กลุ่มเรือล่าวาฬของญี่ปุ่น 5 ลำ นำโดยเรือนิสชิน มารู ขนาด 8,145 ตัน เดินทางออกจากท่าเรือแล้วในสัปดาห์นี้ เพื่อออกล่าวาฬประจำปีในมหาสมุทรแอนตาร์กติก โดยจะปฏิบัติภารกิจในการล่าวาฬไปจนถึงเดือนมีนาคมปีหน้าเพื่อศึกษาพฤติกรรมและชีววิทยาของวาฬ ครั้งนี้มีเป้าหมายที่จะล่าวาฬมิงค์ 333 ตัว แม้จะมีกระแสเรียกร้องจากนานาประเทศให้ญี่ปุ่นหยุดการกระทำดังกล่าว เมื่อปี 2014 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศขององค์การสหประชาชาติ หรือ ไอซีเจ ได้สั่งให้ญี่ปุ่นยุติการล่าวาฬในน่านน้ำของมหาสมุทรแอนตาร์กติก ระบุโครงการล่าวาฬที่ญี่ปุ่นอ้างว่าเพื่อการศึกษานั้น ไม่ได้เป็นไปตามมาตรฐานของกระทรวงวิทยาศาสตร์ ซึ่งญี่ปุ่นได้หยุดล่าวาฬในปี 2014 และ 2015 และกลับมาล่าอีกครั้งในอีก 1 ปีถัดมาภายใต้โครงการใหม่ที่ญี่ปุ่นระบุว่า มีคุณค่าในทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง รัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวว่า ญี่ปุ่นพยายามที่จะพิสูจน์ว่า ประชากรวาฬมีมากพออย่างยั่งยืนและสามารถล่าเพื่อการพาณิชย์มาเพื่อเป็นอาหารได้