เด็กนอนกรนเป็นปัญหาที่หลายๆ คน มองข้าม และคิดว่าเป็นเรื่องปกติ แต่จริงๆ แล้วปัญหานอนกรนในเด็ก อาจะทำให้ลูกคุณหยุดหายใจขณะหลับได้ นพ.จุฬา คูอนันต์กุล กุมารแพทย์เฉพาะทางด้านโรคระบบหายใจ โรงพยาบาลเวชธานี กล่าวว่า ภาวะนอนกรนในเด็ก ทางการแพทย์ถือว่าเป็นความผิดปกติอย่างหนึ่ง โดยเฉพาะหากเกิดกลุ่มอาการทางเดินหายใจส่วนบนอุดกั้นขณะนอนหลับ (OSA)

เพราะในเวลานอนหลับ ควรเป็นเวลาที่เด็กจะได้ผ่อนคลายเต็มที่ แต่เมื่อเกิดกลุ่มอาการดังกล่าวขึ้น ร่างกายเด็กต้องรับกับความเครียดที่เพิ่มขึ้นจากการที่หายใจไม่ออกหรือหายใจไม่สะดวก คล้ายๆ มีคนมาบีบจมูกน้องเป็นระยะๆ เวลากลางคืน ทำให้ปอด และหัวใจต้องทำงานหนักขึ้นเกิดเป็นความดันโลหิตสูงหรือหัวใจโตได้ตั้งแต่อายุยังไม่มาก

การวินิจฉัยภาวะนอนกรนในเด็ก แพทย์จะเริ่มจากการเก็บประวัติ ตรวจร่างกายโดยกุมารแพทย์เฉพาะทางในเรื่องดังกล่าว เช่น การตรวจต่อมทอนซิลว่าโตกว่าปกติหรือไม่ ในบางกรณีอาจส่งเอกซเรย์เพิ่มเติมเพื่อประเมินภาวะต่อมอะดีนอยด์ ว่าโตกว่าปกติหรือไม่ หลังจากนั้นจึงพิจารณาว่า จะตรวจการนอนหลับหรือไม่และตรวจรูปแบบใด เนื่องจากการตรวจการนอนหลับจะมีหลายรูปแบบ ตั้งแต่การจับออกซิเจนเพียงอย่างเดียว ไปจนถึงการตรวจเต็มรูปแบบ (Polysomnography) ตั้งแต่คลื่นสมอง คลื่นไฟฟ้าหัวใจ และอื่นๆ อีกกว่า 20 รายการ ในเวลานอนหลับทั้งคืน

ส่วนการรักษาหากเป็นไม่มากหรือมีอาการมาไม่นาน การใช้ยาก็สามารถได้ผลดีและรักษาให้หายขาดได้ แต่หากอาการเป็นมาก เริ่มมีผลข้างเคียง หรือเป็นมาหลายปีแล้ว การใช้ยาอาจจะไม่ได้ผลดีมากนักและอาจจำเป็นต้องรักษาโดยการผ่าตัดซึ่งก็เป็นการผ่าตัดที่ไม่ยุ่งยากมากนัก ในมือแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ โอกาสเกิดผลแทรกซ้อนต่ำมาก และใช้เวลาเพียง 2-3 วัน ในการพักฟื้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม โรคนอนกรนในเด็ก แม้จะดูเป็นเรื่องปกติ แต่หากปล่อยทิ้งไว้ อาจทำให้เกิดปัญหาที่อันตรายต่อชีวิตได้ดังนั้นคุณพ่อ-คุณแม่ควรหมั่นสังเกตการนอนของลูกว่ามีภาวะเป็นเด็กนอนกรนหรือไม่ หากมีภาวะเด็กนอนกรนควรรีบพาไปพบกุมารแพทย์เฉพาะทางเพื่อตรวจอย่างละเอียด