หลังจากที่เป็นข่าวฮือฮาเมื่อไม่กี่วันก่อน ต้นอ่อนของเมล็ดฝ้ายที่งอกบนยานสำรวจฉางเอ๋อ-4 ซึ่งถือเป็นสิ่งมีชีวิตแรกที่เติบโตบนดาวเคราะห์บริวารของโลก กลับมีอันต้องตายลงเสียแล้ว เนื่องจากดวงจันทร์ด้านไกลหรือด้านมืดเริ่มเข้าสู่ช่วงเวลากลางคืนที่ยาวนานและหนาวเหน็บจนมีอุณหภูมิติดลบถึง -170 องศาเซลเซียส ศาสตราจารย์เซี่ย เกิงซิน หัวหน้าคณะนักวิทยาศาสตร์จีน ผู้ออกแบบการทดลองสร้างระบบนิเวศขนาดจิ๋วบนดวงจันทร์ระบุว่า การที่ต้นอ่อนของเมล็ดพืชซึ่งยานฉางเอ๋อ-4 นำไปด้วยมีอายุสั้นนั้น เป็นสิ่งที่คาดหมายเอาไว้อยู่แล้ว เนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในภาชนะทรงกระบอกซึ่งใช้ทดลองเพาะปลูกนั้น ย่อมไม่อาจจะทนทานต่อสภาพอากาศที่โหดร้ายของค่ำคืนบนดวงจันทร์ได้ เหตุการณ์นี้ดับความฝันของบรรดานักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ที่ต่างก็หวังว่าในอนาคตมนุษย์จะสามารถผลิตอาหารเลี้ยงประชากรที่อาศัยในนิคมอวกาศได้สำเร็จ ซึ่งจะทำให้ไม่ต้องห่วงเรื่องเสบียงอาหารเมื่อมีการเดินทางไกลไปในห้วงอวกาศ เช่น การสำรวจดาวอังคาร