นายเยี่ยม ถาวโรฤทธิ์ รักษาการผู้ว่าการการยางแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า การยางแห่งประเทศไทย (กยท.)ประสบผลสำเร็จในการดำเนินโครงการลดพื้นที่ปลูกยาง โดยปีที่ผ่านมาลดพื้นที่ปลูกยางได้ถึง 420,000 -430,000 ไร่ จากที่ตั้งเป้าไว้ 400,000 ไร่ เกษตรกรที่โค่นยางส่วนใหญ่จะไปปลูกไม้ผลต่างๆ โดยเฉพาะทุเรียน ซึ่งเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีอนาคตค่อนข้างดี ส่วนปี 2562 กยท.ตั้งเป้าลดพื้นที่ปลูกยางลงอีก 400,000 ไร่ ทั้งนี้ ปัจจุบันประเทศไทยมีพื้นที่ปลูกยางประมาณ 23.3 ล้านไร่ โดยกยท.จะลดพื้นที่ปลูกยางให้ได้ตามยุทธศาสตร์ยาง 20 ปี คือ 18.4 ล้านไร่ ภายในปี 2579

สำหรับความสำเร็จในการลดพื้นที่ปลูกยางปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งมาจากนโยบายของกระทรวงเกษตรฯที่ให้กยท. ดำเนินโครงการพัฒนาอาชีพชาวสวนยางรายย่อยเพื่อความยั่งยืน กิจกรรมส่งเสริมลดพื้นที่ปลูกยาง ด้วยการโค่นสวนยางเดิม และส่งเสริมให้ชาวสวนยางปรับเปลี่ยนไปประกอบอาชีพเกษตรกรรมใหม่ เช่น เลี้ยงสัตว์ ปลูกพืชผัก ผลไม้ ซึ่งวางเป้าหมายเพื่อลดพื้นที่สวนยาง 150,000 ไร่ทั่วประเทศ เป็นการช่วยลดความเสี่ยงด้านผลกระทบจากราคายางตกต่ำ เพิ่มรายได้รวมไปถึงสร้างทางเลือกในอาชีพ เพื่อความยั่งยืนให้เกษตรกรชาวสวนยาง

“แม้ขณะนี้โครงการพัฒนาอาชีพชาวสวนยางรายย่อย เพื่อความยั่งยืนดังกล่าวจะสิ้นสุดโครงการไปแล้ว แต่เกษตรกรชาวสวนยางยังโค่นยางภายใต้ภารกิจการส่งเสริมและสนับสนุนให้ปลูกแทน ตามพ.ร.บ.การยางแห่งประเทศไทย พ.ศ. 2558 ด้วยการปลูกแทนด้วยยางพันธุ์ดีหรือไม้ยืนต้นที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจได้ สอดคล้องกับนโยบายรัฐบาลที่ต้องการควบคุมปริมาณการผลิต ลดพื้นที่ปลูกยาง และสร้างสมดุลให้ปริมาณยางในประเทศ ซึ่งจะช่วยรักษาเสถียรภาพราคายางให้อยู่ในระดับน่าพอใจ” นายเยี่ยมกล่าว

ทั้งนี้ กยท.จะเร่งส่งเสริมให้ความรู้แก่เกษตรกรเลือกปลูกพืชให้เหมาะสมกับพื้นที่ เกษตรกรสามารถเลือกปลูกแทนด้วยยางพันธุ์ดีที่ให้ผลผลิตสูง ต้นทุนต่ำหรือไม้ยืนต้นที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจที่เหมาะสมกับพื้นที่ของตน โดยเกษตรกรจะได้รับเงินสนับสนุนตามพ.ร.บ.การยางแห่งประเทศไทยไร่ละ 16,000 บาท

รักษาการผู้ว่าฯ กยท.ยังกล่าวถึงสถานการณ์ราคายางว่า จากมาตรการรัฐบาลโดยเฉพาะโครงการส่งเสริมใช้ยางในหน่วยงาน
ภาครัฐ โครงการถนนยางพารา ตลอดจนความร่วมมือของประเทศสภาไตรภาคียางพารา (ITRC) 3 ประเทศสมาชิกคือ ไทย อินโดนีเซีย และมาเลเซีย ที่จะจำกัดปริมาณยางออกสู่ตลาด ล่าสุดยังประชุมกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านรักษาเสถียรภาพราคายาง ครั้งที่ 6 ของสมาคมประเทศผู้ผลิตยางธรรมชาติ จาก 10 ประเทศ โดยทุกประเทศจะร่วมมือกันวิจัย เพื่อเพิ่มปริมาณการใช้ยางแต่ละประเทศและร่วมหามาตรการกำหนดราคาส่งออกยางพาราขั้นต่ำ ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยบวกทำให้ราคายางในอนาคตดี มีเสถียภาพมากขึ้น