เมื่อเวลา 04.55 น. ของวันศุกร์ ตามเวลาที่ศูนย์ควบคุมภารกิจในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย (ตรงกับ 18.55 น. วันศุกร์ตามเวลาไทย) ยานสำรวจอวกาศแคสซินี ได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์เพื่อทำลายตัวเอง ปิดฉากโครงการมูลค่า 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 132,000 ล้านบาท) ที่ดำเนินมานาน 13 ปี พร้อมทำหน้าที่สุดท้าย ในการเก็บข้อมูลองค์ประกอบทางเคมีของก๊าซบนดาวเสาร์ได้ ก่อนที่การสื่อสารจะตัดขาดในเวลาดังกล่าว สร้างความดีใจและตื้นตันให้กับบรรดานักวิทยาศาสตร์ติดตามโครงการนี้มาตลอด 13 ปี ภารกิจยานแคสซินี ช่วยปฏิวัติความเข้าใจเกี่ยวกับดาวเสาร์ของนักวิทยาศาสตร์ จากภาพพายุที่ครอบคลุมดาวทั้งดวง อนุภาคที่เป็นน้ำแข็งซึ่งเคลื่อนไหวปะปนอยู่ในระบบวงแหวนที่ซับซ้อน รวมไปถึงดาวจันทร์บริวารที่ชื่อไททัน และเอนเซลาดัส ซึ่งมีน้ำในรูปแบบของเหลวอยู่ภายใต้พื้นผิวน้ำแข็ง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเป็นสภาพที่สิ่งมีชีวิตอาจอาศัยอยู่ได้

สหภาพยุโรป (อียู) เริ่มบังคับใช้ระเบียบที่ห้ามการจำหน่ายเครื่องดูดฝุ่นประสิทธิภาพต่ำที่ส่งเสียงดังและปล่อยความร้อนออกมามากกว่าดูดฝุ่นเข้าไป คาดมาตรการนี้จะช่วยประหยัดไฟฟ้าได้อย่างมหาศาล ระเบียบดังกล่าวจะห้ามการจำหน่ายเครื่องดูดฝุ่นที่มีค่ากำลังไฟเกิน 900 วัตต์ และส่งเสียงดังเกิน 80 เดซิเบล ส่วนห้างร้านที่ยังมีเครื่องดูดฝุ่นประเภทนี้เหลืออยู่ในคลังสินค้าก็ยังสามารถจำหน่ายได้ต่อไปจนกว่าสินค้าจะหมด ด้านกลุ่มผู้ต่อต้านมาตรการของอียูแย้งว่า เครื่องดูดฝุ่นที่มีค่ากำลังไฟต่ำจะใช้ทำความสะอาดบ้านได้ไม่ดีพอ แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานระบุว่า เครื่องดูดฝุ่นที่มีค่ากำลังไฟต่ำนั้นมีประสิทธิภาพดีไม่ต่างไปจากเครื่องที่มีค่ากำลังไฟสูง พร้อมชี้ว่า บริษัทผู้ผลิตบางรายจงใจทำให้เครื่องดูดฝุ่นมีค่ากำลังไฟเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองลูกค้าที่ชอบซื้อเครื่องดูดฝุ่นกำลังไฟสูงเพราะคิดว่าจะมีประสิทธิภาพในการดูดฝุ่นดีขึ้น

สำนักอุตุนิยมวิทยาเผยว่า ออสเตรเลียเผชิญสภาพอากาศช่วงฤดูหนาวร้อนสุดเป็นประวัติการณ์ในปีนี้ โดยมีอุณหภูมิสูงสุดในช่วงเวลากลางวันสูงกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยระยะยาว 1.9 องศาเซลเซียส ขณะที่อุณหภูมิเฉลี่ยระยะยาวของประเทศในช่วงระหว่างเดือนมิถุนายนถึงเดือนสิงหาคมอยู่ที่ 21.8 องศาเซลเซียส นอกจากนี้ อุตุนิยมวิทยายังพบว่า ฤดูหนาวที่ผ่านมายังมีปริมาณฝนตกน้อยที่สุดนับแต่ปี 2545 ด้วย แนวโน้มสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นในระยะยาวเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของระดับก๊าซเรือนกระจก โดยช่วงฤดูหนาวของออสเตรเลียในแต่ละปีตลอด 20 ปีที่ผ่านมา มีถึง 19 ปีที่มีอุณหภูมิสูงสุดเกินกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยระยะยาวของประเทศ มีรายงานอีกว่า อุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ยังเกิดขึ้น ทั้งๆ ที่ไม่มีการเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญและปรากฏการณ์การแบ่งขั้วของมหาสมุทรอินเดียด้วย

คณะนักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) เผยผลการวิเคราะห์โมเลกุลชีวภาพ (Biomolecule) หรือโมเลกุลที่สิ่งมีชีวิตสังเคราะห์ขึ้น ซึ่งพบปะปนอยู่ในน้ำมันที่สกัดจากชั้นหินลึกที่สุดในทะเลทรายของออสเตรเลียว่า โมเลกุลชีวภาพดังกล่าวคือไขมันที่อยู่ในผนังเซลล์ของสาหร่ายเซลล์เดียว ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันถึงการเติบโตและแผ่ขยายประชากรจำนวนมากของสาหร่ายชนิดนี้ไปในมหาสมุทรทั่วโลกเมื่อราว 650 ล้านปีก่อน อันเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์เกิดวิวัฒนาการไปเป็นสัตว์ที่มีหลายเซลล์ ปรากฏการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นได้หลังโลกผ่านยุคที่มีความเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศรุนแรง จนน้ำแข็งปกคลุมทั่วโลกจากขั้วโลกเหนือไปจนจรดขั้วโลกใต้ หรือที่เรียกว่ายุคโลกบอลหิมะ (Snowball Earth) บดขยี้หินแข็งให้ปลดปล่อยแร่ธาตุจำพวกฟอสเฟตออกมาและถูกชะล้างลงสู่มหาสมุทร กลายเป็นสารอาหารที่กระตุ้นให้เกิดการแพร่พันธุ์ของสาหร่ายเซลล์เดียว ในช่วงที่โลกกลับอบอุ่นขึ้นในเวลาต่อมา และสาหร่ายเซลล์เดียวจำนวนมากนี้ยังให้กำเนิดสายพันธุ์ใหม่ๆ ที่แตกแขนงออกไปจนมีความหลากหลายทางชีวภาพสูงในยุคเดียวกันด้วย

ยานสำรวจแคสสินีเริ่มปฏิบัติการสำรวจดาวเสาร์ในขั้นสุดท้าย โดยบินโฉบผ่านชั้นบรรยากาศด้านบนสุดของดาวเพื่อเก็บข้อมูลองค์ประกอบทางเคมีและข้อมูลการสำรวจอื่นๆ ที่ไม่เคยพบมาก่อน ในระยะใกล้ชิดดาวเสาร์ที่สุดเท่าที่เคยทำมา ในระยะห่าง 1,600 กิโลเมตร จากกลุ่มเมฆชั้นบนสุดของดาว เป็นการโคจรสำรวจรอบแรกจากทั้งหมด 5 รอบ ในแผนการสำรวจขั้นสุดท้าย ก่อนที่ยานจะทำลายตนเองโดยพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศลึกของดาวเสาร์ในเดือนหน้า ภารกิจของยานแคสสินีในครั้งนี้ อาจทำให้ได้พบข้อมูลใหม่ๆ เกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของดาวเสาร์ ซึ่งเป็นดาวก๊าซขนาดยักษ์ที่ประกอบไปด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นหลักการบินสำรวจเข้าใกล้ชั้นบรรยากาศดาวเสาร์ยังช่วยในการตรวจวัดคาบการหมุนของดาวได้ละเอียดแม่นยำขึ้น ซึ่งที่ผ่านมาการตรวจวัดมักได้ผลเปลี่ยนแปลงไป-มาไม่แน่นอน โดยครั้งล่าสุดพบว่าดาวเสาร์มีคาบการหมุนรอบตัวเองหรือระยะเวลา 1 วัน ของดาวที่ 10 ชั่วโมง 33 นาที

รายงานประจำปีว่าด้วยสภาพภูมิอากาศโลกซึ่งออกเผยแพร่ในสัปดาห์ที่ผ่านมาระบุว่า โลกเผชิญกับภาวะเลวร้ายที่สุดหลายด้านในปี 2559 เนื่องจากตัวชี้วัดสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศหลายตัวได้แสดงให้เห็นว่า โลกกำลังมีอุณหภูมิอุ่นขึ้นเรื่อยๆ และไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่า แนวโน้มดังกล่าวจะลดลงเลย รายงานกล่าวว่า อุณหภูมิที่ร้อนเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้วเป็นผลมาจากอิทธิพลของสภาวะโลกร้อนที่ดำเนินมาเป็นระยะเวลายาวนานและสภาวะเอลนีโญ ที่รุนแรงในช่วงต้นปี ตัวชี้วัดสำคัญๆ ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงสะท้อนให้เห็นถึงทิศทางที่แน่วแน่ที่จะนำไปสู่โลกในสภาพที่อุ่นขึ้นกว่าเดิม นอกจากนั้น ตัวชี้วัดหลายตัว ยังทำลายสถิติเมื่อปีที่แล้วด้วย อย่างเช่น อุณหภูมิของพื้นดินและมหาสมุทร ระดับน้ำทะเล และความหนาแน่นของก๊าซเรือนกระจกในบรรยากาศ

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในสหรัฐ สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ซึ่งแสดงให้เห็นได้ว่า สสารถึงเกือบครึ่งที่ประกอบกันขึ้นเป็นกาแล็กซีทางช้างเผือก โลก สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ และร่างกายของคนเรา ล้วนมาจากกาแล็กซีอื่นที่อยู่ใกล้เคียงและมีขนาดเล็กกว่า โดยการระเบิดของดาวฤกษ์หรือซูเปอร์โนวาครั้งใหญ่ พัดพาอะตอมหลายล้านล้านตันข้ามอวกาศมายังกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราในรูปของกลุ่มเมฆ ที่ถูกลมระหว่างกาแล็กซีพัดพามาด้วยความเร็วหลายร้อยกิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งอาจกินระยะทางถึงหนึ่งล้านปีแสงกว่าจะมาถึงกาแล็กซีปลายทาง ทั้งนี้ อะตอมของธาตุอย่างไฮโดรเจนและฮีเลียมที่มาจากนอกกาแล็กซีทางช้างเผือก เป็นส่วนประกอบสำคัญราวครึ่งหนึ่งที่ทำให้เกิดดาวฤกษ์ดวงใหม่ๆ ขึ้นภายในกาแล็กซี ส่วนอะตอมของธาตุที่หนักกว่าจะก่อตัวเป็นดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย ดาวเคราะห์ต่างๆ รวมทั้งโลกและบรรดาสิ่งมีชีวิตในสัดส่วนเดียวกัน

บริษัทสตาตอยล์ ของนอร์เวย์ เปิดตัวฟาร์มผลิตไฟฟ้าพลังงานลมแห่งใหม่ ที่นอกชายฝั่งเมืองปีเตอร์เฮด มณฑลอาเบอร์ดีนเชียร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ เป็นฟาร์มผลิตไฟฟ้าจากกังหันลมลอยน้ำที่ดำเนินงานอย่างเต็มรูปแบบแห่งแรกและมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ฟาร์มดังกล่าวมีชื่อว่า “ไฮวินด์” (Hywind) กำลังเดินเครื่องในระยะทดลองเพื่อผลิตไฟฟ้าให้ประชากรราว 20,000 ครัวเรือนในบริเวณใกล้เคียง แม้ในขณะนี้ค่าใช้จ่ายในการผลิตใบพัดกังหันลมที่มีความทันสมัยดังกล่าวจะยังมีราคาสูง แต่

ผู้บริหารฟาร์มไฮวินด์เชื่อว่าเทคโนโลยีในส่วนนี้จะมีราคาถูกลงในอนาคตอันใกล้ ซึ่งจะทำให้ต้นทุนและค่าไฟฟ้าจากพลังลมลดลงตามไปด้วย เช่นเดียวกับที่กังหันลมผลิตไฟฟ้าแบบเดิมได้เคยทำสำเร็จมาแล้ว ทั้งนี้ การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมนอกชายฝั่ง กำลังได้รับความนิยมทั่วโลก รวมถึงในสหรัฐและญี่ปุ่น

คณะนักวิจัยญี่ปุ่นสำรวจแนวปะการังนอกชายฝั่งเกาะสึชิมะ ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 1,000 กิโลเมตร เป็นแนวปะการังที่อยู่เหนือสุดของโลกพบว่า เกิดปรากฏการณ์ฟอกขาวราวร้อยละ 30 เมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน แนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์จะเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำและช่วยปกป้องชายฝั่งจากอันตรายของพายุ หากอุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น สาหร่ายจะหนีออกจากเนื้อเยื่อของปะการังทำให้ปะการังเหลือแต่โครงสร้างหินปูนสีขาว ได้รับสารอาหารน้อยลงจนกระทั่งตายและแนวปะการังผุพัง นอกจากนี้คณะนักวิจัยยังพบว่า ฤดูร้อนที่แล้วเกิดปรากฏการณ์ฟอกขาวเป็นวงกว้างกับแนวปะการังในหมู่เกาะโอกินาวา นับตั้งแต่ปี 2558 เป็นต้นมา แนวปะการังเขตร้อนทุกแห่งล้วนประสบปัญหาน้ำทะเลสูงกว่าอุณหภูมิปกติ และเมื่อต้นปีนี้แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟของออสเตรเลียเกิดปรากฏการณ์การฟอกขาวเป็นปีที่สองติดต่อกัน รวมถึงแนวปะการังในดินแดนอเมริกันซามัวของสหรัฐในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้

ผลการศึกษาของนักวิจัยอเมริกัน ที่ได้รับการตีพิมพ์ผ่านวารสารการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พบว่า ปรากฏการณ์คลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นจากภาวะโลกร้อนอาจส่งผลให้ 1 ใน 3 ของจำนวนเครื่องบินทั่วโลกไม่สามารถขึ้นบินได้ในช่วงวันที่มีอากาศร้อนได้ในทศวรรษข้างหน้า อุณหภูมิประจำวันสูงสุดตามสนามบินในแต่ละปีอาจจะเพิ่มสูงขึ้นถึง 4-8 องศาเซลเซียส ภายในปี 2623 ส่งผลให้มีเที่ยวบินต้องล่าช้าหรือถึงขั้นต้องยกเลิกการให้บริการเพิ่มขึ้น อีกทั้งเครื่องบินอาจต้องลดน้ำหนักจากการบรรทุกผู้โดยสารและสิ่งของบนเครื่องลงร้อยละ 10-30 เพื่อให้สามารถทำการบินได้ในช่วงอากาศร้อนที่สุดระหว่างวันได้อย่างปลอดภัย เพราะสภาพอากาศร้อนส่งผลให้ปีกเครื่องบินแบกรับน้ำหนักได้น้อยลง ปรากฏการณ์ดังกล่าวอาจจะส่งผลกระทบด้านผลกำไรและต้นทุนของอุตสาหกรรมการบินทั้งระบบ รวมถึงอาจจะกระทบไปถึงภาคส่วนอื่นๆ ในระบบเศรษฐกิจด้วย