ขณะที่โฆษกของสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อรายงานดังกล่าวแต่ระบุว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับต้นตอของการแพร่ระบาดของโควิด-19 และกำลังทำงานร่วมกับ WHO และประเทศสมาชิกอื่นๆ เพื่อสนับสนุนการศึกษาถึงต้นตอของไวรัสโดยปราศจากการแทรกแซงทางการเมือง
ด้านกระทรวงต่างประเทศของจีนกล่าวถึงข่าวนี้ว่าสหรัฐยังคงโฆษณาทฤษฎีที่ว่าไวรัสรั่วไหลออกจากห้องปฎิบัติการในอู่ฮั่นแม้การศึกษาโดย WHO จะกล่าวแล้วว่าเป็นทฤษฎีที่ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง โดยตั้งข้อสังเกตว่าสหรัฐกังวลเกี่ยวกับการสืบหาต้นตอจริงๆ หรือกำลังเบี่ยงเบนความสนใจอะไรอยู่หรือไม่
ทั้งนี้ เมื่อเดือนมี.ค. สหรัฐ นอร์เวย์ แคนาดา สหราชอาณาจักร และอีกหลายประเทศแสดงความกังวลและเรียกร้องให้มีการสอบสวนเพิ่มเติม เมื่อ WHO เปิดเผยผลการศึกษาระบุว่าทฤษฎีที่ว่าไวรัสมีต้นตอมาจากห้องปฏิบัติการในอู่ฮั่นนั้นไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง
เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2021 รัฐบาลแอฟริกาใต้ระงับการใช้วัคซีน AstraZeneca ตามแผนประมาณ 1 ล้านโดสขณะที่ทำการตรวจสอบข้อมูลและรอคำแนะนำว่าจะดำเนินการอย่างไร ในเวลาต่อมารัฐบาลแอฟริกาใต้ได้ยกเลิกการใช้วัคซีน AstraZeneca โดยจำหน่ายวัคซีนให้กับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกาและเปลี่ยนโครงการฉีดวัคซีนไปใช้วัคซีนไวรัสโควิด -19 ของ Johnson & Johnson
2. Johnson & Johnson – ในเดือนมกราคม Johnson & Johnson ซึ่งจัดการทดลองวัคซีน Ad26.COV2.S ในแอฟริกาใต้รายงานระดับการป้องกันการติดเชื้อ ในระดับปานกลางถึงรุนแรงอยู่ที่ 72% ในสหรัฐ แต่ในแอฟริกาใต้ป้องกันการติดเชื้อได้ 57%
อย่างไรก็ตาม ตามงานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 21 เมษายนใน New England Journal of Medicine วัคซีน COVID-19 แบบฉีดครั้งเดียวของ Johnson & Johnson มีผลกับสายพันธุ์ B.1.351 ที่พบครั้งแรกในแอฟริกาใต้และสายพันธุ์ P.2 ที่เกิดขึ้นครั้งแรกในบราซิล โดยในแอฟริกาใต้ซึ่งพบสายพันธุ์ B.1.351 ใน 95% ของผู้ป่วยทั้งหมดพบว่าการฉีดวัคซีนของบริษัทนี้ได้ผล 64% ต่อการติดเชื้อระดับปานกลางถึงรุนแรง และมีประสิทธิผล 82% ในการต่อต้านโควิด -19 ขั้นรุนแรงโดยเริ่มจากการฉีดวัคซีน 28 วันหลังการฉีดวัคซีน
4. Moderna – ในเดือนกุมภาพันธ์ Moderna รายงานว่าวัคซีนในปัจจุบันผลิตแอนติบอดีเพียงหนึ่งในหกของแอนติบอดีที่ตอบสนองต่อสายพันธุ์แอฟริกาใต้เมื่อเทียบกับไวรัสดั้งเดิม และมีรายงานว่า Moderna ได้เริ่มการทดลองวัคซีนใหม่เพื่อรับมือกับสายพันธุ์ 501.V2 ของแอฟริกาใต้ ต่อมาในวันที่ 6 พฤษภาคมมีรายงานจาก Moderna กล่าวว่าผลการวิจัยเบื้องต้นพบว่าผู้ที่ได้รับวัคซีนครั้งที่สามของสูตรเดิมหรือช็อตที่สามซึ่งเป็นส่วนผสมที่ได้รับการแก้ไขซึ่งออกแบบมาเพื่อรับมือสายพันธุ์แอฟริกาใต้ สามารถเพิ่มระดับของแอนติบอดีต่อทั้งสายพันธุ์แอฟริกาใต้และบราซิล
2. ต่อมาอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามาแห่งสหรัฐกล่าวแบบทีเล่นทีจริงในรายการ “The Late Late Show with James Corden” ของ CBS ว่า “สิ่งที่เป็นเรื่องจริง และผมซีเรียสจริงๆ เลยในตอนนี้ คือมีฟุตเทจและบันทึกเกี่ยวกับวัตถุบนท้องฟ้าซึ่งเราไม่รู้แน่ชัดว่าพวกมันคืออะไร เราอธิบายไม่ได้ว่าพวกมันเคลื่อนไหวอย่างไร วิถีของพวกมัน (เป็นอย่างไร)”
7. ย้อนกลับไปสมัยที่โอบามายังดำรงตำแหน่ง (โดยที่ไบเดนเป็นรองประธานาธิบดี) เขายังเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่เอ่ยถึง Area 51 โดยเขาเอ่ยถึงมันในงาน Kennedy Center Honors ประจำปี 2013 โดยเขาพูดแบบติดตลกเหมือนครั้งนี้ว่า “ตอนนี้เมื่อคุณได้เป็นประธานาธิบดีครั้งแรก คำถามหนึ่งที่ผู้คนถามคุณคือเกิดอะไรขึ้นใน Area 51”
8. Area 51 เป็นชื่อที่โด่งดังมากในประวัติศาสตร์การค้นหา UFO เป็นพื้นที่ความลับขั้นสูงของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา (USAF) ซึ่งตั้งอยู่ภายในเขตทดสอบและฝึกอบรมของเนวาดา ฐานนี้ไม่เคยถูกประกาศว่าเป็นฐานลับ แต่การวิจัยและสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดใน Area 51 ถือเป็นข้อมูลลับสุดยอด/ข้อมูลที่ละเอียดอ่อน
9. CIA เพิ่งจะยอมเปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับการมีอยู่ของฐาน Area 51 เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2013 ตามคำขอให้เปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณชนตามกฎหมาย Freedom of Information Act (FOIA) ที่ยื่นคำร้องในปี 2005 พร้อมกับเปิดเผยประเภทเอกสารที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับประวัติและวัตถุประสงค์ของ Area 51 ซึ่งประจวบเหมาะกับที่โอบามาเป็นผู้นำสหรัฐคนแรกเผยถึง Area 51 เป็นคนแรกในปีนั้นเหมือนกัน
10. Area 51 ถูกใช้ทดสอบอากาศยานของกองทัพและยังทดสอบอากศยานของต่างชาติด้วย แต่ด็ถูกตั้งข้อสัวงสัยจากผู้สนใจเรื่องลึกลับและทฤษฎีสมคบคิดว่ามันอาจเป็นฐานที่เก็บและทดสอบจานบินโดยเฉพาะวัตถุลึกลับที่พบที่รอสเวลเมื่อปี 1947 ซึ่งมีผู้เชื่อว่ามันคือ UFO แม้รัฐบาลสหรัฐจะออกมาประกาศว่า เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นบอลลูนเฝ้าตรวจทางทหารของรัฐบาลก็ตาม
11. ในวันที่โอบามาเป็นผู้นำคนแรกที่เอ่ยถึง Area 51 เขายังพูดแซวแขกในงานด้วยว่า “ตอนที่ผมอยากรู้ (เรื่อง Area 51) ผมจะโทรหาเชอร์ลีย์ แมคเลน … ผมคิดว่าผมเพิ่งกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่พูดถึง Area 51 ต่อสาธารณะ เป็นยังไงบ้างล่ะเชอร์ลีย์?”
ตามรายงานของ China Daily ป่าหินแม่น้ำเหลืองมีชื่อเสียงในด้านทิวทัศน์ภูเขาที่ขรุขระซึ่งมีหินงอกหินย้อยและเสาหินสวยงามและถูกใช้เป็นสถานที่ในรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์ของจีนหลายเรื่อง เชื่อกันว่าการก่อตัวของหินมีอายุสี่พันล้านปี
สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถติดต่อโฆษกรัฐบาลทหารหรือกระทรวงศึกษาธิการเพื่อขอความคิดเห็นได้ หนังสือพิมพ์ Global New Light of Myanmar ที่ดำเนินการโดยรัฐได้เรียกร้องให้ครูและนักเรียนกลับไปที่โรงเรียนเพื่อเริ่มต้นระบบการศึกษาอีกครั้ง
Asean sees sharp drop in Covid-19-related deaths and new cases
Southeast Asia reported the lowest number of Covid-19 cases on Sunday in four days while deaths linked to the disease were the lowest in over a week.
Asean countries reported a total of 19,462 new cases on Sunday, taking the number of Covid-19 cases since the outbreak to over 3.83 million, while 237 patients died, down from Saturday’s 391.
Total Covid-19-related deaths in Asean rose to 75,774.
Vietnam reported 131 new cases and one death, bringing cumulative cases in the country to 5,217 and total deaths to 42.
So far, 2,721 people have been cured and discharged.
The World Health Organization is considering Vietnam’s proposal to be the manufacturing hub of mRNA vaccine in the region.
Laos reported 19 new cases and no death on Sunday, pushing cumulative cases in the country to 1,801 patients, while two patients have died so far, and 1,074 people have been cured and discharged. Lao authorities in provinces that share a border with Thailand are increasing screening measures on several thousands of labourers working in Thailand and wish to travel back home.
European leaders condemn Belarusian authorities after plane is forced to land and opposition journalist is detained
MOSCOW – Belarusian authorities on Sunday forced a civilian jetliner that was traveling over the country to land in Minsk and arrested an opposition journalist on board – an act that some European leaders compared to a hijacking.
The seizure of the Ryanair flight traveling between Athens and Vilnius, Lithuania – the capitals of two NATO nations – had little recent precedent, and European leaders said they were considering sanctions against Belarus.
Minutes before the Ryanair flight was to exit Belarusian airspace and cross into Lithuania, its crew received an order from Belarus’s air traffic control to turn around because of possible explosives on board. A Belarusian MiG-29 fighter jet scrambled to escort the Boeing 737-8AS to Minsk, though the aircraft was at that point much closer to Vilnius.
The Belarusian opposition said the supposed bomb scare was a pretext for the real reason strongman President Alexander Lukashenko ordered the plane carrying 123 passengers to land: the arrest of Roman Protasevich, an opposition journalist on board.
Lukaschenko, who has been in power since 1994, has cracked down on dissent since claiming a sweeping victory in last year’s elections. The claim, which has been rejected domestically and internationally, fueled months of popular protests; most of the opposition is exiled or jailed.
The news service for the airport in Minsk, the Belarusian capital, said no bomb was found on the plane. Lukashenko personally ordered the fighter escort, the BelTA state news agency said.
While Belarus’s most important ally, Russia, was largely silent, Western leaders condemned the action.
European Commission President Ursula von der Leyen said Sunday that those responsible for the “hijacking must be sanctioned.” She wrote on Twitter that European leaders would discuss what “action to take” at a previously scheduled meeting Monday in Brussels.
Julie Fisher, the U.S. ambassador to Belarus, said Lukashenko’s “regime today showed again its contempt for international community and its citizens.”
“Faking a bomb threat and sending MiG-29s to force @Ryanair to Minsk in order to arrest a @nexta journalist on politically motivated charges is dangerous and abhorrent,” she wrote on Twitter.
NATO Secretary General Jens Stoltenberg said “this is a serious [and] dangerous incident which requires international investigation.” British Foreign Secretary Dominic Raab said, “This outlandish action by Lukashenko will have serious implications.”
Protasevich, 26, ran the popular social media Telegram channel Nexta, which exposed Belarusian police brutality during the anti-government demonstrations last year. The channel and its sister channel, Nexta Live, have close to 2 million subscribers.
In November, he was added to a list of individuals purportedly involved in terrorist activities. He has been living in exile in Vilnius.
Before departing Greece early Sunday, Protasevich said on his Telegram channel he may be under surveillance. He was detained upon the plane’s landing. He now faces more than 12 years in prison.
Belarusian opposition leader Svetlana Tikhanovskaya demanded Protasevich’s “immediate release.” She called on the International Civil Aviation Organization to take action.
The ICAO said it was “strongly concerned by the apparent forced landing of a Ryanair flight and its passengers, which could be in contravention of the Chicago Convention.”
Ryanair said Belarusian air traffic control notified its crew that there was “a potential security risk on board” and instructed it to divert “to the nearest airport, Minsk.” But the plane was much closer to the Vilnius airport than it was to the one in Minsk, the Flightradar24 website shows.
Nothing untoward was found, Ryanair said in a statement. The flight departed Minsk, without Protasevich, at 7 p.m. local time in Minsk.
A senior European diplomat, speaking on the condition of anonymity because of the sensitivity of the unfolding situation, said European policymakers would need to discuss whether it was still safe to fly over Belarusian airspace.
Flights in Northern and Eastern Europe often try to avoid Russian airspace. If Belarusian airspace is also a no-go, north-south flights in Europe could become circuitous.
Protasevich had been in Athens taking photographs during a visit by Tikhanovskaya to Greece, so his whereabouts would have been public to anyone with an interest. The senior diplomat noted that investigative open-source outlets such as Bellingcat have been able to purchase flight manifests and that it would probably not have been difficult for Belarusian authorities to gain access to information about Protasevich’s travel plans.
Published : May 24, 2021
By : The Washington Post · Isabelle Khurshudyan, Michael Birnbaum