เครื่องบินโดยสารอิหร่านแบบ ATR-72 สายการบินอาเซมาน ประสบเหตุตกในแถบเทือกเขาซากรอส พร้อมผู้โดยสาร 60 คน ลูกเรือ 6 คน และสายการบินยืนยันแล้วว่าไม่พบผู้รอดชีวิต

เที่ยวบินนี้ออกจากสนามบินเมห์ราบัด ในกรุงเตหะราน เมื่อเวลาประมาณ 08.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ( 11.30 น. ตามเวลาประเทศไทย) ไปยังเมืองยาซุจ จ.อิสฟาฮาน แต่ประสบเหตุพุ่งชนภูเขาเดนา ที่มีความสูง 440 เมตร ใกล้กับเมืองเซมีรอม ในจังหวัดเดียวกัน ห่างจากกรุงเตหะรานไปทางใต้ราว 480 กิโลเมตร

เนื่องจากพื้นที่เครื่องบินตกเป็นภูเขา ไม่สามารถส่งรถพยาบาลเข้าไปได้ ขณะเฮลิคอปเตอร์ของหน่วยฉุกเฉินที่ส่งไป ก็ไม่สามารถลงจอดได้ เพราะสภาพอากาศเลวร้าย

สื่อบางสำนักในอิหร่านรายงานอ้างผู้เห็นเหตุการณ์ว่า เห็นเครื่องบินพยายามลงจอดฉุกเฉิน ท่ามกลางหมอกลงจัด

นับเป็นอุบัติภัยทางอากาศร้ายแรงครั้งที่สองในรอบสัปดาห์ หลังจากเครื่องบินโดยสารรัสเซียเที่ยวบินในประเทศ ประสบเหตุตก ใกล้กรุงมอสโก เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตถึง 71 ราย

อิหร่านเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรนานาชาติหลายสิบปี ทำให้การจัดซื้อเครื่องบิน และการบำรุงรักษาเป็นเรื่องยาก หลายปีมานี้ เกิดอุบัติภัยทางอากาศหลายครั้ง รวมถึงเมื่อปี 2557 เหตุเครื่องบินตก เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต 39 คน

สายการบินอาเซมาน มีเครื่องบิน 36 ลำ ครึ่งหนึ่งเป็นเครื่องบิน ฟ็อคเคอร์ 100 -105 ที่นั่ง เครื่องบินโบอิ้ง 727-200 ที่มีอยู่ เริ่มบินครั้งแรกตั้งปี 2523 เท่ากับอายุการปฏิวัติอิสลาม ส่วนเครื่องบินลำที่ตก มีรายงานว่าอายุใช้งาน 20 ปี

หลังนานาชาติยกเลิกผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตร สายการบินอาเซมานทำข้อตกลงซื้อเครื่องบิน โบอิ้ง 737 แม็กซ์ 30 ลำ มูลค่า 3,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อมิถุนายนปีที่แล้ว  แต่ข้อตกลงซื้อขายนี้อาจจะเป็นหมันได้ หากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์  ตัดสินใจหันไปคว่ำบาตรอิหร่านอีกครั้งหนึ่งตามที่ขู่ไว้

          นายจาคอบ ซูมา ประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ ซึ่งถูกกล่าวหาว่าประพฤติทุจริตคอร์รัปชั่น ลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีแอฟริกาใต้เมื่อวานนี้ ตามคำสั่งของพรรคสภาแห่งชาติแอฟริกา(เอเอ็นซี) พรรครัฐบาล ถือเป็นการปิดฉากผู้นำที่มีแต่เรื่องอื้อฉาว ที่บริหารประเทศมานาน 9 ปี

นายซูมา กล่าวอำลาผ่านทางสถานีโทรทัศน์ที่แพร่ภาพไปทั่วประเทศนาน 30 นาที โดยระบุว่า ไม่เห็นด้วยกับวิธีการของพรรคเอเอ็นซี ที่ให้เขาพ้นตำแหน่งก่อนกำหนด หลังจากทางพรรคเลือกนายซีริล รามาโฟซา รองประธานาธิบดี เป็นประธานพรรคคนใหม่ในเดือนธ.ค.ที่ผ่านมา แต่จะยอมรับคำสั่งดังกล่าว จึงตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี และมีผลในทันที

         กระทรวงเศรษฐกิจของเยอรมนีแถลงว่า ขณะนี้ยังเป็นการเร็วเกินไปที่จะประเมินแนวคิดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ขู่ว่าจะจัดเก็บภาษีตอบโต้ประเทศคู่ค้าที่ไม่เป็นธรรม เพราะยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าการเรียกเก็บภาษีดังกล่าวจะสามารถดำเนินการได้จริง

         ทั้งนี้ ปธน.ทรัมป์กล่าววานนี้ว่า เขาจะผลักดันให้มีการเก็บภาษีตอบโต้ประเทศคู่ค้าที่เรียกเก็บภาษีนำเข้าต่อสินค้าจากสหรัฐแต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีตอบโต้ดังกล่าว

        “เราไม่สามารถปล่อยให้ผู้คนจากประเทศอื่นเข้ามาในประเทศของเรา และปล้นเรา และคิดภาษีจากเราจำนวนมาก ขณะที่เราไม่ได้เรียกเก็บภาษีจากพวกเขาที่ผ่านมา สหรัฐได้สูญเสียเงินเป็นจำนวนมากต่อจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ และกับอีกหลายๆประเทศ แต่เราจะเปลี่ยนแปลงนโยบาย โดยจะมีการเรียกเก็บภาษีตอบโต้ประเทศอื่นๆ ซึ่งบางประเทศเรียกว่าเป็นพันธมิตรของเรา แต่พวกเขากลับไม่ได้เป็นพันธมิตรทางการค้า” ปธน.ทรัมป์กล่าว

         นอกจากนี้ ปธน.ทรัมป์ ยังระบุถึงกรณีบริษัทฮาร์เลย์-เดวิดสัน อิงค์ ประกาศสร้างโรงงานผลิตบิ๊กไบค์ในประเทศไทย ว่าเป็นตัวอย่างของการทำการค้าที่ไม่เป็นธรรม โดยฮาร์เลย์-เดวิดสันตัดสินใจตั้งโรงงานผลิตบิ๊กไบค์ในประเทศไทย เนื่องจากมองว่ามีความคุ้มค่ากว่า เมื่อเทียบกับการนำเข้าบิ๊กไบค์จากสหรัฐเข้าประเทศไทย เนื่องจากไทยมีการเรียกเก็บภาษีนำเข้าบิ๊กไบค์จากสหรัฐสูงถึง 60%

          ทั้งนี้ บริษัท ฮาร์เลย์-เดวิดสัน แถลงในเดือนพ.ค.ปี2560ว่า บริษัทจะสร้างโรงงานผลิตบิ๊กไบค์ในประเทศไทยเพื่อรองรับความต้องการในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และจีน

          ด้านนางเคที วิทมอร์ ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของฮาร์เลย์-เดวิดสัน กล่าวว่า โรงงานดังกล่าว ซึ่งจะเปิดในปลายปี 2561 จะช่วยให้บริษัทมีความได้เปรียบจากการผลิตในประเทศไทย โดยจะทำให้บริษัทไม่ต้องเผชิญกับภาษีนำเข้า 60% ของไทย และบริษัทยังได้ประโยชน์จากสิทธิพิเศษทางด้านภาษีเมื่อมีการส่งออกบิ๊กไบค์ไปยังประเทศในสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ตามข้อตกลงอาเซียน

          นางวิทมอร์ ยังระบุว่า บิ๊กไบค์ที่มีการผลิตในไทยจะมีความเป็นของแท้ และให้ความรู้สึกเหมือนกับที่ผลิตในสหรัฐ และการขยายการผลิตบิ๊กไบค์ในไทย จะไม่ส่งผลให้มีการปรับลดการผลิตในสหรัฐแต่อย่างใด

          อย่างไรก็ดี นายลีโอ ดับเบิลยู. เจอราร์ด ประธานสหภาพแรงงานเหล็กกล้าสหรัฐ (ยูเอสดับเบิลยู) กล่าวว่า การตัดสินใจของฮาร์เลย์-เดวิดสันในการสร้างโรงงานผลิตบิ๊กไบค์ในประเทศไทย ถือเป็นการตบหน้าแรงงานสหรัฐ และเจ้าของฮาร์เลย์-เดวิดสันจำนวนหลายแสนคนทั่วประเทศ

         นายเจอราร์ด กล่าวว่า การผลิตบิ๊กไบค์นอกสหรัฐมีความเสี่ยงที่จะบั่นทอนความสำเร็จที่ฮาร์เลย์-เดวิดสันสั่งสมมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

         ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันอังคาร(13 ก.พ.2561) ว่ากำลังพิจารณามาตรการต่างๆที่เป็นไปได้ ซึ่งรวมถึงการขึ้นภาษีและจำกัดโควต้าการนำเข้าอลูมิเนียมและเหล็กกล้าจากจีน เนื่องจากรัฐบาลปักกิ่งใช้นโยบายอุดหนุนราคาและทุ่มตลาดสินค้าทั้งสองชนิด

         ทั้งนี้ สินค้าประเภทเหล็กกล้าจากจีนครองสัดส่วนในตลาดโลกประมาณครึ่งหนึ่ง ขณะที่แม้ผู้ประกอบการของสหรัฐหลายรายเห็นด้วยกับการดำเนินการของทรัมป์ เพื่อปกป้องผลประโยชน์แต่ก็เตือนว่า การใช้มาตรการตอบโต้อาจยิ่งผลักดันให้ผลิตภัณฑ์เหล็กกล้าและอลูมิเนียมมีราคาสูงขึ้น และสินค้าอื่นอาจได้รับผลกระทบไปด้วย เพราะจีนต้องมีมาตรการตอบโต้ในระดับที่เท่าเทียมกัน

         นอกจากนี้ ทรัมป์ ยังกล่าวถึงข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหรัฐกับเกาหลีใต้ ที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2555 เป็นต้นมาว่าเป็นหายนะ ทำให้รัฐบาลสหรัฐต้องเร่งเจรจาเพื่อทบทวนเนื้อหาของข้อตกลง ที่เกิดขึ้นแล้วเป็นระยะตั้งแต่เดือนก.ค.ปีที่แล้ว ซึ่งอาจทำให้เกิดการยกเลิกความร่วมมือดังกล่าวกับเกาหลีใต้

         อย่างไรก็ตาม จีนและเกาหลีใต้ อยู่ในบัญชีรายชื่อ 16 ประเทศ ที่รัฐบาลทรัมป์ระบุว่าทำการค้าเอาเปรียบ โดยการแก้ไขการขาดดุลการค้าเป็นหนึ่งในวาระแห่งชาติที่ทรัมป์ให้คำมั่นสัญญาไว้ตั้งแต่ช่วงหาเสียง โดยมูลค่าการขาดดุลการค้าของสหรัฐเมื่อปีที่แล้วเพิ่มขึ้น 12% เป็น 566,000 ล้านดอลลาร์

แผนงบประมาณมูลค่า 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์  ถูกยื่นต่อคณะกรรมาธิการงบประมาณสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวานนี้ (12 ก.พ.2561) ซึ่งคาดว่าจะเป็นงบประมาณขาดดุลถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์ และเสนอตัดงบประมาณจำนวนมากด้านสวัสดิการสังคม เช่น เมดิแคร์ และงบด้านความช่วยเหลือต่างประเทศ และการทูตระหว่างประเทศ

ขณะที่กระทรวงกลาโหมของบประมาณสูงถึง 6.86 แสนล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้นจาก6.12 แสนล้านดอลลาร์ของปี 2561 และเป็นหนึ่งในแผนงบประมาณครั้งใหญ่ที่สุดของกระทรวงกลาโหม ประธานาธิบดีทรัมป์สนับสนุนการเพิ่มงบการทหารเพื่อหวังให้กองทัพสหรัฐแข็งแกร่งที่สุดกว่าที่เคย โดยจะเพิ่มอาวุธยุทโธปกรณ์และกำลังทหาร

เจ้าหน้าที่กองทัพ เปิดเผยว่า งบที่เพิ่มขึ้นจะใช้สำหรับรับมือกับภัยคุกคามจากรัสเซียและจีนในการแข่งขันการเป็นมหาอำนาจ ไม่ใช่การก่อการร้าย

เจ้าหน้าที่ระบุว่า จีนและรัสเซีย ต้องการกำหนดทิศทางของโลกด้วยค่านิยมเผด็จการของตัวเอง แทนที่ความเสรีและการเปิดกว้างที่ทำให้โลกมั่นคงและรุ่งเรืองนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง และหากไม่เตรียมพร้อมรับมือ ความได้เปรียบทางทหารของสหรัฐจะเสื่อมถอยลง ทำให้จีนและรัสเซียสามารถบั่นทอนความสามารถของสหรัฐที่จะยับยั้งการรุกรานและการขู่เข็ญในภูมิภาคสำคัญทางยุทธศาสตร์

ตามข้อเสนอของกระทรวงกลาโหมจะเพิ่มกำลังทหารอีก 25,900 นาย และจะเพิ่มอีก 56,600 นายภายในปี 2566 และเพิ่มการลงทุนด้านเครื่องบิน เรือ และระบบป้องกันขีปนาวุธ

เช่น เที่ยวบินของพรูอิตต์และทีมงานเมื่อมิถุนายนปีที่แล้ว ใช้งบไปกว่า 9 หมื่นดอลลาร์ (2.88 ล้านบาท) รวมถึงเที่ยวบินชั้นเฟิร์สคลาสระหว่างวอชิงตัน ดีซี กับนิวยอร์ก ที่ใช้เวลา 1 ชั่วโมงครึ่ง ค่าเดินทางตก 1,614 ดอลลาร์ (5.1 หมื่นบาท) อ้างอิงจากใบเสร็จของอีพีเอที่โครงการบูรณาการสิ่งแวดล้อม ร้องขอโดยอาศัยอำนาจตามกฎหมายเสรีภาพข่าวสาร

รายงานระบุว่า ที่ปรึกษาของพรูอิตต์มักเดินทางโดยรถโค้ช สำหรับเดินทางไปกลับจากร่วมประชุมและกิจกรรมทางการเมือง แต่พรูอิตต์มักจะเดินทางโดยที่นั่งบิสิเนสหรือชั้นหนึ่ง ซึ่งแหวกธรรมเนียมจากผู้อำนวยการอีพีเอคนก่อน

โฆษกอีพีเอ ยืนยันว่า ค่าใช้จ่ายในการเดินทางของเขาผ่านการอนุมัติตามขั้นตอน

ระเบียบของรัฐบาลกลางสหรัฐ ระบุให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลพิจารณาใช้รูปแบบการเดินทางที่ตอบสนองความจำเป็นและค่าใช้จ่ายน้อยที่สุด แต่มีข้อละเว้นให้ใช้ที่นั่งเฟิร์สคลาสได้ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยหรือสุขภาพ ซึ่งโพสต์รายงานว่า พรูอิตต์มักจองที่นั่งพิเศษโดยอ้างเหตุผลความปลอดภัยที่ไม่ได้ระบุว่าเป็นเรื่องใด แต่อีพีเอมีรายจ่ายด้านรักษาความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมงให้แก่เขา เกือบ 2 ล้านดอลลาร์ต่อปี ไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่นรวมถึงค่าเดินทาง นับเป็นการคุ้มครองที่ผิดปกติสำหรับ ผอ.อีพีเอ

ผู้อำนวยการหน่วยงานสิ่งแวดล้อมสหรัฐคนปัจจุบัน ถูกตำหนิอย่างหนักจากนักอนุรักษ์ เพราะมักตั้งคำถามเรื่องการมีอยู่จริงของภาวะสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลง สัปดาห์ก่อน เขาเพิ่งพูดว่าโลกร้อนเป็นอันตรายต่อคนหรือไม่ ยังไม่มีความชัดเจน