นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ของสหราชอาณาจักร พบว่าหนอนตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืน Galleria mellonella ซึ่งปกติจะกินขี้ผึ้งในรังผึ้งเป็นอาหาร สามารถกัดกินและย่อยสลายพลาสติกได้ ระบบย่อยอาหารของหนอนผีเสื้อกลางคืนชนิดนี้ สามารถสลายพันธะเคมีของพลาสติกในแบบเดียวกับที่ย่อยสลายขี้ผึ้ง ทำให้มันสามารถกัดกินถุงพลาสติกจนเป็นรูเล็กๆ หลายแห่งภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงนักวิจัยยังคงไม่ทราบชัดว่ากระบวนการย่อยสลายทางชีวภาพนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่สันนิษฐานว่าเชื้อจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในตัวหนอน หรือแม้กระทั่งความพิเศษของโครงสร้างร่างกายตัวหนอนเอง น่าจะมีส่วนทำให้ย่อยสลายพลาสติกได้ ซึ่งนักวิจัยจะได้ศึกษาค้นคว้ารายละเอียดในส่วนนี้ต่อไป คาดว่าความรู้ดังกล่าวจะมีศักยภาพสูงในการนำไปแก้ปัญหาขยะพลาสติกล้นโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลาสติกประเภทโพลีเอทิลีน ซึ่งมีการผลิตกันถึง 80 ล้านตันต่อปีทั่วโลก