วันที่ 20 กรกฎาคมที่ผ่านมา เป็นวันครบรอบ 50 ปี ที่ยานอพอลโล 11 พามนุษย์ขึ้นไปบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับการสำรวจอวกาศ โดยยานอพอลโล 11 ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2512 พร้อมนักบินอวกาศ 3 คน คือ นีล อาร์มสตรอง ผู้บังคับการ เอ็ดวิน อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์ อพอลโล 11 ใช้เวลา 4 วัน จึงเดินทางถึงดวงจันทร์ โดยคอลลินส์ประจำห้องนักบินในยานอพอลโล ส่วนอาร์มสตรองและอัลดรินบังคับยานอีเกิ้ลลงมาบนพื้นผิวของดวงจันทร์ ขณะที่อาร์มสตรองเป็นคนแรกที่ก้าวลงเหยียบบนผิวดวงจันทร์ องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือนาซา ประเมินว่า น่าจะมีผู้คนทั่วโลกราว 650 ล้านคน เฝ้าชมเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์ทางโทรทัศน์ และฟังคำประกาศจากอาร์มสตรองที่ว่า “one small step for man, one giant leap for mankind” หรือ “ก้าวเล็กๆ ของมนุษย์คนหนึ่ง แต่เป็นก้าวกระโดดอันยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ”

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า ระดับรังสีในน่านน้ำโดยรอบเรือดำน้ำ เค-278 คอมโซโมเลตส์ เรือดำน้ำนิวเคลียร์ยุคโซเวียตที่จมอยู่ในน่านน้ำนอร์เวย์มานาน 30 ปี
มีปริมาณสูงกว่าระดับปกติถึง 100,000 เท่า โดยเฉพาะจากปล่องที่ต่อตรงเข้ากับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของเรือ โดยจมอยู่ห่างไป 100 ไมล์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะแบร์ของนอร์เวย์ ซึ่งเป็นแหล่งทำประมงแหล่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ก่อนจมลงสู่ก้นทะเล เรือดำน้ำลำดังกล่าวเกิดเพลิงไหม้ในห้องเครื่อง ขณะเกิดเหตุมีลูกเรืออยู่บนเรือ 69 นาย และเหตุเพลิงไหม้ได้ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตไป 42 นาย ส่วนใหญ่เสียชีวิตเนื่องจากได้รับรังสี ระหว่างรอให้กองทัพเรือโซเวียตมาช่วย ก่อนที่เรือลำดังกล่าวจะจมลงสู่ก้นทะเลนอกชายฝั่งนอร์เวย์ เมื่อวันที่ 7 เมษายน 2532

ข้อมูลเกี่ยวกับขยะมูลฝอย เศษอาหารและขยะอันตรายใน 194 ประเทศ แสดงให้เห็นว่า ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกสร้างขยะโดยเฉลี่ยปีละ 2,100 ล้านตัน คิดเป็นปริมาณเท่ากับสระว่ายน้ำขนาดมาตรฐานโอลิมปิก 820,000 สระ บริษัทวีริสก์ เมเปิ้ลครอฟ ซึ่งเป็นบริษัทบริหารจัดการความเสี่ยง กล่าวว่า ในจำนวนขยะเหล่านี้ มีเพียงร้อยละ 16 หรือเท่ากับ 323 ล้านตันเท่านั้น ที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ หรือ รีไซเคิล ในขณะที่อีก 950 ล้านตัน ถูกนำไปกำจัดแบบไม่ยั่งยืน จากการวิเคราะห์พบว่า พลเมืองและบริษัทธุรกิจสหรัฐสร้างขยะมากกว่าสัดส่วนที่เหมาะสม กล่าวคือ การสร้างขยะต่อหัวโดยเฉลี่ยรายละ 773 กิโลกรัม แต่สหรัฐสร้างขยะมากกว่าทั่วโลกเฉลี่ยแล้วราวร้อยละ 12 หรือ ประมาณ 239 ล้านตันต่อปี ซึ่งปริมาณนี้มากกว่าขยะทั่วโลกถึง 3 เท่า นอกจากนั้น การบริโภคของสหรัฐยังไม่สมดุลกับความสามารถในการรีไซเคิลขยะด้วย สหรัฐถูกจัดอันดับว่า เป็นหนึ่งในประเทศพัฒนาแล้วที่มีการรีไซเคิลน้อยที่สุด คิดเป็นร้อยละ 35 ตามหลังประเทศอย่างเยอรมนี ที่มีการรีไซเคิลขยะถึงร้อยละ 68

ซานดรา ปาสโกเอ ออร์ติซ นักวิจัยชาวเม็กซิกัน ค้นพบวิธีเปลี่ยนใบกระบองเพชรให้กลายเป็นวัสดุที่มีคุณสมบัติคล้ายกับพลาสติก วัสดุนี้ปลอดสารพิษและย่อยสลายได้ โดยเธอตัดใบต้นกระบองเพชรและปอกเปลือกมันออก นำไปคั้นเอาน้ำ แล้วแช่ไว้ในตู้เย็น จากนั้น เติมสารที่ไม่เป็นพิษลงไปตามสูตร นำมาทำให้เป็นแผ่นบางๆ แล้วทิ้งไว้จนแห้ง จะได้วัสดุคล้ายพลาสติกหลากหลายสีสันและรูปทรง กระบวนการนี้ ใช้เวลาราว 10 วัน ใช้ใบกระบองเพชรประมาณ 3 ใบ ต้นกระบองเพชรก็ยังคงอยู่ และงอกใบใหม่ได้ เธออยากนำมันมาใช้แทนพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียวทิ้ง อย่างพวกช้อน ส้อม และถุง แต่วัสดุนี้ใช้เวลาย่อยสลาย 1 เดือน หลังจากที่ถูกฝังลงดิน หรือถ้าอยู่ในน้ำ ใช้เวลาเพียง 2-3 วันเท่านั้น ทั้งคนและสัตว์ ยังกินมันได้ด้วย เม็กซิโกมีกระบองเพชรราว 300 สายพันธุ์ ซานดรา กำลังวิจัยว่า สายพันธุ์ไหนมีคุณสมบัติดีที่สุด ดังนั้นคงต้องใช้เวลาอีกนาน กว่าที่จะผลิตพลาสติกจากกระบองเพชรแข่งกับพลาสติกในปัจจุบันได้

ผลการศึกษาล่าสุดของทีมวิจัยประจำมหาวิทยาลัยลิงโคปิ้ง (Linköping University) ของสวีเดน ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ระบุว่า ปริมาณของฮอร์โมนคอร์ติซอล ฮอร์โมนเครียดที่ตกค้างอยู่ในเส้นผมของมนุษย์และในเส้นขนของสุนัขที่เลี้ยงไว้ มีความเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางเดียวกันเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มที่เจ้าของสุนัขมีบุคลิกภาพแบบวิตกจริต (Neuroticism) ซึ่งมีความวิตกกังวลสูงและอารมณ์อ่อนไหวง่าย โดยปัจจัยทั่วไปที่อาจมีผลต่อความเครียดของสุนัข เช่น สภาพแวดล้อม ที่อยู่อาศัย ชั่วโมงการทำงานของเจ้าของ รวมทั้งสัตว์เลี้ยงตัวอื่นที่อยู่ร่วมบ้าน ไม่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงระดับฮอร์โมนเครียดในสุนัขแต่อย่างใด ส่วนปัจจัยเดียวที่พบว่ามีความสัมพันธ์กับระดับฮอร์โมนดังกล่าว คือระดับความเครียดและวิตกกังวลของเจ้าของสุนัข ตามปกติแล้วร่างกายของคนและสัตว์จะผลิตฮอร์โมนคอร์ติซอลเพิ่มสูงขึ้น หากอยู่ในภาวะเครียด วิตกกังวล ตกใจหรือหวาดกลัว ซึ่งในระยะยาวฮอร์โมนเครียดนี้จะทำให้เส้นผมและเส้นขนงอกยาวได้ช้าลง

นักวิทยาศาสตร์ พบว่า มีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กทั้งสัตว์ขนาดเล็ก แบคทีเรีย และเชื้อรา รวมหลายแสนสายพันธุ์ อาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์ในบ้าน ทั้งอาศัยอยู่ในอากาศ ในฝุ่น และแม้แต่ในท่อน้ำประปา แต่ว่ามีเพียงบางส่วนที่ทำให้คนเราเจ็บป่วยได้ และยังมีบางชนิดที่เป็นประโยชน์ นักวิทยาศาสตร์ ให้ความสนใจในจุลินทรีย์ชนิดหนึ่งมาก เป็นมัยโคแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เติบโตในระบบต่าง ๆ ที่ใช้น้ำที่ผ่านการบำบัด สามารถกระตุ้นสารเคมีแห่งความสุขที่เรียกว่า เซโรโทนิน ในสมองของเรา และช่วยลดความเครียด นอกจากนี้ ยังมียีสต์ในตัวต่อที่ตายแล้ว ที่ถูกใช้ทำเบียร์หลายชนิด และจิ้งหรีดอูฐ ซึ่งมีแบคทีเรีย ที่ช่วยย่อยสลายขยะอุตสาหกรรมได้ สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่หลากหลายในบ้านของเรา อาจช่วยทำให้หลายสิ่งหลายอย่างเป็นไปได้ จุลินทรีย์ชนิดใหม่ที่อาจใช้ผลิตยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ได้ หรือช่วยสร้างเชื้อเพลิงชีวภาพก็เป็นได้

ผลการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันพุธเนื่องในวันสิ่งแวดล้อมโลกระบุว่า มลพิษทางอากาศที่ปกคลุมเมืองต่าง ๆ ทั้งใหญ่และเล็กในอินเดียทำให้เด็ก ๆ ในอินเดียที่อายุต่ำกว่า 5 ปี เสียชีวิตปีละกว่า 100,000 ราย มลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุร้อยละ 12.5 ของการเสียชีวิตที่เกิดขึ้นในประเทศอินเดียทั้งหมด รายงานดังกล่าว ซึ่งจัดทำโดยศูนย์วิทยาศาสตร์และสิ่งแวดล้อม ยังพบว่า ร้อยละ 86 ของแหล่งน้ำในอินเดียมีมลพิษรุนแรง รายงานขององค์การสหประชาชาติพบว่า เมือง 15 แห่งทั่วโลกที่เป็นเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกนั้น เป็นเมืองของอินเดียถึง 14 แห่ง แม้ประเทศต่าง ๆ จะเรียกร้องให้ลงมือดำเนินการแก้ไขปัญหามลพิษซึ่งเป็นกระแสไปทั่วโลก แต่นักการเมืองอินเดียก็ไม่ได้ให้ความสนใจในประเด็นเรื่องนี้ในการเลือกตั้งครั้งล่าสุดที่ผ่านมา นอกจากนั้น ความคืบหน้าในเรื่องการผลักดันการใช้พลังงานทดแทนในอินเดียอยู่ในสภาพสิ้นหวัง นับจนถึงเมื่อเดือนที่แล้ว อินเดียมีรถยนต์ไฟฟ้า 280,000 คัน ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเป้าหมายที่จะมีรถไฟฟ้า 15-16 ล้านคันภายในปี 2563

ฟิลิปปินส์ผลักดันกฎหมายสู้โลกร้อนสร้างพื้นที่สีเขียวให้คนรุ่นใหม่ เรียกว่า พ.ร.บ.มรดกการสำเร็จการศึกษาเพื่อสิ่งแวดล้อม ปัจจุบันอยู่ในขั้นตอนพิจารณาของวุฒิสภา สส.ผู้เสนอกฎหมายเล็งเห็นโอกาสที่คนรุ่นใหม่จะช่วยต่อสู้ปัญหาโลกร้อนและร่วมสร้างพื้นที่สีเขียวเพื่อคนรุ่นเดียวกัน และเพื่อให้ระบบการศึกษา เป็นพื้นที่ปลูกฝังการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีจริยธรรมและยั่งยืนในหมู่คนรุ่นใหม่ เพื่อให้เติบโตขึ้นเป็นพลเมืองที่รับผิดชอบต่อสังคมและมีจิตสำนึก ตามเนื้อหาร่างกฎหมายฉบับนี้ นักเรียนตั้งแต่ระดับประถม มัธยมและระดับมหาวิทยาลัยต้องปลูกต้นไม้คนละ 10 ต้น เป็นหนึ่งในเงื่อนไขเพื่อจบการศึกษานอกเหนือจากการสอบปกติ โดยหน่วยรัฐที่เกี่ยวข้องจะช่วยจัดหาพันธุ์ไม้เน้นพืชพันธุ์เข้ากับสภาพแวดล้อมท้องถิ่น การดูแลรักษาและอื่นๆ ส่วนพื้นที่ปลูกต้นไม้ ร่างกฎหมายระบุควรเป็นพื้นที่ป่า พื้นที่เขตเมืองรวมทั้งพื้นที่เหมืองเก่าถูกทิ้งร้าง หากร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบมีผลบังคับใช้จริง ฟิลิปปินส์จะมีต้นไม้ใหม่ถูกปลูกขึ้น 175 ล้านต้นในแต่ละปี

ผับหลายแห่งในเขตทวิกเคนแนม กรุงลอนดอน ของอังกฤษ นำร่องลดโลกร้อนด้วยการไม่ใช้หลอดพลาสติกแล้ว และเปลี่ยนมาใช้หลอดกระดาษให้ลูกค้าแทน ลูกค้าที่มาเที่ยวผับรักษ์โลกและกินดื่มสังสรรค์กับเพื่อนๆ ก็เห็นด้วยกับคำสั่งแบนพลาสติก บอกว่าผู้คนคำนึงถึงปัญหาโลกร้อนกันมากขึ้น และอยากจะช่วยในสิ่งที่ทำได้ ลูกค้าอีกคนบอกว่า เริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ เช่น การไม่ใช้หลอดพลาสติก ทุกคนช่วยกันและนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ได้ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมมีรายงานปี 2561 คาดว่า ในแต่ละปีมีขยะก้านสำลีใช้แล้วถึง 1,800 ล้านก้านในอังกฤษ ร้อยละ 10 ถูกทิ้งลงท่อระบายน้ำ และร้อยละ 8.1 กระจายลงสู่ทะเล การแบนของใช้จากพลาสติกล่าสุดนี้หวังเป็นการกระตุ้นผู้คนให้ลดการใช้พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง สำนักงานวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอังกฤษ รายงานคาดว่า ขยะพลาสติกในทะเลจะเพิ่มขึ้นสามเท่าช่วงปี 2558-2568 กลุ่ม Friends of the Earth บอกว่าทุกวันนี้มีขยะพลาสติกซัดเกยหาดหลายแห่งมากขึ้น และมลภาวะจากพลาสติกอยู่รอบตัวเรา ทั้งขยะเสื้อผ้า และรถยนต์ รัฐบาลจำเป็นต้องหาทางแก้ไข

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเผยข้อมูลล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience ว่า แกนกลางของดวงจันทร์ซึ่งเป็นดาวเคราะห์บริวารของโลกเย็นตัวลง ทำให้เปลือกนอกของดวงจันทร์หดตัวยุบลงราว 50 เมตร ตลอดช่วงหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมา การหดตัวของแกนกลางนี้ทำให้เกิดรอยแตกร้าวที่พื้นผิว คล้ายกับลูกองุ่นแห้งที่หดตัวลงจนกลายเป็นลูกเกดผิวเหี่ยวย่น แต่พื้นผิวของดวงจันทร์นั้นไม่ยืดหยุ่นเหมือนผิวองุ่น จึงเกิดการแตกร้าวเป็นรอยเลื่อนแผ่นดินไหวยาวหลายกิโลเมตรขึ้นหลายแห่ง รอยเลื่อนดังกล่าวยังส่งผลให้เกิดแรงสั่นสะเทือนเหมือนแผ่นดินไหวบนโลกเป็นระยะๆบางครั้งวัดแรงสั่นสะเทือนได้ถึงระดับ 5.5 ซึ่งมากพอที่จะทำให้เกิดความเสียหายกับสิ่งปลูกสร้างได้ นักวิจัยเผยว่า มีรอยเลื่อนแผ่นดินไหวเกิดใหม่อยู่นับพันแห่งบนดวงจันทร์ และถ้ามันยังคงเคลื่อนไหวอยู่ ก็ถือว่าเป็นสิ่งที่มนุษย์ควรเฝ้าระวังและจะต้องศึกษาให้มากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตั้งสถานีสำรวจบนดวงจันทร์ครั้งต่อไป