ดร.วิทยา พรหมมี นักวิชาการเกษตร 8 หัวหน้ากองวิจัยและพัฒนาการผลิตยาง สถาบันวิจัยยาง การยางแห่งประเทศไทย (กยท.)เปิดเผยว่า ประเทศไทยผลิตยางเป็นอันดับหนึ่งของโลก แต่ยางร้อยละ 84 ถูกส่งออกไปยังต่างประเทศในรูปของวัตถุดิบ ทำให้ราคาต้องอิงตลาดโลก ประเทศไทยจึงมีอำนาจต่อรองต่ำ ในขณะที่การนำน้ำยางมาแปรรูปจะช่วยเพิ่มมูลค่า เพิ่มอำนาจต่อรอง และช่วยให้ราคายางมีเสถียรภาพมากขึ้น ดังนั้น กยท. โดยฝ่ายวิจัยพัฒนาอุตสาหกรรมยาง และฝ่ายวิจัยพัฒนาเศรษฐกิจยาง ซึ่งผิดชอบงานวิจัยด้านยางพาราทั้งระบบจึงได้ให้ความสำคัญในการแปรรูปและพัฒนาผลิตภัณฑ์ยาง เพื่อให้เกิดการคิดค้นผลงานที่มีความใหม่ มีคุณค่า และมีความเป็นไปได้ที่สามารถพัฒนาสู่เชิงพาณิชย์ได้จริง

ทั้งนี้ ที่ผ่านมากยท.ประสบผลสำเร็จในการแปรรูปยาง จนได้ผลิตภัณฑ์ยางที่หลากหลายแบบ เช่น แผ่นพื้นยางไฮบริดสำหรับผลิตไฟฟ้า หมวกกันน็อครถจักรยานยนต์ ที่ใช้น้ำยางธรรมชาติเป็นวัสดุเสริมแรง สีทาเรือจากน้ำยางธรรมชาติผสมสารยึดติดอะคริลิกอิมัลชันการปรับปรุงคุณสมบัติของผิวทางคอนกรีตด้วยน้ำยางพาราผสมสารผสมเพิ่ม และการวิจัยยางพารานาโนคอมโพสิต เพื่อพัฒนาเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และประยุกต์ใช้งานในที่พักอาศัย

ดังนั้น กยท.จึงได้ปรับเปลี่ยนการบริหารงานวิจัย ด้วยการใช้กลยุทธ์เชิงรุก เพื่อออกค้นหากรอบแนวความคิดและไอเดียใหม่โดยจัดโครงการประกวดกรอบแนวคิดวิจัยด้านยางพาราเพื่อสร้างงานวิจัยต่อยอดเชิงพาณิชย์ เปิดช่องทางให้ผู้เข้าส่งผลงานประกวดตั้งแต่ระดับภูมิปัญญาท้องถิ่น (บุคคลทั่วไป) นักเรียนระดับมัธยมศึกษาและอาชีวศึกษา นักศึกษาระดับระดับอุดมศึกษาและบัณฑิตศึกษา นักวิจัย และอาจารย์ ซึ่งมีผลงานที่ส่งเข้าประกวด ทั้งงานวิจัยด้านต้นน้ำ กลางน้ำและปลายน้ำ ทำให้เราเห็นผลิตภัณฑ์ใหม่และแตกต่างออกไปอีก เช่น อิฐดินดิบสำหรับทำบ้านดินที่ทนทานน้ำได้สูง โดยใช้น้ำยางพาราเป็นวัสดุผสมเพิ่ม การพัฒนาวัสดุเชิงประกอบจากยางธรรมชาติกับยางสไตรีนบิวตาไดอีนและขุยมะพร้าว เพื่อประยุกต์ใช้เป็นแผ่นกำบังอนุภาคนิวตรอนและรังสีแกมมา ชุดควบคุมมอเตอร์ปั๊มน้ำแบบประหยัดพลังงาน สำหรับแปลงเพาะชำยางพาราด้วยสมาร์ทโฟน การศึกษาปริมาณแคลเซียมคาร์บอเนตและซิลิกาในการทำกลองยางพารา การบรรจุและปลดปล่อยแบบควบคุมของยาโดยใช้ยางธรรมชาติ/ซิลิกานาโนคอมพอสิต เครื่องม้วนสปริงรัดต้นยางพาราอัตโนมัติ การวิจัยและพัฒนาแผ่นฉนวนกันความร้อนจากเส้นใยไม้ยางพาราผสมน้ำยางพารา

“อีกช่องทางการบริหารงานวิจัยเชิงรุกคือ โครงการสร้างเครือข่ายนักคิดนักพัฒนาด้านยางพาราเพื่อส่งเสริมให้เกิดการสร้างนวัตกรรม โดยการจัดอบรมเชิงปฏิบัติการด้านยางพาราทั้งระบบให้กลุ่มเป้าหมาย คือ นักศึกษามหาวิทยาลัยต่างๆ จำนวน 300-450 คน/ปี ซึ่งได้อบรมมาแล้ว 2 รุ่น ประสบผลสำเร็จอย่างน่าพอใจ สามารถนำความรู้ที่ได้รับนำมาบูรณาการร่วมกัน และใช้ความคิดสร้างสรรค์ให้เกิดนวัตกรรมใหม่ๆด้านยางพาราที่แตกต่างกันไปตามคณะที่เรียนมา นอกจากนี้
ยังได้สนับสนุนชิ้นงาน โครงงาน โครงการ หรือ โครงร่างงานวิจัยด้านยางพาราที่ผ่านการประกวดให้มีการพัฒนาไปสู่เชิงพาณิชย์ ซึ่งในลำดับถัดไปจึงจะมีการจัดงานพบปะระหว่างนักวิจัยและผู้ประกอบการ เพื่อให้เกิดการต่อยอดเชิงพาณิชย์โดยตรงและรวดเร็ว ส่งเสริมการใช้ยางในประเทศตามนโยบายรัฐบาล” ดร.วิทยา กล่าวในตอนท้าย