การลงประชามติครั้งนี้นายมาสซูด บาร์ซานี ผู้นำชาวเคิร์ด ระบุว่า เป็นการแสดงพลังทางสัญลักษณ์ต่อรัฐบาลอิรัก ที่เมินเฉยชาวเคิร์ดเรื่อยมา นับตั้งแต่ร่วมกันโค่นอำนาจรัฐบาลเผด็จการซัดดัม ฮุสเซน ขณะที่รัฐบาลอิรักประกาศเตือนว่าจะใช้มาตรการที่จำเป็นในการปกป้องเอกภาพของประเทศ.