค่อนข้างมีความเท่าเทียมให้กับทุกเพศ ส่วนตัวเราพยายามทำงานเต็มที่และคิดว่าเป็นการสร้างผลงานชิ้นสุดท้ายเสมอ เพราะไม่รู้จะตายเมื่อไหร่ การทำวันนี้ให้ดีที่สุดจะช่วยต่อยอดให้งานเดินต่อไปได้ และหวังว่าจะมีคนเห็นคุณค่าในผลงานของเรา”

ผลงานของศิลปินหญิงรายนี้ ส่วนใหญ่เป็นลักษณะเสียดสีสังคม ความขัดแย้งทางศาสนาหรือกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นประเด็นที่เธอรู้สึกมีอารมณ์ร่วม

“เรามีความรู้สึกร่วมและอยากสืบค้นชาติพันธุ์ ในอดีตชาติพันธุ์ของเรานับถือศาสนาใดและเปลี่ยนแปลงไปเพราะอะไร เป็นเพราะเหตุผลด้านการอพยพย้ายถิ่นฐาน สงคราม เชื้อชาติหรือว่าเหตุผลอื่นๆ รวมถึงประเด็นเรื่องความขัดแย้ง ปรัชญาศาสนา สิ่งเหล่านี้คือเรื่องที่เราสนใจ”

ปานพรรณแนะนำเหล่าศิลปินฝึกหัดที่อยากก้าวเข้ามาในวงการว่า ต้องรู้จักเปิดกว้างต่อโอกาสการเรียนรู้ในศาสตร์อื่นๆ เพื่อสร้างสรรค์พัฒนาศักยภาพและต่อยอดผลงานศิลปะ รวมถึงเป็นการรองรับกับความเสี่ยงของตัวเองในบทบาทศิลปิน นอกจากนั้น ผู้ที่ต้องการเป็นศิลปิน ต้องค้นหาตนเองให้เจอและมีความชัดเจนในการสร้างผลงาน เพื่อให้กลายเป็นคนพิเศษจนยากที่ใครจะมาสวมบทบาททดแทนได้

“ขอให้กำลังใจ แน่นอนว่าเหนื่อยยากมากกว่าจะผ่านมาได้ เราไม่สามารถคาดหวังอะไรได้ และต้องมีอาชีพอื่นมารองรับเสียก่อน เราเคยทำงานมาหลายอาชีพ เช่น การออกแบบเสื้อผ้า ทำงานแฮนด์เมด การเป็นศิลปินไม่ใช่แค่ทำงานศิลปะอย่างเดียวต้องเรียนรู้ศาสตร์อื่นเพื่อรองรับหรือส่งเสริมงานศิลปะด้วย”

สัญชัย อภิศักดิ์ศิริกุล กรรมการรองกรรมการผู้จัดการใหญ่ การเงินและสนับสนุนธุรกิจ ธนาคารยูโอบี จำกัด (มหาชน)เชื่อว่า ศิลปะเป็นพื้นฐานและมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างสรรค์ความแข็งแกร่งให้กับชุมชนและสังคม ถือเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงผู้คน เชิดชูวัฒนธรรม ขยายขอบเขตทางความคิดและจินตนาการอย่างไม่สิ้นสุด

ปีนี้การประกวดจิตรกรรม UOB หรือ UOB Painting Of The Year ดำเนินเข้าสู่ครั้งที่ 37 ในประเทศสิงคโปร์และครั้งที่ 9 ในประเทศไทย นับเป็นสิ่งยืนยันเจตนารมณ์ของธนาคาร UOB ในการสนับสนุนศิลปินทั้งจากประเทศอินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์และไทยให้เป็นที่ยอมรับในระดับอาเซียน

“เป็นการประกวดผลงานศิลปะหนึ่งเดียวในประเทศไทยที่โอกาสของศิลปิน ไม่ใช่เพียงแค่ได้รางวัลแล้วจบ แต่ยังได้เดินทางไปแข่งขันระดับอาเซียนที่ประเทศสิงคโปร์ รวมถึงโอกาสที่จะได้ร่วมโครงการศิลปินในพำนัก ณ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเอเชียฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น”

ความสำเร็จของศิลปินไทยครั้งล่าสุดที่เติบโตจากเวทีการประกวดจิตรกรรม UOB เกิดขึ้นกับ สุกิจ ชูศรี ที่คว้ารางวัล UOB Southeast Asian PaintingOf The Year จากการประกวดระดับอาเซียนได้เป็นคนแรกของประเทศไทยจากผลงานหนึ่งชีวิตและยังมีโอกาสเสริมสร้างเครือข่ายพบปะตัวแทนหอศิลป์และแกลเลอรี่ชั้นนำจากการแสดงผลงานที่ UOB Art space ในงาน Singapore Art Stage 2018 และต่อยอดการแสดงผลงานในระดับนานาชาติ ได้แก่ Art Beijing 2018 อีกด้วย

นอกจากความสามารถและพรสวรรค์ของศิลปินแล้ว “โอกาส” เป็นเรื่องสำคัญที่ขาดไม่ได้ เพราะถ้าขาดโอกาส ขาดการสนับสนุนของหน่วยงานเอกชนในการต่อยอดแล้ว ทางเดินของศิลปินก็อาจไปไม่สุด นับเป็นเรื่องที่ดีของแวดวงศิลปะเมืองไทยที่เวทีการประกวดจิตรกรรมยูโอบีเป็นเหมือนบันไดที่จะช่วยทำให้ศิลปินผู้ชนะเลิศได้จรัสแสงโดดเด่นเป็นที่รู้จักของเวทีโลก และนี่คือเหตุผลหนึ่งที่ในทุกๆ ปีจะมีศิลปินเข้าร่วมส่งผลงานการประกวดจิตรกรรมยูโอบีมากขึ้นทุกปี

ผู้ที่สนใจส่งผลงานเข้าประกวด สามารถส่งมาได้ตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม-2 กันยายน 2561 นี้ โดยจะมีงานประกาศผลรางวัลในวันที่ 2 ตุลาคม 2561 หรือเข้าไปดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ www.uobpoy.com