คณะนักวิจัยในคณะชีววิทยาสเต็มเซลล์ มหาวิทยาลัยแพทย์และทันตแพทย์โตเกียว ของญี่ปุ่น เผยผลการศึกษาหางหนูที่มีความคล้ายคลึงกับผิวหนังคนพบว่า โปรตีนที่ทางคณะนักวิจัยตั้งชื่อชั่วคราวว่า COL17A1 ช่วยส่งเสริมให้เซลล์แข่งขันกัน เป็นกระบวนการสำคัญที่ทำให้เนื้อเยื่อสมบูรณ์เพราะจะกำจัดเซลล์อ่อนแอและเพิ่มจำนวนเซลล์แข็งแรง คณะนักวิจัยจึงศึกษาหาสารเคมีที่จะกระตุ้นกระบวนการต่อต้านความชราในผิว ในที่สุดสามารถแยกสารประกอบเคมีสองชนิดคือ Y27632 และอะโปไซนิน (apocynin) แล้วทดสอบกับเซลล์ผิวหนัง พบว่าให้ผลน่าพอใจ จากนั้นได้ทดสอบกับผิวจริง พบว่าสามารถฟื้นฟูผิวที่เสียหายได้ผลดีอย่างเห็นได้ชัด สารประกอบเคมีทั้งสองชนิดนี้กระตุ้นการฟื้นฟูผิวและลดความชราของผิวลงได้ คณะนักวิจัยจะประสานงานกับบริษัทเวชภัณฑ์หรือบริษัทเครื่องสำอางเรื่องทำการทดลองเชิงคลินิกต่อไป และจะวิจัยเพิ่มเติมว่ากระบวนนี้จะให้ผลกับเซลล์เนื้อเยื่อบุผิวด้วยหรือไม่ เพื่อนำไปใช้คงความอ่อนเยาว์ของอวัยวะอื่นๆ ต่อไป

คณะแพทย์โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมรีแลนด์ของสหรัฐ ประสบความสำเร็จในการผ่าตัดเปลี่ยนถ่ายไตของสตรีวัย 35 รายหนึ่งที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวี ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง หรือ โรคเอดส์ ไปให้แก่คนไข้อีกรายหนึ่งที่มีเชื้อไวรัสเอชไอวี เช่นเดียวกัน โดย นีนา มาร์ติเนซ ผู้บริจาคไต กล่าวหลังการผ่าตัดว่า เธอรู้สึกสบายดี ในขณะที่ผู้รับบริจาคอวัยวะ ซึ่งไม่มีการเปิดเผยนาม ก็มีอาการปกติดี และก็รู้สึกขอบคุณที่ได้รับของขวัญชิ้นนี้ เดิมทีนั้นมาร์ติเนซ ต้องการบริจาคไตให้กับเพื่อนคนหนึ่ง แต่เพื่อนคนนั้นเสียชีวิตไปก่อน เธอจึงยังคงเดินหน้าทำตามความตั้งใจที่จะเป็นผู้บริจาคอวัยวะ มาร์ติเนซ ซึ่งพำนักอยู่ที่เมืองแอตแลนตา กล่าวว่า เธอได้รับแรงบันดาลใจในการบริจาคอวัยวะมาจากตอนหนึ่งของซีรี่ส์ “เกรย์ส อนาโตมี” และเธอตี่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ครั้งแรกในวงการแพทย์ ในตอนแรกแพทย์เชื่อว่ามีความเสี่ยงมากเกินไปที่จะให้คนไข้ที่ติดเชื้อเอชไอวี เหลือไตเพียงข้างเดียว แต่ในที่สุดก็ดำเนินการตามแผนเนื่องจากมั่นใจในยาต้านไวรัส ที่ทำให้คนใช้สามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติ

คณะผู้เชี่ยวชาญระหว่างประเทศด้านวัณโรคแถลงว่า วัณโรคเป็นปัญหาใหญ่และก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจมากทั้งในกลุ่มประเทศพัฒนาและกำลังพัฒนา จึงจำเป็นต้องริเริ่มมาตรการป้องกันวัณโรค แต่ทั่วโลกจะสามารถกำจัดวัณโรคให้หมดไปได้ภายในปี 2588 หากได้รับทุนสนับสนุนอย่างเหมาะสมในการกำจัดโรคดังกล่าว ขณะที่การตรวจรักษาให้ดีขึ้นและตระหนักถึงการป้องกันโรค เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยลดจำนวนผู้ป่วยวัณโรคกว่า 10 ล้านคนที่มีรายงานในแต่ละปี โดยมีรายงานผู้เสียชีวิตปีละกว่า 1.6 ล้านคน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า แม้วัณโรคจะเป็นโรคที่คร่าชีวิตผู้คนเกือบมากเท่ากับผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์และมาลาเรียรวมกันในแต่ละปี แต่กลับได้รับทุนวิจัยเพียงร้อยละ 10 เมื่อเทียบกับทุนวิจัยโรคเอดส์ ทุนสนับสนุนเพื่อวิจัยและพัฒนาทั่วโลกจำเป็นต้องเพิ่มขึ้น 4 เท่าเป็น 3,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี หากต้องการกำจัดวัณโรคให้หมดไปอย่างได้ผล โดยยกตัวอย่างที่อินเดียซึ่งมีผู้เสียชีวิตจากวัณโรคถึงหนึ่งในสามของทั่วโลก ได้รับการรักษาและตรวจคัดกรองแต่เนิ่นๆ จะสามารถลดการเสียชีวิตลงได้เกือบหนึ่งในสาม ซึ่งมีค่าใช้จ่ายราว 290 ล้านดอลลาร์ ในแต่ละปี

รัฐบาลอิตาลีได้ออกกฎหมายใหม่ในชื่อกฎหมายลอเรนซิน (Lorenzin Law) กำหนดให้เด็กนักเรียนทุกคนต้องผ่านการฉีควัคซีนป้องกันโรคตามกำหนดก่อน จึงอนุญาตให้เข้าเรียนได้
ผู้ปกครองอาจถูกปรับเป็นจำนวนเงินสูงถึง 500 ยูโร (เกือบ 18,000 บาท) หากพบว่าผู้ปกครองปล่อยให้บุตรหลานของตนไปโรงเรียนโดยไม่มีประวัติรับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคตามที่ทางการกำหนดไปโรงเรียน ซึ่งหากพบโรงเรียนมีสิทธิ์ส่งนักเรียนกลับบ้านทันทีพร้อมกับสั่งปรับผู้ปกครองด้วย ทั้งนี้ ผู้ปกครองทั่วอิตาลีต้องนำพาบุตรหลานของตนเข้ารับการฉีดวัคซีนให้ทันภายในวันที่ 10 มีนาคม ก่อนที่กฎหมายนี้จะถูกบังคับใช้ แต่รัฐบาลอาจยืดระยะเวลาออกไปราว 1 สัปดาห์เพื่อความสะดวกของผู้ปกครอง รัฐบาลอิตาลีตั้งเป้าเพิ่มจำนวนการฉีควัคซีนป้องกันโรคไว้ที่ให้ได้อย่างน้อย 95% ตามกำหนดขององค์การอนามัยโลก จากในปัจจุบันที่กระทรวงสาธารณสุขอิตาลีคาดว่ามีเด็กไม่ถึง 80% ที่ได้รับการฉีดวัคซีนตามกำหนด ซึ่งการฉีดวัคซีนภาคบังคับ 10 โรคนี้รวมถึงวีคซีนไข้หวัดใหญ่วัคซีนโรคหัด โปลิโอ อีสุกอีใสและคางทูม โดยไม่มีค่าใช้จ่ายแต่อย่างใด

องค์การอนามัยโลกเผยว่า มาดากัสการ์ ประเทศเกาะในมหาสมุทรอินเดียกำลังเผชิญวิกฤติโรคหัดระบาดร้ายแรงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ มีผู้เสียชีวิตแล้ว 922 คนนับตั้งแต่เดือนตุลาคมปีก่อน ส่วนใหญ่เป็นเด็ก ปัญหายิ่งร้ายแรงสำหรับประเทศยากจนอย่างมาดากัสการ์ แม้มีนักท่องเที่ยวฐานะดีจำนวนมากไปเที่ยวชมธรรมชาติที่แปลกตา แต่เด็กเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศขาดสารอาหาร มาดากัสการ์มีการทำรัฐประหารและความไม่สงบทางการเมืองตลอดหลายทศวรรษ ทำให้ระบบสาธารณสุขถูกทอดทิ้ง เกิดโรคระบาดบ่อยครั้งอย่างกาฬโรค ไข้เลือดออก และเชื้อไวรัสร้ายแรงหลายอย่าง มีการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดครั้งสุดท้ายในปี 2547 ปัจจุบันเด็กสองในสามไม่ได้รับการฉีดทั้งที่ต้องมีอัตราการฉีดครอบคลุมถึงร้อยละ 95 จึงจะยับยั้งการระบาดได้ องค์การอนามัยโลกระบุว่า มาดากัสการ์ขาดแคลนเงินอยู่ 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 95.46 ล้านบาท) จากที่ต้องใช้ทั้งหมด 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 222.76 ล้านบาท) เพื่อฉีดวัคซีนโรคหัดให้ครอบคลุมคนทั้งประเทศ

งานวิจัยล่าสุดของมหาวิทยาลัยรัตเกอร์สในสหรัฐ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Alcoholism: Clinical & Experimental Research ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์หน่วยพันธุกรรม หรือ ยีน ของผู้ดื่มแอลกอฮอล์มากเกินขนาด และพบว่าแอลกอฮอล์สร้างความเสียหายให้แก่ยีนของคนกลุ่มนี้โดยยีน 2 ตัวที่เสียหายได้แก่ ยีน PER2 ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมนาฬิกาของร่างกาย และยีน POMC ที่ควบคุมระบบการตอบสนองต่อความเครียด นักวิจัยได้เปรียบเทียบยีนทั้งสองตัวของคนที่ดื่มแอลกอฮอล์ในระดับปานกลางกับผู้ที่ดื่มมากเกินขนาด แล้วพบว่า ผู้ที่ดื่มมากเกินขนาดมีการเปลี่ยนแปลงของยีนที่เรียกว่า กระบวนการ “เมทิลเลชัน” (methylation) ทำให้ยีนปิดการทำงานลง นักวิจัยพบว่าความเสียหายต่อยีนทั้ง 2 ตัว ทำให้คนมีแนวโน้มอยากดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้นเมื่อรู้สึกเครียด จนกลายเป็นวงจรที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ เพราะยิ่งดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้ยีนเกิดความเสียหายมากขึ้นเท่านั้น และทำให้ดื่มมากขึ้นไปอีกไม่จบสิ้น ทีมงานหวังว่างานวิจัยชิ้นนี้จะนำไปสู่การตรวจตัวชี้วัดทางชีวภาพ เพื่อหาว่าบุคคลมีความเสี่ยงดื่มแอลกอฮอล์ในระดับที่เป็นอันตรายหรือไม่

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยร็อกกี้ เฟลเลอร์ ของสหรัฐ เผยผลการศึกษาล่าสุดลงในวารสาร Cell โดยระบุว่าได้ทดลองให้น้ำเกลือผสมยาลดน้ำหนักชนิดหนึ่งกับยุงสายพันธุ์ Aedes aegypti ซึ่งเป็นพาหะนำโรคไข้เลือดออกในแถบอเมริกาใต้และแอฟริกา พบว่ายุงที่กินยาลดความอ้วนเข้าไป แทบไม่สนใจเข้ามาตอมถุงน่องที่มีกลิ่นเหงื่อของมนุษย์ติดอยู่ ซึ่งผิดจากธรรมชาติที่ยุงมักจะเข้ามาตอมและกัดตามผิวหนังของคนเพื่อกินเลือด เมื่อได้สัมผัสกลิ่นกาย การที่ยุงเกิดอาการเบื่ออาหารเพราะยาลดความอ้วนนี้ นำไปสู่แนวคิดใหม่ในการไล่ยุง โดยอาจจะผสมสารที่ทำให้ยุงไม่หิวและไม่อยากกินเลือดลงในเหยื่อล่อ และนำไปวางไว้ในแหล่งอาศัยของยุงในธรรมชาติ ทั้งนี้ ตามปกติแล้วยุงทั้งตัวผู้และตัวเมียไม่ได้กินเลือดเป็นอาหารหลัก แต่ยุงตัวเมียจะกินเลือดหลังผสมพันธุ์ เพื่อให้ได้โปรตีนที่จำเป็นสำหรับการสร้างไข่ ยิ่งดูดกินเลือดได้มากก็จะยิ่งวางไข่ได้มากฟองขึ้น

อินโดนีเซียกำลังประสบปัญหาผู้ป่วยโรคเบาหวานเพิ่มจำนวนมากขึ้น คาดว่ามีประชากรเกือบ 16 ล้านคน จากจำนวนประชากรทั้งประเทศ 270 ล้านคน เป็นเบาหวานชนิดที่สอง แต่กว่าครึ่งยังไม่ได้รับการวินิจฉัย โดยเฉพาะในกลุ่มคนหนุ่ม-สาว ที่ร้อยละ 42 อายุไม่ถึง 25 ปี จากข้อมูลพบว่า คนหนุ่ม-สาวอินโดนีเซียกินอาหารไม่เป็นประโยชน์และใช้ชีวิตไม่ดีต่อสุขภาพ บางส่วนเป็นเบาหวานตั้งแต่เด็กเพราะพันธุกรรม ขณะที่จำนวนผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่สองที่ส่วนใหญ่ป้องกันหรือชะลอได้ด้วยอาหารและการออกกำลังกายคาดว่ามีประมาณ 16 ล้านคน หรือเพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วง 30 ปี อาจารย์แพทย์คนหนึ่งชี้ว่า อุปสรรคใหญ่อย่างหนึ่งของการให้บริการสุขภาพในอินโดนีเซียคือสภาพภูมิประเทศที่เป็นเกาะแก่งมากมาย การเข้าไม่ถึงบริการทางการแพทย์ทำให้ไม่สามารถป้องกันหรือชะลอการเป็นเบาหวานชนิดที่สอง ขณะที่อินซูลินและยาเม็ดรักษาเบาหวานล้วนต้องนำเข้าจากต่างประเทศ เพิ่มภาระค่าใช้จ่ายทั้งแก่คนไข้และภาครัฐ

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดาของสหรัฐ ค้นพบวิธีง่ายๆ ในการลดความอยากกินอาหารเลิศรสซึ่งส่วนใหญ่มีไขมันสูง อันเป็นสาเหตุของโรคอ้วนและปัญหาสุขภาพต่างๆ โดยให้สูดดมกลิ่นหอมตลบอบอวลของอาหารอุดมไขมันดังกล่าวนานกว่า 2 นาทีขึ้นไป ทีมนักวิจัย บอกว่า การได้สูดกลิ่นอาหารที่ให้พลังงานสูงเพียงชั่วขณะ จะทำให้เกิดความอยากกินจนยับยั้งไม่ได้ แต่การสูดดมกลิ่นอาหารไขมันสูงเป็นเวลานาน จะทำให้ความต้องการกินอาหารนั้นลดลง จนสามารถเปลี่ยนใจหันไปเลือกบริโภคอาหารชนิดที่มีคุณค่ามากกว่าแทนได้ แม้จะมีกลิ่นและรสชาติที่น่ากินด้อยกว่าก็ตามทีมผู้วิจัยสันนิษฐานว่า กลิ่นหอมของอาหารอุดมไขมันสามารถไปกระตุ้นวงจรการให้รางวัลในสมอง ซึ่งสร้างความรู้สึกพึงพอใจเสมือนได้กินอาหารเลิศรสนั้นจริงๆ ให้เกิดขึ้นได้ หากบุคคลผู้นั้นสูดดมกลิ่นอาหารดังกล่าวเป็นเวลานานเพียงพอ

สำนักงานสิ่งแวดล้อมฝรั่งเศสเผยผลการศึกษาในสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า หลังจากศึกษาส่วนประกอบในผ้าอ้อมและวิธีการใช้งานมาหลายครั้งพบหลักฐานว่า มีสารเคมีหลายชนิดปนเปื้อนในผ้าอ้อมสำหรับทารกที่จำหน่ายในฝรั่งเศสในปริมาณสูงถึงขั้นอันตราย โดยพบทั้งบิวทิลฟีนิล เมทิลโพรพิวนอล ซึ่งเป็นกลิ่นสังเคราะห์ใช้ในผลิตภัณฑ์ความงามอะโรมาติกไฮโรคาร์บอนบางชนิด รวมถึงไกลโฟเสตที่ใช้เป็นยากำจัดวัชพืชได้เกือบทุกชนิด กระทรวงสาธารณสุข กระทรวงสิ่งแวดล้อม และกระทรวงคลัง ฝรั่งเศส ออกแถลงการณ์ร่วมกัน เรียกร้องให้ผู้ผลิตและผู้จำหน่ายขจัดสารพิษเหล่านี้ออกจากผ้าอ้อมสำหรับทารกภายใน 15 วัน สำหรับไกลโฟเสตเป็นสารเคมีที่หมดสิทธิบัตรแล้ว บริษัทต่างๆ จึงพากันผลิตและวางจำหน่ายอย่างกว้างขวาง ฝรั่งเศสจะทยอยเลิกใช้ภายใน 3 ปี แต่ยกเว้นให้เกษตรกรเพราะยังไม่มีสารเคมีตัวอื่นมาใช้กำจัดวัชพืชแทนไกลโฟเสต