The Potato Eaters

ปกติแล้วมิวเซียมทุกแห่งมักสะสมงานของศิลปินดังไว้เพื่อเป็นที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว Gallery of National Modern Art กรุงโรมก็เช่นกัน ที่นี่มีผลงานของศิลปินรุ่นใหม่ที่ดัง ๆ ไม่น้อย เช่น Van Gogh ศิลปินชื่อก้องโลกชาวดัตช์ Vincent Willem Van Gogh ศิลปินยุค Post Impressionism ชาวดัตช์เป็นศิลปินที่อาภัพที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ เขาเป็นบุตรคนโตในครอบครัวชนชั้นกลางทางตอนเหนือของเนเธอร์แลนด์ ในวัยเด็ก พ่อของเขาเป็นนักสอนศาสนาที่มีรายได้ไม่มาก แต่ได้รับการสนับสนุนทางด้านการเงินเป็นบ้าน คนรับใช้ รถม้าและคนสวน แม่ของเขาเป็นลูกสาวเศรษฐี เขาจึงถูกเลี้ยงดูเหมือนอย่างชนชั้นสูงดั้งเดิมทำให้เขาเป็นคนเงียบขรึมและช่างคิด เขาสนใจศิลปะแต่เล็ก แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว เมื่ออายุได้15 ปี เขาได้รับการสนับสนุนจากลุงให้ทำงานเป็นตัวแทนขายภาพที่ Goupil&Cie ในกรุงเฮก และย้ายไปอยู่ที่ลอนดอนในอีก 4 ปีต่อมาเขาประสบความสำเร็จอย่างสูงเมื่ออายุเพียง 20 ปี

Still Life with Open Bible

เมื่อเขาถูกปฏิเสธความรักจากลูกสาวเจ้าของที่ดินที่เขาเช่าอยู่ เขาก็กลายเป็นคนเก็บตัว หลังจากนั้นเขาย้ายไปอยู่ปารีส แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เขาจึงย้ายกลับไปทำงานเป็นครูที่ไม่รับค่าจ้างที่ลอนดอนอีกครั้ง เขารู้สึกขาดความสุขจึงหันเหเข้าสู่ศาสนามากขึ้นด้วยการแปลคัมภีร์ไบเบิ้ลเป็นภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศสและเยอรมัน เขาตั้งใจจะเป็นศาสนจารย์ พ่อ-แม่จึงสนับสนุนเขาเต็มที่ด้วยการส่งเขาไปอยู่กับลุงเพื่อเตรียมเข้าเรียนทางด้านศาสนาที่มหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม แต่เขากลับสอบเข้าไม่ได้ เขาจึงหันไปเรียนหลักสูตรสั้นๆ 3 เดือนใกล้เมืองบรัสเซลล์แทน และสมัครเข้าเป็นมิชชันนารีที่ประเทศเบลเยียม

กลางปี 1880 เขาเริ่มกลับมาให้ความสนใจกับผู้คนและสิ่งแวดล้อมรอบข้าง และเริ่มทดลองบันทึกด้วยการวาดภาพ Theo น้องชายจึงแนะนำให้เขาเข้าเรียนทางด้านศิลปะที่ Academie Royale des Beaux Arts หลังจากนั้นไม่ถึงปี เขาก็กลับไปอยู่บ้านกับพ่อ-แม่และได้พบกับ Conelia Kee บุตรสาวของป้า เขาหลงรักเธอมาก แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใย เขาพยายามที่จะสานต่อความรัก ด้วยการข่มขู่แกมบังคับให้เธอเปิดโอกาสให้เขาได้พบด้วยการยอมเผามือตัวเอง แต่เธอก็ไม่สนใจอีก หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้พบกับ Clasina Maria หรือ Sien โสเภณีขี้เหล้าและมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเธอ แม้ภายหลัง Sien จะพยายามบอกว่าลูกชายคนเล็กของเธอที่ชื่อ Willem เป็นบุตรชายของ Van Gogh แต่เขาก็ไม่ยอมรับ เมื่อVan Gogh ไม่สามารถที่จะทนอยู่อย่างยากแค้นกับ Sien ได้เขาจึงตัดสินใจไปอยู่ที่ Nuenen และเริ่มให้ความสนใจแต่กับการวาดภาพอย่างเดียว เขาสามารถวาดภาพเกี่ยวกับผู้คนและหมู่บ้าน รวมทั้งภาพเหมือนจำนวนมาก อย่างไรก็ดีภาพเหล่านี้กลับเป็นภาพสีจืดๆ ทึมๆ เช่น น้ำตาลเข้ม แตกต่างจากภาพในช่วงหลังของชีวิต ต้น 1885 เริ่มมีผู้สนใจภาพเขียนมากขึ้น Theo จึงลองจัดแสดงผลงานของเขาขึ้นโดยภาพเด่นในช่วงนั้นคือ The Potato Eaters ซึ่งกลายเป็นจุดกำเนิดที่สร้างความโด่งดังให้กับเขาในเวลาต่อมา อย่างไรก็ดี ภาพเขียนสีทึมๆ แนวน้ำตาลเข้มเหล่านี้ของเขาไม่ว่าจะเป็น Skull of a Skeleton with Burning , Still Life with Open Bible กลับไม่เป็นที่ต้องตาต้องใจคหบดีในช่วงนั้นมากนัก ทำให้ภาพของเขาขายไม่ออก

Skull of a Skeleton with Buring Cigarette