วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์เผยผลการศึกษาล่าสุดพบว่า จำนวนประชากรที่ป่วยเป็นโรคอ้วนเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก ขณะนี้อัตราส่วนผู้ป่วยโรคอ้วนต่อประชากรทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 1 ต่อ 10 คน โดยมีจำนวนอยู่ที่ 603.7 ล้านคน ส่วนวัยเด็กมีจำนวนอยู่ที่ 107.7 ล้านคน นับเป็นวิกฤติทางสาธารณสุขที่น่าเป็นห่วงและกำลังขยายตัวเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ มีการประเมินตัวเลขผู้ป่วยโรคอ้วนและมีน้ำหนักเกินเกณฑ์ในปีที่แล้วอยู่ที่ 2,200 ล้านคน คิดเป็นร้อยละ 30 ของประชากรทั่วโลก ทั้งนี้ องค์การอนามัยโลก หรือ ดับเบิลยูเอชโอ ประเมินจำนวนประชาชนที่มีน้ำหนักเกินเกณฑ์ทั่วโลกในปี 2557 อยู่ที่ 1,900 ล้านคน ในจำนวนนี้กว่า 600 ล้านคน ป่วยเป็นโรคอ้วน น้ำหนักตัวที่มากเกินไปมีส่วนทำให้มีผู้ป่วยเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจ เบาหวาน และมะเร็งบางชนิดเพิ่มมากขึ้น

องค์การอนามัยโลกและโครงการกำจัดโรคโปลิโอแถลงว่า พบผู้ติดเชื้อโปลิโอ 3 รายแรกในซีเรีย ซึ่งนับเป็นการระบาดครั้งแรกในซีเรียตั้งแต่ปี 2557 ผู้ติดเชื้อรายใหม่ได้รับรายงานที่จังหวัดเดอีร์เอซซอร์ซึ่งเป็นแหล่งน้ำมันและกลุ่มรัฐอิสลาม(ไอเอส)ยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่เอาไว้ ขณะที่มีการจำกัดการจัดส่งสิ่งของจำเป็นให้กับประชากรบางส่วน โครงการกำจัดโรคโปลิโอรายงานว่า โรคโปลิโอระบาดในจังหวัดเดอีร์เอซซอร์ปี 2556-2557 พบผู้ติดเชื้อ 36 คน ขณะที่โฆษกองค์การอนามัยโลกระบุว่า ผู้ติดเชื้อรายใหม่มาจากเชื้อไวรัสคนละสายพันธุ์ เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ขณะนี้หน่วยงานกำลังประสานและเตรียมแผนรับมือการระบาด ขณะที่วารสารการแพทย์แลนเซตรายงานว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุข คลินิก และโรงพยาบาลถูกโจมตีกว่า 400 ครั้ง เมื่อปีที่แล้วในสงครามกลางเมืองซีเรีย

วารสารเชิงวิชาการ เดอะแลนเซท ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ชี้ว่า การเข้าถึงน้ำสะอาดและสุขอนามัย เป็นกุญแจสำคัญซึ่งช่วยลดอัตราการติดเชื้อโรคท้องร่วงในเด็กที่สุขภาพอ่อนแอและขาดสารอาหาร ส่วนวัคซีนมีส่วนช่วยเพิ่มผลกระทบในเชิงบวก ด้วยเหตุผลดังกล่าวทำให้จำนวนเด็กที่เสียชีวิตจากโรคท้องร่วงลดลงถึง 1 ใน 3 ระหว่างปี 2005 และ 2015 อย่างไรก็ตาม โรคท้องร่วงก็ยังคงเป็นสาเหตุอันดับ 4ของการเสียชีวิตในเด็กทั่วโลก โดยเฉพาะคนที่เสียชีวิตก่อนอายุครบ 5 ปี มีจำนวนเกือบ 500,000 คนแต่ตัวเลขดังกล่าวอาจจะต่ำกว่าความเป็นจริงมาก เนื่องจากยังขาดข้อมูลจากแถบซับซาฮาร่า ในทวีปแอฟริกา ซึ่งมีรายงานว่า มีจำนวนผู้ป่วยมากที่สุด ทั้งนี้ โรคท้องร่วงยังเป็นสาเหตุทางอ้อมของการเสียชีวิตได้ในบางกรณี เนื่องจากโรคท้องร่วงอาจจะทำให้อาการของโรคอื่นที่แทรกซ้อน เช่น โรคปอดบวมและโรคหัดรุนแรงขึ้นมาได้

งานวิจัยของทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติที่ตีพิมพ์ในวารสาร The BMJ ซึ่งศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างยาแก้ปวดในกลุ่มที่มีสรรพคุณต้านการอักเสบที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย เช่น ไอบูโพรเฟน กับปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ โดยวิเคราะห์ข้อมูลประชากร 446,763 คน ในแคนาดา สหราชอาณาจักร และฟินแลนด์ มุ่งเน้นไปที่ผู้ได้รับใบสั่งยาแก้ปวดในกลุ่มของยาต้านการอักเสบที่ไม่ได้เกิดจากการติดเชื้อ (Non-steroidal anti-inflammatory drug หรือ NSAID) จากแพทย์มากกว่าผู้ที่ซื้อยากินเองจากร้านขายยา พบว่ายา NSAID อาจเพิ่มความเสี่ยงให้เกิดภาวะหัวใจขาดเลือดเฉียบพลันตั้งแต่เริ่มใช้ในสัปดาห์แรก และความเสี่ยงดังกล่าวยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษเมื่อใช้ยาประเภทนี้ปริมาณมากในช่วง 1 เดือนแรก อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยชี้ว่า ผลการศึกษาที่ได้ครั้งนี้ยังไม่ชัดเจน เพราะอาจมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เช่น พฤติกรรมการสูบบุหรี่ โรคอ้วน ทำให้เป็นการยากที่จะบ่งชี้อย่างชัดเจนถึงข้อสันนิษฐานเรื่องความเกี่ยวโยงนี้

นิตยสารบอสตัน รายงานผลการศึกษาของจิตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหาการนอน แห่งศูนย์การแพทย์ในอิสราเอล และแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาอาการปวดแห่งโรงพยาบาลเด็กบอสตัน ของสหรัฐ พบว่า กาแฟมีสรรพคุณช่วยบรรเทาความรู้สึกปวดอย่างได้ผล คณะผู้ศึกษาวิจัย ได้ทดลองกับหนูทดลองจำนวนหนึ่ง โดยแบ่งออกเป็นกลุ่มๆ บางกลุ่มให้ตาสว่างอยู่นานถึง 12 ชั่วโมงติดต่อกัน บางกลุ่มให้ตื่นตลอด 6 ชั่วโมง หลังผ่านไป 5 วันพบว่า หนูที่อดนอนจนเกิดอาการเหนื่อยล้า จะมีความรู้สึกไวต่อความเจ็บปวดมากกว่าหนูกลุ่มที่ได้นอนเต็มที่ ถึงแม้จะให้ยาแก้ปวดประเภท อิบูโพรเฟน หรือ แม้แต่มอร์ฟีน ก็ไม่สามารถบรรเทาอาการปวดได้ แต่เมื่อให้สารกาเฟอีน ปรากฏว่า ช่วยบรรเทาอาการปวดในหนูกลุ่มที่อดนอนอย่างได้ผล เป็นความหวังใหม่ หากนำมาทดลองกับมนุษย์แล้วได้ผลแบบเดียวกัน ก็เท่ากับว่า สารกาเฟอีนในกาแฟ จะเป็นทางเลือกใหม่ในการรักษาอาการปวดเรื้อรังได้ผล

กระทรวงสาธารณสุขบราซิลประกาศยุติสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วประเทศเรื่องไวรัสซิกา และแจ้งต่อองค์การอนามัยโลกแล้วว่าจำนวนผู้ป่วยไข้ซิกาและทารกศีรษะเล็กผิดปกติทั่วประเทศลดลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยในช่วงเดือนมกราคม-เมษายนปีนี้พบผู้ป่วยซิกา 7,911 ราย ลดลงถึงร้อยละ 95.3 จากช่วงเดียวกันปีก่อนที่พบ 170,535 ราย อย่างไรก็ดี การประกาศยุติสถานการณ์ฉุกเฉินไม่ใช่ยุติการเฝ้าระวังและให้ความช่วยเหลือ มาตรการลดจำนวนยุงลายที่เป็นพาหะไวรัสซิกาและไวรัสอื่นๆ ยังคงมีอยู่ ด้านองค์การอนามัยโลกได้ยกเลิกสถานการณ์ฉุกเฉินทางสาธารณสุขสากลสำหรับไข้ซิกาแล้วตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีก่อน บราซิลพบผู้ป่วยรายแรกในปลายปี 2558 จนกลายเป็นเรื่องใหญ่ระดับโลก เนื่องจากเชื้อระบาดไปหลายประเทศ ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่มักหายเองหลังเป็นไข้ต่ำๆ คล้ายเป็นหวัด แต่สตรีตั้งครรภ์ที่ติดเชื้อมีโอกาสที่จะคลอดทารกศีรษะเล็กผิดปกติแต่กำเนิด

จูเลียน ริโอส คันทู วัยรุ่นเม็กซิกันอายุ 18 ปี พร้อมเพื่อนอีก 3 คน ได้ประดิษฐ์เสื้อชั้นในสตรี ที่เขาอ้างว่าจะทำหน้าที่เป็นระบบแจ้งเตือนอาการของโรคมะเร็งเต้านมได้ มีชื่อว่า อีวาบรา แม้จะยังอยู่ในขั้นพัฒนาต้นแบบ แต่ก็สามารถระดมทุนได้มากพอเพื่อเริ่มทดลองแล้ว โดยสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาได้รับรางวัลชนะเลิศ จากงานส่งเสริมผู้ประกอบการระดับนักศึกษานานาชาติ หรือ Global Student Entrepreneur Awards พร้อมเงินรางวัล 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 692,000 บาท) แนวคิดของอีวาบรา คือ การใช้
ไบโอเซ็นเซอร์ตรวจวัดอุณหภูมิ เพื่อบันทึกลงแอพพลิเคชัน และแจ้งเตือนผู้ใช้ในกรณีที่มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าเป็นห่วง โดยผู้ใช้จะต้องสวมเสื้อชั้นในนี้ประมาณ 60-90 นาทีต่อสัปดาห์ เพื่อให้ได้ค่าวัดที่แม่นยำ อย่างไรก็ดี เสื้อชั้นในสตรีที่คันทูประดิษฐ์ ยังไม่ได้ผ่านการทดสอบเต็มรูปแบบ และก่อนที่ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งจะสามารถนำไปแนะนำให้ใช้ตรวจจับมะเร็งได้ ก็ยังต้องผ่านทดลองทางการแพทย์อีกด้วย

องค์การอนามัยโลกแถลงว่า จะมีโครงการนำร่องทดสอบวัคซีนมาลาเรียตัวแรกของโลกตั้งแต่ปี 2561 อย่างกว้างขวางในกานา เคนยาและมาลาวี สำหรับกลุ่มทารกและเด็กเล็กในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง วัคซีนมาลาเรียชนิดฉีดที่เรียกว่าอาร์ทีเอส เอส หรือมอสกีริกซ์ ได้รับการพัฒนาจากบริษัทแกล็กโซสมิธไคลน์ (จีเอสเค) ผู้ผลิตยาของอังกฤษ เพื่อป้องกันเด็กจากเชื้อมาลาเรียที่ระบาดในแอฟริกา ตามโครงการจะมีเด็กจำนวน 360,000 คน ที่จะได้รับวัคซีนระหว่างปี 2561-2572 โดยกำหนดฉีดวัคซีนเป็น 4 ระยะ ถือเป็นวัคซีนป้องกันโรคมาลาเรียตัวแรกที่ได้รับการอนุมัติรับรองแล้ว องค์การอนามัยโลกคาดว่า วัคซีนตัวใหม่จะสามารถป้องกันโรคมาลาเรีย ซึ่งคร่าชีวิตประชาชน 429,000 คนทั่วโลก ในปี 2558 โดยร้อยละ 92 ของกลุ่มผู้เสียชีวิตอยู่ในภูมิภาคแอฟริกา และ 2 ใน 3 ของจำนวนดังกล่าวเป็นเด็กอายุไม่ถึง 5 ขวบ

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน ของสหรัฐ คิดค้นสารสังเคราะห์ที่เลียนแบบการทำงานของเลือดมังกรโคโมโด แล้วนำไปทดสอบในหนูทดลอง พบว่าสารดังกล่าวสามารถฆ่าเชื้อดื้อยารุนแรง หรือที่รู้จักกันในชื่อของ “ซูเปอร์บั๊ก” ได้เป็นผลสำเร็จถึงสองชนิดด้วยกัน ได้แก่เชื้อ Pseudomonas aeruginosa และ Staphlyococcus aureus ซึ่งยาปฏิชีวนะทั่วไปไม่สามารถกำจัดได้ เนื่องจากเชื้อทั้งสองชนิดมักจับตัวกันเป็นกลุ่มแน่นหนา ซึ่งทำให้ยาเข้าทำลายได้ยากกว่าเชื้อแบคทีเรียที่อยู่เป็นเซลล์เดี่ยว ผลการทดลองยังพบว่า นอกจากโปรตีนสังเคราะห์ DRGN-1 จะสามารถฆ่าเชื้อซูเปอร์บั๊กได้แล้ว ยังทำให้แผลหายเร็วโดยช่วยในการเคลื่อนย้ายเซลล์ผิวหนังมาปิดแผลได้มากขึ้นด้วย ผู้เชี่ยวชาญมองว่าผลการทดลองนี้เป็นข่าวดีสำหรับการปูทางไปสู่การคิดค้นยาปฏิชีวนะรุ่นใหม่ ซึ่งจะนำมาใช้ต่อต้านเชื้อดื้อยารุนแรงได้หลายชนิดในอนาคต

นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโด ผู้นำแคนาดา เสนอร่างกฎหมายเข้าสู่การพิจารณาและลงมติจากรัฐสภา ให้รับรองการปลูก จำหน่าย และเสพกัญชาเพื่อการสันทนาการ สาระสำคัญในร่างกฎหมายระบุให้บุคคลอายุไม่ต่ำกว่า 18 ปี สามารถครอบครองกัญชาแห้งได้ไม่เกิน 30 กรัม หากเกินกว่านั้นถือว่ามีความผิดในทางอาญา และอาจต้องรับโทษจำคุกสูงสุดนานถึง 14 ปี เช่นเดียวกับการลักลอบจำหน่ายกัญชาให้แก่ผู้เยาว์ การนำเข้าและส่งออกกัญชา ตั้งเป้าประกาศใช้กฎหมายอย่างเป็นทางการภายในเดือนมิถุนายน 2561 ซึ่งจะทำให้แคนาดาเป็นประเทศที่สองในโลกที่มีการกฎหมายอนุญาตการเสพกัญชา ต่อจากอุรุกวัย ซึ่งประกาศใช้กฎหมายดังกล่าวอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2557 สำนักงานสถิติแห่งชาติของแคนาดาวิเคราะห์ว่าปริมาณการบริโภคกัญชาของชาวแคเนเดียนจะเพิ่มขึ้นเป็น 655 เมตริกตันต่อปี ภายในปีหน้า คิดเป็นมูลค่าระหว่าง 4,200-6,200 ดอลลาร์แคนาดาต่อปี (ราว 110,250-162,750 ล้านบาท)