#SootinClaimon.Com : ขอบคุณแหล่งข้อมูล : หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ

https://www.thairath.co.th/news/foreign/2704111

23 มิ.ย. 2566 14:50 น.

• ข่าว
• ต่างประเทศ
• ไทยรัฐออนไลน์

ผู้เชี่ยวชาญชี้ ครอบครัวเหยื่อยานไททัน ฟ้องร้องได้แม้จะเซ็นเอกสารสละสิทธิ์

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า การสละสิทธิ์ความรับผิดที่ลงนามโดยผู้โดยสารบนเรือดำน้ำที่สูญหายไปในทะเลระหว่างการดำลงไปที่ซากเรือไททานิก อาจไม่ได้ทำให้เจ้าของเรือรอดพ้นจากการฟ้องร้องที่อาจเกิดขึ้นจากครอบครัวของเหยื่อ 

เรือดำน้ำไททัน หายไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ประมาณ 2 ชั่วโมงหลังจากเดินทางลงสู่ใต้ทะเล และมีการพบชิ้นส่วนต่างๆ บนพื้นมหาสมุทร หลังจากหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเกิดการระเบิดที่รุนแรงของห้องแรงดัน

ทั้งนี้ เชื่อว่าผู้โดยสารที่จ่ายเงินมากถึง 250,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน หรือเกือบ 8.7 ล้านบาท สำหรับการเดินทางไปยังซากเรือไททานิกที่จมอยู่ใต้ทะเลในระดับความลึก 3,810 เมตร ได้ลงนามในเอกสารการสละสิทธิ์ความรับผิด โดยผู้สื่อข่าวของสถานีโทรทัศน์ซีบีเอสของสหรัฐฯ ที่ร่วมเดินทางกับบริษัท โอเชียนเกต เอ็กซ์เพดิชันส์ ในเดือนกรกฎาคม 2565 รายงานว่า เอกสารการสละสิทธิ์ที่เขาลงนาม ได้ระบุถึงความเป็นไปได้ของการเสียชีวิตถึง 3 ครั้งในหน้าแรกของเอกสารเพียงหน้าเดียว

การสละสิทธิ์ไม่ใช่สิ่งที่ตายตัวเสมอไป และไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้พิพากษาจะปฏิเสธ หากมีหลักฐานของความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง หรืออันตรายที่ไม่ได้เปิดเผยอย่างครบถ้วน

แมทธิว แชฟเฟอร์ ทนายความและผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการเดินเรือ กล่าวว่า หากมีบางแง่มุมของการออกแบบ หรือการสร้างเรือลำนี้ซึ่งถูกกันไม่ให้ผู้โดยสารทราบ หรือมีการใช้งานโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์ แม้จะมีข้อมูลว่ามันไม่เหมาะสำหรับการดำน้ำนี้ นั่นจะเป็นการขัดต่อความถูกต้องของการสละสิทธิ์

ขณะที่ โอเชียนเกต สามารถโต้แย้งได้ว่า ไม่ได้ประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง และการสละสิทธิ์มีผลเนื่องจากพวกเขาอธิบายอย่างครบถ้วนถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในยานดำน้ำที่มีขนาดเท่ารถมินิแวน ขณะที่ระดับของความประมาทเลินเล่อที่อาจเกิดขึ้น รวมถึงผลกระทบที่อาจส่งผลต่อการบังคับใช้การสละสิทธิ์จะขึ้นอยู่กับสาเหตุของภัยพิบัติซึ่งยังอยู่ระหว่างการสอบสวน

โจเซฟ โลว์ ทนายความด้านการบาดเจ็บส่วนบุคคลจากแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “มีตัวอย่างมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ครอบครัวอาจเรียกร้องได้แม้จะเซ็นสละสิทธิ์ แต่จนกว่าเราจะทราบสาเหตุ เราไม่สามารถระบุได้ว่าการสละสิทธิ์มีผลหรือไม่” 

ด้านสำนักข่าวรอยเตอร์ ระบุว่า ยังไม่สามารถติดต่อครอบครัวของเหยื่อได้ และอาจเป็นไปได้ว่าไม่มีใครฟ้อง

ทั้งนี้ โอเชียนเกต เป็นบริษัทขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในเมืองเอเวอเรตต์ รัฐวอชิงตัน และไม่ชัดเจนว่าบริษัทมีทรัพย์สินมากพอที่จะชดใช้ค่าเสียหายจำนวนมหาศาลหรือไม่ แต่ครอบครัวของเหยื่อสามารถเรียกเก็บจากกรมธรรม์ประกันภัยของบริษัทได้ นอกจากนั้นครอบครัวของเหยื่อยังสามารถเรียกร้องค่าเสียหายจากบุคคลภายนอกที่ร่วมออกแบบ ช่วยสร้าง หรือสร้างส่วนประกอบสำหรับยานไททัน หากพบว่าพวกเขาประมาทเลินเล่อและเป็นต้นเหตุของการระเบิด

ทั้งนี้ โอเชียนเกต สามารถหาทางป้องกันตัวเองจากความเสียหายได้ โดยการยื่นเอกสารที่เรียกว่า การจำกัดความรับผิดภายใต้กฎหมายการเดินเรือ ซึ่งอนุญาตให้เจ้าของเรือที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุ ร้องขอต่อศาลรัฐบาลกลางให้จำกัดความเสียหายใดๆ ต่อมูลค่าปัจจุบันของเรือ แต่เนื่องจากในขณะนี้ยานไททันถูกทำลาย ทำให้ทั้งหมดกลายเป็นศูนย์

แต่โอเชียนเกตจำเป็นต้องพิสูจน์ว่าบริษัทไม่ทราบถึงข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นกับยานดำน้ำ และจะรับภาระในการพิสูจน์ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่าเป็นภาระที่ยากจะรับมือ และหากโอเชียนเกตล้มเหลวในกรณีดังกล่าว ครอบครัวของเหยื่อจะมีอิสระในการยื่นฟ้องคดีความประมาทเลินเล่อ หรือการเสียชีวิตโดยมิชอบ

กฎหมายการเดินเรืออีกฉบับหนึ่งคือ กฎหมายการเสียชีวิตในทะเลหลวง (Death on the High Seas Act) อนุญาตให้บุคคลซึ่งต้องพึ่งพาทางการเงินกับบุคคลที่เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางเรือ สามารถร้องขอรายได้ในอนาคตของบุคคลนั้นเพียงบางส่วน ซึ่งพวกเขาจะต้องได้รับจริง โจทก์ไม่สามารถเรียกร้องความเสียหายสำหรับความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานในกรณีเหล่านั้นได้

โดยสิ่งที่โอเชียนเกตทราบเกี่ยวกับความปลอดภัยของยาน และสิ่งที่ผู้โดยสารได้รับการบอกกล่าว จะถือเป็นคำถามสำคัญในระหว่างการแสดงเอกสาร ซึ่งเป็นกระบวนการที่ฝ่ายต่างๆ แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับคดี

โจทก์อาจอ้างข้อกล่าวหาเรื่องความไม่ปลอดภัยที่อ้างโดยอดีตพนักงานคนหนึ่งของโอเชียนเกต ในการฟ้องร้องบริษัทในปี 2561 โดยพนักงานคนดังกล่าว กล่าวว่า เขาเคยแจ้งถึง “ข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรง” แต่ถูกเพิกเฉย คดีดังกล่าวถูกตัดสินด้วยเงื่อนไขที่ไม่เปิดเผย

กลุ่มผู้นำในอุตสาหกรรมเรือดำน้ำยังได้เขียนจดหมายถึงโอเชียนเกต ในปี 2561 โดยแสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของเรือ และการตัดสินใจของบริษัทที่จะไม่รับรองยานไททันผ่านบุคคลที่สาม เช่น สมาคมจัดชั้นเรือของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหน่วยงานจัดประเภทของเรือดำน้ำชั้นนำ.