การศึกษาโดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น ในกว่างโจว เมืองหลวงของมณฑลกวางตุ้งของจีนตอนใต้ระบุว่าเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่มีความเปราะบางอย่างมากต่ออุณหภูมิร้อน และระบาดได้เร็วที่สุดที่อุณหภูมิ 8.72 องศาเซลเซียส

ทีมงานวิจัยพยายามที่จะศึกษาว่าไวรัสได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลและอุณหภูมิอย่างไร และเผยแพร่ผลการวิจัยเมื่อเดือนที่แล้วแม้ว่าจะยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยนักวิจัยอื่นๆ อย่างเป็นวิชาการเบื้องต้นรายงานระบุว่า ความร้อนมีบทบาทสำคัญในการทำงานของไวรัส

รายงานระบุว่า “อุณหภูมิสามารถเปลี่ยนแปลงรูปแบบบการติดต่อ Covid-19 อย่างมีนัยสำคัญ โดยไวรัสมีความไวสูงต่ออุณหภูมิสูง ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้มันระบาดในประเทศร้อน แต่ในปะเทศที่มีสภาพอากาศที่เย็นกว่าจะเป็นไปในทางตรงกันข้าม

รายงานจึงแนะนำว่า ประเทศและภูมิภาคที่มีอุณหภูมิต่ำควรจะใช้มาตรการควบคุมที่เข้มงวดที่สุด

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยคนอื่นๆ ชี้อุณหภูมิเพียงอย่างเดียวยังไม่ใช่ตัวชี้ขาดรูปแบบการระบาด เพราะยังเกี่ยวข้องกับระดับความชื้นด้วย เช่น นักระบาดวิทยา Marc Lipsitch จากสถาบัน T.H. Chan School of Public Health แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด พบว่า การระบาดอย่างรวดเร็วของไวรัสเกี่ยวข้องกับระดับความชื่นที่ต่างกันไป ตั้งแต่ในพืนที่หนาวและแห้งไปจนถึงพื้นที่ชื้อและร้อน

รายงานฉบับหนึ่งซึ่งเผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์และกำลังรอการตรวจสอบจากนักวิชาการเช่นเดียวกันระบุว่า “สภาพอากาศเพียงอย่างเดียว (เช่น) การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ และการเพิ่มขึ้นของความชื้นเมื่อฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนมาถึงในซีกโลกเหนือ ไม่ได้หมายความว่ากรณีการติดเชื้อจะลดลงโดยไม่ต้องดำเนินการแทรกแซงด้านสาธารณสุในวงขวาง”

สำนักข่าว Al Arabiya รายงานว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีผู้คนจำนวนมากขึ้นในอิหร่านต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลนี้เนื่องจากพิษแอลกอฮอล์ หลังจากที่คนเหล่านี้พากันดื่มแอลกอฮอล์ทั้งที่ทำเองที่บ้านหรือแอลกอฮอล์ที่ผลิตโดยภาคอุตสาหกรรม โดยหวังว่ามันจะป้องกันการติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

“ผู้ป่วยส่วนใหญ่มีความเชื่อที่ผิดๆ ว่าการดื่มแอลกอฮอล์สามารถป้องกันการติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ” Shahin Shadnia ศาสตราจารย์ด้านพิษวิทยาของอิหร่าน บอกกับสำนักข่าว Mehr ของทางการของอิหร่านเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเสริมว่าในบางกรณีผู้ป่วยถึงกับเสียชีวิตเพราะรับเอาเมทานอลเข้าไปในร่างกายมากในระดับที่เข้มข้นเกินไป

เมทานอลเป็นแอลกอฮอล์อุตสาหกรรมที่ใช้เป็นตัวทำละลาย, ยาฆ่าแมลง และเชื้อเพลิงทางเลือก

ในกรณีที่รุนแรง พิษแอลกอฮอล์อาจทำให้ตาบอดอย่างถาวร ทำลายสมอง หรือทำให้หัวใจวาย

ด้าน Masoud Mardani ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและสมาชิกของคณะกรรมการไข้หวัดใหญ่แห่งชาติของอิหร่านกล่าวกับสำนักข่าว ILNA ว่า ทุกๆ วัน จะมีผู้ป่วยจากการดื่มแอลกอฮอล์จนเป็นพิษเข้ามาที่โรงพยาบาลลอคัม ในกรุงเตหะราน

ทั้งนี้ อิหร่านสั้งห้ามจำหน่ายและดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตั้งแต่ปี 2522 ตามนโยบายของการสถาปนาสาธารณรัฐอิสลาม แต่มีคนจำนวนมากโดยเฉพาะคนรายได้น้อยที่ยังแอบดื่มสุรากลั่นเองตามบ้านซึ่งมีระดับความเข้มข้นของเมทานอลสูง นอกจากนี้ยังมีแอลกอฮอล์อุตสาหกรรมที่ปรุงรสผลไม้วางขายตามซูเปอร์มาร์เก็ตด้วย

ทั้งนี้ อิหร่านยืนยันว่ามีผู้ป่วยติดเชื้อไวรัส 5,823 รายและมีผู้เสียชีวิต 145 รายเมื่อวันเสาร์ หนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดนอกจากประเทศจีน

สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า พนักงานในเครือร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven ของญี่ปุ่นในจังหวัดยามานาชิทางตะวันตกของกรุงโตเกียวติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

บริษัท 7-Eleven ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ของกลุ่มค้าปลีกของญี่ปุ่น Seven & i Holdings กล่าวว่าได้ปิดร้านชั่วคราวเพื่อทำความสะอาดและฆ่าเชื้อหลังได้รับการยืนยันเมื่อวันเสาร์ว่าพบการติดเชื้อในพนักงาน และบริษัทได้ดำเนินนโยบายความปลอดภัยต่างๆ สำหรับร้านค้าทั่วประเทศ รวมถึงการสวมหน้ากาก

นอกจากการติดเชื้อในพนักงาน 7-Eleven แล้วรัฐบาลท้องถิ่นในจังหวัดยามานาชิกล่าวเมื่อวันเสาร์ว่ายังพบผู้ติดเชื้ออีกรายหนึ่ง เป็นชายหนุ่มช่วงวัย 20 ปี มีอาการหนักมาก

สถานีโทรทัศน์ NHK รายงานวา ชายดังกล่าวถูกตรวจพบว่าติดเชื้อไวรัสในวันที่ 7 มีนาคมและหมดสติเพราะอาการไข้สูง, ปอดบวมและเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

NHK รายงานอ้างแพทย์ที่โรงพยาบาลซึ่งทำการรักษาชายผู้นั้นว่า เป็นเรื่องหายากมากที่โคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่จะทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบในผู้ติดเชื้อ

ทั้งนี้ NHK รายงานว่าจำนวนผู้ติดเชื้อในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเป็น 1,159 รายแล้ว

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่านายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ แห่งญี่ปุ่นจะให้รัฐบาลมอบความช่วยเหลือทางการเงินแก่ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการฉุกเฉินรอบที่ 2 เพื่อรับมือกับการระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

ทั้งนี้ บริษัท Japan Finance Corp. ที่รัฐบาลเป็นเจ้าของและองค์กรอื่นๆ จะให้สินเชื่อปลอดดอกเบี้ยสำหรับบริษัทขนาดกลางและขนาดย่อมที่มีรายได้ลดลงอย่างมากเพราะการระบาดครั้งใหญ่

รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะสรุปมาตรการฉุกเฉินในรอบที่สองภายในวันที่ 10 มีนาคม ซึ่งรวมถึงขั้นตอนในการป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสด้วยการปิดโรงเรียน และมาตรการรับมือกับกิจกรรมทางธุรกิจที่ลดลง

นายกรัฐมนตรี จูเซปเป คอนเต ของอิตาลีประกาศมาตรการเข้มางวดเพื่อจำกัดการแพร่กระจายของโคโรนาไวรัส

ในการแถลงข่าวที่จัดขึ้นอย่างเร่งด่วนเมื่อคืนนี้ตามเวลาประเทศไทย รัฐบาลอิตาลีประกาศแผนที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวและกิจกรรมของประชาชนจำนวนถึง 1 ใน 4 ของประชากรทั้งหมด โดยส่วนใหญ่อยู่ในแคว้นลอมบาร์เดียที่มีประชากรกว่า 10 ล้านคน รวมถึงแคว้นเวโนโตที่อยู่ใกล้เคียง รวมแล้วมีประชากรถูกกักถึง 16 ล้านคน

ล่าสุดช่วงเช้าวันนี้ นายกรัฐมนตรี จูเซปเป คอนเตกล่าวในทวิตเตอร์ว่าเขาได้ลงนามในแผนเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวเข้าและออกในพื้นที่ขนาดใหญ่ทางภาคเหนืออย่างเคร่งครัดรวมถึงในมิลานและเวนิส

แผนการจะขยายพื้นที่กักกันเรียกว่า “โซนสีแดง” สั่งให้ประชาชนไม่เข้าหรือออกจากพื้นที่ เจ้าหน้าที่จะมีอำนาจในการปรับกับใครก็ตามที่ถูกจับว่าเข้าหรือออกจากแคว้นลอมบาร์เดีย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจนถึงวันที่ 3 เมษายน

ประชาชนอาจได้รับอนุญาตเข้าและออกแคว้นหากมีเหตุผลอันควรและเป็นเรื่องร้ายแรง คำสั่งยังห้ามกิจกรรมสาธารณะทั้งหมด ปิดโรงภาพยนตร์ โรงละคร โรงยิม ดิสโก้และผับ ไม่อนุญาตให้ประกอบพิธีทางศาสนา เช่นงานศพและงานแต่งงาน

แต่หลังจากมีข่าวรั่วไหลออกมาผู้คนต่างรีบหนีออกจากเขตที่จะประกาศเป็นพื้นที่กักกัน โดยพากันรีบไปขึ้นรถไฟขบวนสุดท้าย ขณะที่ผู้คนที่ไม่ออกไปตัดสินใจล็อคตัวเองอยู่ในบ้าน โรงเรียนต่างๆ ถูกปิด การท่องเที่ยวหยุดชะงักลงและธุรกิจต่างๆ ได้รับผลกระทบหนักหน่วง

ความพยายามล่าสุดของคอนเตในการควบคุมความเสียหายที่เกิดขึ้น เป็นเพราะจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นเป็น 5,883 รายในวันเสาร์โดยมีผู้เสียชีวิต 233 คน นอกจากนี้ นิโกลา ซินกาเร็ตตี ผู้นำของหนึ่งในสองพรรคใหญ่ของรัฐบาลประกาศว่าเขาป่วยด้วยไวรัสแล้ว

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นายทาริค จาซาเรวิก โฆษกขององค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยว่ามีรายงานจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ทั่วโลก เพิ่มขึ้นมากกว่า 100,000 ราย และในบรรดาผู้ป่วยที่ติดเชื้อไวรัสดังกล่าวนั้น เสียชีวิตแล้ว 3,484 ราย

ด้านผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์เปิดเผยในการประชุมที่อาคารรัฐสภาสหรัฐเมื่อวานนี้ว่า มีผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ทั่วโลกจำนวนมากกว่า 101,000 รายแล้วนับตั้งแต่เริ่มแพร่ระบาดเมื่อต้นเดือนม.ค.ที่ผ่านมา และมีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ทั่วโลกจำนวนกว่า 3,300 ราย

ผู้เชี่ยวชาญระบุด้วยว่า จีนมีผู้ติดเชื้อมากที่สุด ตามมาด้วยเกาหลีใต้, อิหร่าน และอิตาลี

ภาพ เอเอฟพี

โดโรธี แคมป์เบลล์ คุณครูวัย 88 ปีทนคิดถึง จีน แคมป์เบลล์ สามีวัย 89 ปีที่ถูกแยกไปกักตัวเฝ้าดูอาการโรค Covid-19 ไม่ไหวจึงให้ลูกชายขับรถจากเมืองบอเธลล์ไปยังเมืองเคิร์กแลนด์ในรัฐวอชิงตันของสหรัฐ ซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 13 กิโลเมตร เพื่อไปหาสามีที่ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ Life Care Center

เมื่อไปถึงคุณยายโดโรธียืนพูดคุยกับสามีทางโทรศัพท์โดยมีกระจกห้องพักกั้น เพื่อป้องกันการติดเชื้อ โดยลูกชายเผยว่าทั้งคู่ยังยิ้มและหัวเราะกันตามปกติและยังมีกำลังใจดี

ทั้งนี้ คุณตาและคุณยายคู่นี้แต่งงานกันมาแล้ว 65 ปี และพักอาศัยอยู่ด้วยกันที่สถานดูแลผู้สูงอายุในเมืองบอเธลล์ แต่คุณตาต้องย้ายมาอยู่ที่ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุในเคิร์กแลนด์หลังจากเส้นโลหิตในสมองแตกเมื่อวันที่ 21 ก.พ. ประจวบกับในพื้นที่นี้มีการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัส คุณตาจึงถูกกักตัว

Photo by Jason Redmond/AFP, REUTERS/David Ryder/Lindsey Wasson?

ทางการอิตาลีเรียกแพทย์ที่เกษียณอายุแล้วจำนวน 20,000 รายเข้ามาเสริมทัพในแผนกระบบทางเดินหายใจและโรคติดต่อในโรงพยาบาลเพื่อรับมือกับเชื้อโคโรนาไวรัส หลังตัวเลขผู้ติดเชื้อและเสียชีวิตพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นโยบายนี้มีขึ้นหลังจากคณะรัฐมนตรีประชุมฉุกเฉินและเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการรับมือ หลังตัวเลขผู้เสียชีวิตจากโรค Covid-19 ในอิตาลีสูงถึง 197 คน ซึ่งเป็นตัวเลขที่มากที่สุดในบรรดาประเทศที่มีการแพร่ระบาดนอกเหนือจากจีน

ขณะที่การแพร่ระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสส่งผลให้นักท่องเที่ยวลดลง สถานีรถไฟและสนามบินแทบไร้ผู้คน ส่วนร้านรวงต่างๆ ที่เคยเป็นจุดท่องเที่ยวสำคัญก็เงียบเหงา

ภาวะดังกล่าวสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศจนเกิดความกังวลว่าเศรษฐกิจที่ย่ำแย่อยู่แล้วจะเข้าสู่ภาวะถดถอย

ทว่าเรื่องเร่งด่วนที่รัฐบาลอิตาลีกังวลมากที่สุดคือ เชื้อโคโรนาไวรัสจะระบาดจากตอนเหนือของประเทศซึ่งเป็นภูมิภาคที่ร่ำรวย ไปยังพื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศที่ยากจนกว่าและเครื่องมือทางการแพทย์ไม่ทันสมัย