คณะนักวิจัยญี่ปุ่นสำรวจแนวปะการังนอกชายฝั่งเกาะสึชิมะ ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 1,000 กิโลเมตร เป็นแนวปะการังที่อยู่เหนือสุดของโลกพบว่า เกิดปรากฏการณ์ฟอกขาวราวร้อยละ 30 เมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน แนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์จะเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำและช่วยปกป้องชายฝั่งจากอันตรายของพายุ หากอุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น สาหร่ายจะหนีออกจากเนื้อเยื่อของปะการังทำให้ปะการังเหลือแต่โครงสร้างหินปูนสีขาว ได้รับสารอาหารน้อยลงจนกระทั่งตายและแนวปะการังผุพัง นอกจากนี้คณะนักวิจัยยังพบว่า ฤดูร้อนที่แล้วเกิดปรากฏการณ์ฟอกขาวเป็นวงกว้างกับแนวปะการังในหมู่เกาะโอกินาวา นับตั้งแต่ปี 2558 เป็นต้นมา แนวปะการังเขตร้อนทุกแห่งล้วนประสบปัญหาน้ำทะเลสูงกว่าอุณหภูมิปกติ และเมื่อต้นปีนี้แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟของออสเตรเลียเกิดปรากฏการณ์การฟอกขาวเป็นปีที่สองติดต่อกัน รวมถึงแนวปะการังในดินแดนอเมริกันซามัวของสหรัฐในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้