คณะนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์สร้างตัวอ่อนเทียมโดยใช้สเต็มเซลล์ของหนูในห้องปฏิบัติการได้เป็นครั้งแรกของโลก โดยในการสร้างตัวอ่อนเทียมดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ใช้สเต็มเซลล์หรือเซลล์ต้นกำเนิด 2 ชนิด จากตัวอ่อนและจากรกของหนูมาเพาะบนโครงร่างสามมิติภายใต้สภาวะแวดล้อมทางเคมีที่มีสภาพคล้ายกับมดลูก จนเกิดเป็นโครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายตัวอ่อนของหนูที่มีชีวิตจริง หลังจากที่ผ่านมามีความพยายามหลายครั้งที่จะสร้างตัวอ่อนเทียมแต่ไม่ประสบความสำเร็จ เพราะพัฒนาการในช่วงต้นของตัวอ่อนนั้น ต้องอาศัยการทำงานร่วมกันของเซลล์หลายชนิด ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์คงไม่สามารถพัฒนาตัวอ่อนไปเป็นทารกในครรภ์ที่สมบูรณ์ได้ เพราะมีปัญหาด้านจริยธรรม และอาจต้องใช้เซลล์ต้นกำเนิดชนิดที่สาม แต่นักวิทยาศาสตร์หวังว่าความสำเร็จครั้งล่าสุดจะช่วยพัฒนาวิธีรักษาภาวะมีบุตรยากได้ดีขึ้น รวมทั้งให้ข้อมูลที่ชัดเจนมากขึ้นว่าตัวอ่อนนั้นมีพัฒนาการอย่างไร