นักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยเกษตรภาคใต้จีน เปิดเผยผลการวิจัยพบว่าการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่อาจแพร่ระบาดจากค้างคาวไปสู่คนโดยผ่านตัวนิ่ม ซึ่งในเอเชียมักนิยมนำไปทำเป็นอาหารและยา การค้นพบล่าสุดนี้จะเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการป้องกันและควบคุมต้นตอของเชื้อไวรัส ทั้งนี้ เชื่อกันว่า การระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่เริ่มมาจากตลาดในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย์ ซึ่งมีการขายสัตว์ป่ามีชีวิตตั้งแต่ช่วงต้นเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ก่อนหน้านี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการสาธารณสุขเชื่อว่า เชื้อไวรัสนี้อาจมีต้นตอมาจากค้างคาวและส่งผ่านเชื้อมาสู่คนโดยมีสัตว์ชนิดอื่นเป็นตัวกลาง แต่ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากลระบุว่า ตัวนิ่มเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกประเภทหนึ่งที่มีการลักลอบค้ามากที่สุดในเอเชีย แม้ได้รับการคุ้มครองจากกฎหมายระหว่างประเทศ เนื่องจากเนื้อของมันถูกจัดว่าเป็นอาหารอันโอชะในหลายประเทศ เช่น จีน ส่วนเกล็ดของมันมักถูกนำไปทำเป็นยาแผนโบราณ