นายชาญชัย ศศิธร ผู้อำนวยการสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรที่ 8 จ.สุราษฎร์ธานี (สศท.8) สำนักงานเศรษฐกิจการเกษตร(สศก.) เปิดเผยถึงโครงการพัฒนายกระดับคุณภาพปาล์มน้ำมัน จ.สุราษฎร์ธานี ว่า สำนักงานพาณิชย์จังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นหน่วยงานรับผิดชอบหลัก ดำเนินโครงการตั้งแต่ตุลาคม 2561-กันยายน 2562 โดยจัดประกวดโรงงานพัฒนาคุณภาพปาล์มน้ำมันในจ.สุราษฎร์ธานี โรงงานที่เข้าประกวดต้องพัฒนาคุณภาพสกัดน้ำมันปาล์มดิบให้ได้ตามเกณฑ์ที่กำหนดคือ อัตราน้ำมัน 18% ขึ้นไป (ปาล์มน้ำมัน 100 กก. สกัดน้ำมันปาล์มดิบ หรือ CPO ได้ 18 กก. ซึ่งคณะกรรมการโครงการประเมินโรงงานที่สมัครเข้าร่วมประกวด 20 โรงงาน ช่วงเดือนธ.ค.2561-ม.ค.2562 พบว่า มีโรงงานที่สกัดน้ำมันปาล์มดิบได้อัตรา 18-18.99% 16 ราย และโรงงานที่สกัดน้ำมันปาล์มดิบได้อัตรา 19% 2 ราย นอกจากนี้ ได้ติดตามผลต่อเนื่อง พบว่า มีโรงงานสกัดที่พัฒนาการผลิตน้ำมันปาล์มดิบให้มีคุณภาพอย่างต่อเนื่องในระยะเวลา 6 เดือน (ม.ค.– มิ.ย.2562) สกัดน้ำมันปาล์มดิบได้อัตรา 18% 2 ราย และโรงสกัดที่ผลิตน้ำมันปาล์มดิบได้ในอัตรา 19% 4 ราย

ทางจ.สุราษฎร์ธานี มีพิธีมอบเกียรติบัตรให้ผู้ประกอบการโรงงานสกัดปาล์มน้ำมันที่เข้าประกวด โดยมีนายธีระ อนันตเสรีวิทยา รองผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นประธาน ซึ่งการจัดประกวดครั้งนี้ ส่งผลให้เกิดการตื่นตัวและตระหนักร่วมกันในการผลิตปาล์มน้ำมันคุณภาพสำหรับดำเนินกิจกรรมอื่น ตามโครงการ โดยได้รับความร่วมมืออย่างดีจากโรงงาน เกษตรกรชาวสวนปาล์มน้ำมัน ลานเทในจ.สุราษฎร์ธานี ซึ่งปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการตัดและซื้อขายปาล์มน้ำมันเน้นคุณภาพมากขึ้น

ทั้งนี้ จ.สุราษฎร์ธานี เป็นแหล่งปลูกปาล์มน้ำมันที่สำคัญของประเทศ มีเนื้อที่ให้ผลและผลผลิตมากที่สุดในประเทศ ปี 2562 (ข้อมูลวันที่ 26 ก.ค.2562) มีเนื้อที่ให้ผล 1.219 ล้านไร่ ผลผลิตประมาณ 4 ล้านตัน หรือคิดเป็นร้อยละ 24 ของผลผลิตรวมทั้งประเทศ