ทอม แฮงค์ นักแสดงชื่อดังชาวอเมริกัน กล่าวว่า เขากับภรรยา ริต้า วิลสัน ติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่ประเทศออสเตรเลีย

ทอม แฮงค์ บอกว่าทั้งตัวเขาเองและภรรยารู้สึกเหนื่อยล้าและปวดเมื่อยตามร่างกาย พวกเขาถูกตรวจสอบหาไวรัส COVID-19 และผลลัพธ์เป็นบวก หมายความวา่ติดเชื้อ

หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทม์สกล่าวว่า ทั้งคู่อยู่ในออสเตรเลียเพื่อเตรียมงานสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับเอลวิส เพรสลีย์ โดยบริษัท Warner Bros. ในภาพยนตร์เรื่องนี้แฮงค์จะรับบทเป็นพันเอกทอม พาร์กเกอร์ ผู้จัดการของเอล วิส เพรสลีย์

องค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศว่าการระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่เป็นการระบาดทั่วโลก หรือ pandemic โดยกล่าวว่าการติดเชื้อที่อยู่นอกประเทศจีนสูงขึ้น 13 เท่า

“สามารถกล่าวได้ว่า COVID-19 เป็นลักษณะของการระบาดทั่ว” นายแพทย์ Tedros Adhanom Ghebreyesus ผู้อำนวยการของ WHO กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเจนีวา

เขายังกล่าวว่า “เราไม่เคยเห็นการระบาดทั่วที่เกิดขึ้นโดยโคโรนาไวรัสมาก่อน”

ผู้อำนวยการของ WHO กล่าวว่า ทุกประเทศยังคงสามารถสกัดกั้นการระบาดใหญ่นี้ได้ ถ้าหากประเทศต่างๆ คัดแยกผู้ติดเชื้อ ทำการตรวจสอบ รักษา ติดตามและระดมกำลังคนในควบคุมการระบาดกลุ่มเล็กๆ ได้ ก็จะสามารถป้องกันไม่ให้กลายเป็นการระบาดในระดับชุมชน

ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อชั้นนำของสหรัฐบอกกับสภาคองเกรสว่าว่า COVID-19 นั้นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลถึง 10 เท่า

คำประกาศของ WHO มีขึ้นหลังจากที่การระบาดของไวรัสโควิด-19 ส่งผลให้มีผู้ติดเชื้อไปแล้วกว่า 118,000 คน ใน 114 ประเทศ คร่าชีวิตผู้คนแล้วถึง 4,291 ราย และสถานการณ์แพร่ระบาดในหลายประเทศรุนแรงและซับซ้อนขึ้นเป็นรายวัน

สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่ากระทรวงสาธารณสุขมาเลเซียกำลังติดตามประชาชนประมาณ 5,000 คนทั่วประเทศที่เชื่อว่าอาจได้รับเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ในงานชุมนุมทางศาสนาในเขตชานเมืองของกรุงกัวลาลัมเปอร์

“จากข้อมูลเบื้องต้น งานชุมนุมทางศาสนามีผู้คนประมาณ 10,000 คนจากหลายประเทศรวมถึงมาเลเซียมาเข้าร่วมงานนี้ กระทรวงสาธารณสุขเรียกร้องให้ทุกคนที่เข้าร่วมกิจกรรมให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขเพื่อให้มั่นใจว่า COVID-19 จะไม่แพร่กระจายในชุมชนของพวกเขาต่อไป” นอร์ ฮิชรัม อับดุลลาห์ ปลัดกระทรวงสาธารณสุข กล่าว

คำสั่งติดตามประชาชนทั้ง 5,000 คน มีขึ้นหลังจากที่มีรายงานว่าประเทศเพื่อนบ้านของมาเลเซีย คือบรูไนมีรายงานกรณีการติดเชื้อไวรัสเมื่อวันอังคาร โดยเป็นชายอายุ 53 ปีที่เข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าวที่มัสยิดแห่งหนึ่งในมาเลซีย ระหว่างวันที่ 27 กุมภาพันธ์ถึง 1 มีนาคม

มาเลเซียรายงานผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสรายใหม่เพิ่มขึ้น 20 รายในวันพุธ ทำให้มีจำนวนผู้ติดเชื้อถึง 149 คนแล้ว

คณะรัฐมนตรีชุดใหม่ภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีมูฮ์ยิดดิน ยัสซิน ซึ่งจัดการประชุมครั้งแรกการทำงานช่วงเช้าวันพุธ ได้กำหนดห้ามไม่ให้ประชาชนจากประเทศอิหร่าน, อิตาลี และเกาหลีใต้เข้าประเทศเนื่องจากการระบาดของโรคโคโรนาไวรัสในประเทศทั้งสาม

ด้าน อัดฮัม บาบารัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่าชาวมาเลเซียที่เดินทางกลับจากอิหร่าน, อิตาลี และเกาหลีใต้จะถูกกักตัวไว้เป็นเวลา 14 วัน

ระหว่างปี 1918 – 1920 เกิดการระบาดของไข้หวัดใหญ่สเปน มีผู้คนทั่วโลกล้มตายไปถึง 50 – 100 ล้านคน ซึ่งตัวเลขประเมินนี้อาจจะมีระยะห่างจนน่าแปลกเป็นเพราะการเก็บสถิติในยุคนั้นยังไม่แม่นยำเท่ากับยุคนี้ แต่อย่างน้อยเราเชื่อได้ว่ามันคือโรคระบาดที่ทำให้มีคนตายมากที่สุดในโลก

ในปีสุดท้ายของการระบาดซึ่งตรงกับรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระมงกุฏเกล้าเจ้าอยู่หัว สมเด็จฯ เจ้าฟ้าจักรพงษ์ภูวนาถ กรมหลวงพิษณุโลกประชานาถทรงประชวรด้วยโรคไข้หวัดใหญ่/ปวดบวมจนทิวงคตระหว่างเสด็จไปยังสิงคโปร์ และนักวิชาการบางคนเชื่อว่าทิวงคตด้วยโรคไข้หวัดใหญ่สเปน

ไม่เฉพาะแค่กรมหลวงพิษณุโลกประชานาถเท่านั้นที่อาจจะทิวงคตด้วยไข้หวัดใหญ่มหากาฬ เพราะมีทหารอาสาชาวสยามที่ไปรบในยุโรปแล้วติดโรคเสียชีวิตที่นั่น เมื่อกลับมาแล้วยังนำเชื้อมาแพร่ในประเทศสยามอีกด้วย

แม้ว่าประเทศสยาม “อาจจะ” จะสูญเสียองค์รัชทายาทจากไข้หวัดใหญ่สเปน แต่ปรากฎว่าไข้หวัดใหญ่สเปนไม่ได้ทำอันตรายประเทศจีนที่มีประชากรหนาแน่นกลับมีผู้ติดเชื้อน้อยมาก จากสถิติในยุคนั้นที่เมืองนครเซี่ยงไฮ้ซึ่งเป็นเมืองท่านานาชาติอันจอแจและมีประชากรถึง 2 ล้านคน แต่มีผู้ติดเชื้อแค่ 266 คนเท่านั้น

เทียบกับในยุโรปที่ตายกันเบือ อังกฤษตายไป 250,00 คน สหรัฐติดเชื้อ 105 ล้านคน ตายไปราวๆ 500,000 คน อินเดียตายไป 17 ล้านคน ญี่ปุ่นติดเชื้อ 23 ล้านคนตายไปถึง 390,000 คน อินโดนีเซียตายไป 1.5 ล้านคน

เมื่อดูจากสถิติเพิ่มเติมพบว่าตัวเลขคนตายเพราะไข้หวัดใหญ่สเปนในจีนอาจมีต่ำกว่า 1% ซึ่งยังต่ำกว่าอัตราการตายเฉลี่ยทั่วโลกที่ 3–5%

สาเหตุที่จีนสามารถต้านทานไข้หวัดใหญ่สเปนได้ยังเป็นปริศนาอยู่จนทุกวันนี้ แต่มีการศึกษาวิจัยของ  K.F. Cheng และ P.C. Leung เสนอว่า ยาแผนโบราณของจีนอาจมีส่วนช่วยสยบการระบาดที่คร่าชีวิตคนไป 1 ใน 4 ของประชากรโลกได้อย่างชะงัด

มีหลักฐานปรากฎชัดว่า ในวันที่ 23 เดือนตุลาคม 1918 ทางการอำเภอเฉิงเต๋อ มณฑลเร่อเหอ (ปัจจุบันอยู่มณฑลเหอเป่ย) ประกาศว่า “เมื่อเร็วๆ นี้ประเทศประสบกับภัยจากโรคระบาดซึ่งแพร่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว … เมื่อคนๆ หนึ่งติดโรค สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวจะติดด้วยในเวลาไม่ช้านาน หากไม่มีมาตรการใดมารับมือ จะไม่อาจควบคุมสถานการณ์ได้”

ปรากฎว่าทางการท้องถิ่นใช้ยาแผนโบราณในการป้องกันการระบาดและรักษา เช่น สั่งให้ประชาขนใช้น้ำปูนขาวพ่นตามบ้านเรือนเพื่อป้องกันการติดเชื้อ และเผาโกฐน้ำเต้ากับเผาโกฐเขมา เพื่อป้องกันการติดเชื้อทางอากาศ

ส่วนการป้องกันร่างกาย ทางการสั่งให้ประชาชนดื่มถั่วเขียวต้มน้ำตาลวันละหลายๆ ครั้ง สำหรับผู้ที่ติดเชื้อแล้วได้รับการแจกจ่ายยาสมุนไพรกว่า 5,000 ชุดไปยังครอบครัวต่างๆ

จากสถิติระหว่างวันที่ 15 ตุลาคม 1918 ถึงวันที่ 15 พฤศจิกายน 1922 ในพื้นที่มณฑลเร่อเหอมีผู้ติดเชื้อชาย 3,573 คน รักษาหาย 3,490 คน เสียชีวิต 67 คน ดังนั้นอัตราการรักษาหายสูงถึง 97.7% ส่วนผู้หญิงมีอัตราการรักษาหาย 96.3%

อัตรการเสียชีวิตในเร่อเหอ ผู้ป่วยที่เป็นชายมีอัตราเสียชีวิตแค่ 1.9% ส่วนผู้หญิง 3.2% เทียบกับเมืองซานฟรานซิสโกที่มีอัตราการเสียชีวิตถึง 8.98%

ผู้เขียนงานวิจัยสันนิษฐานว่าเพราะจีนมีประสบการณ์เรื่องโรคระบาดมาหลายพันปีและมีทฤษฎีการรักษาที่ชัดเจน จึงสามารถนำยาแผนโบราณมาปรับใช้กับการระบาดของไข้หวัดใหญ่สเปนได้ ผลก็คืออัตราการรักษาหายสูงมากและอัตราการเสียชีวิตต่ำมาก

เทียบกับชาวยุโรปและชาวอเมริกันแล้ว คนจีนมีโอกาสรอดสูงกกว่ามากทั้งๆ ที่ตอนนั้นคนจีนส่วนใหญ่เข้าไม่ถึงยาแผนปัจจุบันและยังยากจนกว่ามาก

100 ปีผ่านไปหลังการระบาดเมื่อปี 1918 – 1920 ในปี 2019 – 2020 มีโรคระบาดใหญ่คุกคามชาวโลกีอกครั้ง คราวนี้มันเริ่มต้นขึ้นที่ประเทศจีนและแพร่ระบาดไปทุกทวีป นั่นคือ COVID-19 คราวนี้วิทยาการทางการแพทย์ของโลกก้าวหน้าไปไกลกว่ามาก แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการติดเชื้อในวงกว้างได้ง่ายๆ

แต่เป็นอีกครั้งหนึ่งที่จีนหันมาใช้ยาแผนโบราณและก็ได้ผลมากเสียด้วย

ทางการจีนได้ใชยาแผนโบราณสูตรต่างๆ รักษาผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่และยังแจกสูตรยาที่แตกต่างกันตามอาการและพื้นที่ที่้ลมป่วย ซึ่งมีภูมิอากาศต่างกัน หลายคนอาจฟังดูแล้วเหมือนจะเป็นการใช้ยาแผนโบราณเป็นตัวประกอบ แต่จริงๆ แล้วมันได้ผลเหนือความคาดหมาย

หวางเหอเซิง รองหัวหน้าคณะกรรมาธิการสุขภาพแห่งชาติของจีนเผยว่า นับตั้งแต่เกิดการระบาดรัฐบาลจีนให้ความสำคัญกับทั้งยาแผนปัจจุบันและยาแผนโบราณ และใช้ยาแผนโบราณรักษาผู้ป่วยถึงครึ่งหนึ่งในมณฑลหูเป่ย ศูนย์กลางระบาด

เราต้องตระหนักว่าในเวลานี้ยังไม่มีสูตรยาตายตัวที่ใช้รักษา COVID-19 สูตรผสมผสานจึงเป็นทางเลือกที่จีนมาใช้มาโดยตลอด และมีผู้รักษาหายหลายหมื่นด้วยสูตรนี้

และต้องเข้าใจด้วยว่า อาการของผู้ติดเชื้อ COVID-19 มีหลายระดับตั้งแต่อาการเบาๆ ไปจนถึงอาการวิกฤต ยาแผนโบราณมักได้ผลในหมู่ผู้ป่วยที่อาการไม่หนักมาก

นายแพทย์จงหนานซาน หัวเรี่ยวหัวแรงหลักในการปราบโรคซาร์สและการระบาดล่าสุดยังบอกว่า ยาแผนโบราณสูตร “โรคปอดบวมหมายเลข 1” (Pneumonia No. 1) ใช้รักษาผู้ป่วยในมณฑลกวางตุ้งได้ผล

ยาสูตรอื่นๆ ที่นำมาใช้เช่น เหลียนหัว ชิงเวิน (Lianhua Qingwen) ที่ใช้รักษาอาการไข้หวัดใหญ่ หยุดยั้งไวรัส และบรรเทาอาการติดเชื้อ และยังมีสูตรอื่นๆ รวม 54 สูตรที่ใช้ได้ผลในกวางตุ้ง

ตอนนี้การระบาดในจีนเริ่มทุเลาลงแล้ว มีสัญญาณว่าทุกอย่างอาจะกลับมาเป็นปกติในไม่ช้า ปฏิเสธไม่ได้ว่าส่วยนหนึ่งเป็นเพราะการใช้ยาแผนโบราณ

แม้ว่าการระบาดครั้งนี้จะไม่เหมือนการระบาดของไข้หวัดใหญ่สเปนเมื่อ 100 ปีก่อนที่จีนในผู้ป่วยน้อยและตายน้อยมาก แต่ยาแผนโบราณยังมีส่วนสำคัญมากในการหยุดยั้งไม่ให้ผู้ป่วยในจีนต้องล้มตายไปมากกว่านี้

โรคระบาดอยู่คู่กับมนุษยชาติมาตั้งแต่แรก ดังนั้นวิธีการรักษาจึงไม่จำกัดอยู่เฉพาะแพทย์แผนปัจจุบัน แต่การจะนำการรักษาแผนอื่นมาใช้จะต้องอาศัยความเชี่ยวชาญของแพทย์แผนต่างๆ ร่วมกัน

สำนักข่าว IRNA ของอิหร่านรายงานเรื่องน่าเศร้าที่เกิดขึ้นท่ามกลางวิกฤตโรคระบาด โดยพบว่า คนเสียชีวิตอย่างน้อย 44 คน และถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลอีกกว่า 200 ราย ซึ่งเกิดจากการที่ประชาชนเชื้อข่าวที่ถูกส่งต่อกันอย่างผิดๆว่าแอลกอฮอล์ในสุราสามารถป้องกันเชื้อไวรัสโควิดได้

เรื่องดังกล่าวส่งผลให้ประชาชนถึง 36 รายในจังหวัดฆูเซสถานเสียชีวิตจากการหลงเชื่อข่าวปลอมดังกล่าว ขณะที่ในพื้นที่อื่นๆอย่าง จังหวัดแอลโบร์ซ ก็พบผู้เสียชีวิตจำนวนมากเช่นกัน

ทั้งนี้ สำหรับอิหร่าน ซึ่งเป็นรัฐอิสลามมีกฎเข้มงวดในการห้ามดื่มหรือจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่ด้วยสถานการณ์ระบาดที่พบว่าทั่วทั้งประเทศมีผู้ติดเชื้อสะสมกว่า 8,000 คน เสียชีวิตถึง 291 คน ประชาชนจึงหลงเชื่อข่าวลือแบบผิดๆจนเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก