สำนักข่าวซินหัวของทางการจีนรายงานว่า จีนมีแผนการจะส่งยานอวกาศไปสำรวจด้านมืดของดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในปี 2561 ซึ่งจะเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของโครงการอวกาศของประเทศ โดยขณะนี้ จีนได้เริ่มวางแผนการเกี่ยวกับการสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง ซึ่งนับเป็นเวลา 2 ปี หลังจากที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในการสำรวจดวงจันทร์นับตั้งแต่ปี 2519 โดยส่งยานอวกาศฉางเอ๋อ-3 พร้อมกับรถสำรวจเจด แรบบิท ไปลงที่ดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้ยานอวกาศสามารถเห็นด้านไกลของดวงจันทร์ที่ไม่เคยมองเห็นได้จากพื้นโลกและยังไม่เคยมียานอากาศใดเคยไปสำรวจมาก่อน การสำรวจในครั้งนี้ จะใช้ยานอากาศฉางเอ๋อ-4 ที่สามารถบรรทุกสิ่งของไปกับยานอวกาศได้มากกว่าฉางเอ๋อ-3 โดยมีแผนที่จะศึกษาสภาพทางธรณีวิทยาของด้านไกลของดวงจันทร์