วารสารเชิงวิชาการ เดอะแลนเซท ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ชี้ว่า การเข้าถึงน้ำสะอาดและสุขอนามัย เป็นกุญแจสำคัญซึ่งช่วยลดอัตราการติดเชื้อโรคท้องร่วงในเด็กที่สุขภาพอ่อนแอและขาดสารอาหาร ส่วนวัคซีนมีส่วนช่วยเพิ่มผลกระทบในเชิงบวก ด้วยเหตุผลดังกล่าวทำให้จำนวนเด็กที่เสียชีวิตจากโรคท้องร่วงลดลงถึง 1 ใน 3 ระหว่างปี 2005 และ 2015 อย่างไรก็ตาม โรคท้องร่วงก็ยังคงเป็นสาเหตุอันดับ 4ของการเสียชีวิตในเด็กทั่วโลก โดยเฉพาะคนที่เสียชีวิตก่อนอายุครบ 5 ปี มีจำนวนเกือบ 500,000 คนแต่ตัวเลขดังกล่าวอาจจะต่ำกว่าความเป็นจริงมาก เนื่องจากยังขาดข้อมูลจากแถบซับซาฮาร่า ในทวีปแอฟริกา ซึ่งมีรายงานว่า มีจำนวนผู้ป่วยมากที่สุด ทั้งนี้ โรคท้องร่วงยังเป็นสาเหตุทางอ้อมของการเสียชีวิตได้ในบางกรณี เนื่องจากโรคท้องร่วงอาจจะทำให้อาการของโรคอื่นที่แทรกซ้อน เช่น โรคปอดบวมและโรคหัดรุนแรงขึ้นมาได้